我家附近有一个场地，名为Norwich Fresh Market，是一个专用于当地农场主和小个体户出售商品的集市。平时经过时，空空荡荡，只有散落的几个简易木架。场地角落竖着一块大牌子，写着“从五月份到十月份，每周六上午九点到下午一点开集”。
惦念了很久，终于在一个周六出来赶集了。驱车到场，立即被眼前的繁荣热闹震惊到，没想到即使疫情当头也如此火热。集市后面的停车场早已停满，所幸周围还有很大的草坪，临时被当成停车场使用。
整个集市汇集了方圆五十公里的五十家左右小商贩。来得早的在现有的木架上铺好遮阳布和桌布，把货物依次摆好就能开张；来的晚了些，就得先支上自带的简易帐篷和桌子。每个小摊后面都停着一辆货厢较大的家用小车，皮卡或者SUV。从摊位后面常能看到齐齐整整的一家人就可以发现，这些卖家大都是家庭经济模式的个体户。有的还带着孩子，年纪小一些的或趴在货架下面草地上玩耍休息，或四处疯跑，大一些的往往勤快地给家长打下手。
在集市上转几圈就不难发现，主要有农作物、动物、餐饮和工艺品几类。
农作物
这里有超市里面常见的新鲜蔬菜，不过本地土壤里长出来的往往个头更小，比不得专业大棚栽培，胜在有机新鲜。新鲜花束的花束就用牛皮纸随意裹着，还沾染着一些许是来自昨夜的露水。鲜艳的大花朵中间夹杂一些野生野长的野花小花朵，别有一番风情。此外还有花卉和香料的盆栽，这样带回家可以继续栽培，享受更长久的绽放或者亲自体验蔬果的成长。我看到有小盆的香葱、迷迭香，也看到有大盆的即将开花结果的西红柿、蓝莓和南瓜。有的人甚至会买回家直接移栽在自家后院，期冀植物生根发芽，熬过寒冬长久存活下去，比如小植株的蓝莓树就可以。
盆栽西红柿
盆栽南瓜
左侧是农场蔬菜，右侧为陶瓷
家禽牲畜
肉类都来自散养的家禽牲畜，比如猪、牛、羊、鸡、鸭等等。我曾经在《归于田园》中写过家附近一个小农场，大农场倒是还没有机会走进去观察。这些动物都是事先宰好了，真空包装，冷冻在泡沫箱里面带来出售。
跟其中一个农场主聊天的时候，她告诉我夏天的时候会把家里的羊放出去，让它们自己去山里头住一段时间，不用被圈起来。真觉得不可思议，散养和圈养相结合，想不到羊也可以有放暑假一说！
餐饮
集市上还有可以现买现吃的饮料、面包和快餐等等，都排着长龙。冰凉饮料最配骄阳夏日，喝一口又可以继续在大太阳底下逛一阵子。新鲜出炉的各式面包，淋着黑巧克力酱、沾满果仁碎片、裹着软唧唧的果酱，各种味道任君选择。买回家当主食也能新鲜地吃几天。红艳欲滴的草莓最受欢迎，排队的人络绎不绝，不怪大家嘴馋，实在是那娇艳的色泽太诱人，比超市卖的草莓加上美颜滤镜还要美上几分。此外还有现烤的肉，现做的热狗。
各样面包
有些摊位卖的是包装好的枫树糖浆和蜂蜜。枫树糖浆是本地一大特色。数十米的高大糖枫，一到开春便被割开一道道划痕，绑上竹嘴，接着铁桶，流出来的汁液经熬煮就是甜似蜜的枫树糖浆。糖浆中带着清新的木香味，是自然的气息，淋在煎饼上，兑在咖啡里，都是绝配。
工艺品
有很多工艺品是直接由农场动植物衍生而来。最多的应该是来自绵羊的羊毛。我是第一次见到从绵羊身上整个剥下来的羊皮，还带着一身羊毛。未经处理的羊毛呈驼色，摸起来纤维感很明显。一问才知道，这种天然真羊毛毯不仅适合冬日垫在脚下或者躺椅里，还非常适合给小宝宝当床垫，柔软透气舒适。
真羊毛毯
此外可以看到其他羊毛制品，比如手工编织的羊毛帽、围巾和短袖，也可以买下各色羊毛线回家自己慢慢织。若是在皑皑冬日，就着外面的鹅毛大雪，坐在火炉边铺着羊毛毯的摇椅上，慢慢织一条羊毛围巾，想来也是不错的惬意时光。
前面说过的糖枫树不仅可以产糖浆，也能生产高质量的硬枫木。就连NBA球场的地板都是硬枫木铺就。市场上有些大一些的桌椅家具，也有小一些的边角料做的沙拉碗或者勺子。硬枫木抛光后，透出来的光泽和纹理格外的美。因此价格也是不便宜，一个边角料做出来的不规则形状勺子就要20美刀。
此外也有些其他工艺品，比如小饰品、精油、香皂、消毒洗手液等等。我猜洗手液是疫情催生出来的新生产业。
饰品，精油
工艺皂
今天还碰到一个艺术家在摆摊，简陋帐篷里面挂了很多价格不菲的水彩画。闲聊之下才知道，她住在附近一个小城，开着自己的工作室，在风景优美的山区创作，这样的生活简直就是理想走进现实。实在让人向往。见我感兴趣，画家拿出名片给我，告诉我可以上网找看最近的展览信息。
水彩画（欢迎拍照）
鸡蛋大小的小画（售价18美刀）
喂马劈柴的梦想
美国人特别愿意为有机和原生态概念的产品买单，即使单价是超市商品的好几倍，经济能力可以承担的家庭也会毫不吝惜地买单。这样的市集不仅在我家附近有，在两个相邻的小镇上我也见过。同样是夏季每周一次，不同的地方是地点在小镇中心，时间是工作日某个傍晚，除了以上这些摊位，还会有乐队现场演出。
拥有一家广阔的农场，亲近自然，自给自足，是很多美国人的梦想，也有不少人付诸实践。经济条件特别好的人家，买下一家农场，雇人打理，自己像度假一样居住和享用；没有这么富裕的，就买下农场亲力亲为，靠农场的经营维持生计。实在无法实践的，也会用钱包投票，用行动支持农场产品和经营。
喂马劈柴不止是中国人的梦想，但是能用文字描绘出”晨兴理荒秽，带月荷锄归“这样美的意境，恐怕只有中华民族了吧。
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