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沙默把奥迪轿车缓缓停在高速公路收费口前面一个转弯处 。
沙默觉得奥迪车驾驶起来要比切诺基灵巧轻松一些，不过，视线没有切诺基辽阔，这让他有些不习惯，会不时略微仰仰上身。这次去省城他没有带司机，而是自己驾驶。原因在于，他不想让司机过多了解自己去省城的目的，同时，更不能让欧阳若岫出现在司机的视线里。
他和等候欧阳若岫约好在这里一起去省城，这里已经出了市区，又是深冬时节，路上几乎没有行人。春节将至，市里各部门都在跑省里主管部门送年货，所以来往车辆较多，从奥迪车旁疾驰而过。沙默坐在车里暗自庆幸，幸好事先让司机换了另一辆车的牌照，避免了被人窥见的麻烦。
很快，身穿棕色貂皮大衣戴着大口罩的欧阳若岫跳下一辆出租车，又迅速钻进奥迪轿车。上车后，这才摘下口罩，轻轻吁了口气，雪白的手腕上有一块金灿灿的坤式手表，十分醒目。
沙默一边启动轿车，一边从后视镜里注视她说：“不是说不戴吗，今天怎么？”
“早晨想了想，今天和你在一起，神使鬼差地就戴上了！”说着，得意地朝后视镜晃了晃手腕，然后又把手臂伸到前面，“帮我捂捂手！”
沙默没说话，换过档后，把她的手握进自己掌中，心头涌过暖暖爱意。他喜欢她的手，应该说，他们的肌肤之亲就源于她的手。这似乎是他们情感的滥觞，每每把他牵进一种幸福而迷幻的境界。所以，即使是在做爱时，他也贪婪地抓着她的手。
这块手表是沙默随弓丹枫去欧洲考察回来后，特意送给她的。这种劳力士坤表，原本价格昂贵，但由于是过时款式，所以以四百美元低价出售，沙默便买了两块，一块送了欧阳若岫，另一块给了妻子。欧阳若岫自然爱不释手，说不戴留着珍藏。其实她不是不想佩戴，只是有些担忧，怕一旦与柳淑彦不期而遇，不仅尴尬至极，而且十分阽危。欧阳若岫不知道，柳淑彦也一次没有戴过，她还去了高档表店查询，发现同款坤表还不是金面的，就超过万元，觉得过于引人注目，有点炫富的意味。就对沙默说给女儿留着。
奥迪绕过环形引路驶上宽阔的高速公路，但沙默开得不是很快，这是他第一次驾驶奥迪，多少还有些谨慎。
“调解之事怎么样？”沙默盯着前方问。
“还算顺利，签了和解书，各自走人！”欧阳若岫注视着窗外闪过的景物说。尽管高速公路路面在阳光中清洁如镜，但隔离带和道路两侧的田野里还有厚厚的积雪，偶尔会有寒风裹着雪末掠过路面，像一袭袭白纱飘舞。
“还算？听起来有些勉强啊！”沙默不解。
“那个光头的范总，似乎有些不情愿，有点唧唧歪歪的样子，说话不中听……”欧阳若岫微微蹙眉。
“完全可以理解嘛，被人捏着脖子掏钱，这滋味可不好受！”沙默淡淡一笑，他略微加了点速度。
“交割完毕，你猜他说什么？”欧阳若岫一撇嘴，“他说大家都在莲城，你们下手这么狠，是不是太绝了啊……我哪里怕他，就问他你这是什么意思，他就阴笑说没什么，大家共勉，你说，这不是明目张胆地威胁吗！要不是洛志伟拉拉我，我真想好好怼怼他……”
“没必要和他一般见识，人家输了，发几句牢骚，给自己一个台阶下，正常嘛，这种事做不到心服口服，你又何必针锋相对，让人家下不来台呢！”
“那倒是，看他那紫茄子似的倒霉脸色，我心里别提多解气了！”说完，欧阳若岫兀自对着车窗笑了。
“这个结果，志伟还满意吧？”
“还有什么不满意，又出气又得钱，他能不满意，高兴着呢！不过啊，我倒是觉得有些不尽人意……”
“哦，为什么？”沙默从后视镜里看了她一眼，有些不解地问。
“我就是想让那几个人进监狱才解恨呢！你可不知道当时他们那种下流嘴脸和嚣张气焰！所以呢，我就想，这表面看好像是我们赢了，他们服了软赔了钱，可总觉得还是他们赢了，达到了花钱消灾的目的……这是不是说，还是钱好使呢，有钱能使鬼推磨就是真理……”欧阳若岫扭过脸，对着后视镜说。
“嗯……”沙默沉吟片刻，“你的这个想法挺深刻，确实说明问题！倘若对此进行深度的猜度抽绎，还真是个值得思考的问题，权力与金钱之间究竟是谁笑到了最后，确实有待商榷，我觉得吧，这个问题需要辩证来看，只能说金钱屈服于权力，但也驱动了权力，权力还是站在主导一方，影响着整个事态的进程和结局，金钱所改变的并非事情的本质，而只是事情的结束的方式而已，所以呢，金钱在这其中固然发挥了一定的作用，但并未达到买断整个事情走向的地步，所以，有钱能使鬼推磨就不是真理，当然，也不完全是谬种。”
“哦……言之有理……”欧阳若岫由衷地赞叹，用十分欣赏的目光注视后视镜中沙默的脸庞，心中充溢喜爱。
她清楚，对于在这种事情的处理，经常会出现另一种情况，就是对方用钱来驱动某位有力度的人物出面说话，或者收买某位当事人，然后消弭此事，大事化小，小事化了，具体的受害者很可能得不到相应的赔偿和说法而不了了之。由此，她也被沙默始终站在洛志伟的角度上不变初衷，始终如一的鲜明态度深深感动。因为，这折射出沙默对她的态度，他要保护的是她的家庭和利益。
想到这里，她突然叫道：“停车！”
沙默一惊，一边刹车一边瞪大眼睛从后视镜里看她。
“靠边！”
“这……”沙默尽管一头雾水，但还是谨慎变道，然后稳稳把车停在路边。
“你到后面来！”欧阳若岫娇羞地说。
沙默不知发生了什么，只好下车从后门钻进轿车。他已然养成一种习惯，就是对欧阳若岫言听计从，百依百顺。即使她的举动古怪到不可理喻的地步，他也愿意这样做，他喜欢这样宠她，心里总是充满甜蜜。
他莫名其妙地看着欧阳若岫，不知所措。欧阳若岫脸颊绯红，扭过脸去说：“抱我一会儿！”
沙默一拍额头，心里兀自叫道：“天啊！”他本以为欧阳若岫有什么不适，没想到居然是蓦然生情，突来缱绻，便抱过她充满爱意地安抚。
良久，沙默才说：“你怎么总是突发奇想，让人猝不及防，这可是高速公路啊，也不分个轻重缓急，很容易出事的！我还以为你要方便呢……”
“谁能在这里那样……”欧阳若岫羞臊地把头埋进沙默怀中，“就是那么突然间，就想和你亲近，控制不住也不想控制，怕……怕……怕这感觉丢了，怪可惜的……”
沙默闻言，心里也一阵爱意如潮，情不自禁抱紧欧阳若岫。许久，两人才分开。
到了省城，他先去拜访了弓丹枫，弓丹枫没在，他又挂了电话，弓丹枫说她正和几名副省长一起探望离休的省级老领导，责怪他别学得世俗了，沙默说，领导不必介意，这是虽是稀缺东西，却也不值多少钱，只是想请领导品尝一下而已。弓丹枫这才说，也好，换了别的东西我还真不能收，我家那老头子是海边长大的，就喜欢吃鱼，你把它交给办公厅吧。
把两箱鱼送到省政府办公厅后，又去省委见了耿中华，居然与常务副市长张瑞冬打了个照面，两人都不约而同大吃一惊。惊愕片刻，稍有尴尬，不过随即又会意地相视一笑，握握手寒暄几句后分手。沙默看着张瑞冬的背影沉思起来。
张瑞冬原来和罗天明走得很近，江中蛟主政莲城以来，他一度沉寂，从不发声，听说曾和省里提出换个地方，但省里考虑他到莲城时间很短没有同意，现在这个地方这个时间见到他，看来似乎要动了。只是不知道调整到哪里。又一想，这跟自己毫无关系，没必要费心费神去思考。便随孔力走向耿中华办公室。
他问孔力和高美美联系没有。孔力点点头。他又问，没再见面吧。孔力又点点头。沙默有些沉不住气了说，你怎么总是点头呢。孔力这才挠挠头说，我这不是没什么可汇报的嘛。沙默想想说，也是，你们这种情形难得见一面，春节期间多接触接触，最好有突破性的进展。孔力一红脸又是点点头，不过加上一句，我也是这么想的。沙默拍拍他的肩膀没再说别的。
沙默向耿中华说明了来意，耿中华笑了说，受之有愧，却之不恭，这鱼是稀罕物，我就收了，带回北京品尝一下，毕竟是本省特产嘛。又问沙默，你和常务副市长张瑞冬熟吗。沙默摇摇头说，一般，没有什么过往，他是市里领导，又不分管教育，平时接触很少。见沙默如此说，梗中华也没再问什么。沙默见事情办完，便起身告辞。耿中华让他等一下，然后从抽屉里拿出一包熊猫香烟来递给沙默说，这是朋友送我的，我也不会吸烟，放在我这里可惜了，你拿一盒去品尝品尝，至少也是个稀罕物儿，市面上买不到的。沙默自然无法回绝，便接过来说，谢谢领导关心。
孔力把沙默送到楼前，低声问沙默，要不要让他的父母见见高美美，他的母亲几次给他挂电话询问女孩的情况。沙默笑了说，那是你们俩的事啊，你们觉得可以，过节时你就把她领到家里见见父母，这种事情你自己定。孔力点点头，准备把沙默送到车前。沙默急忙拉住他说，你赶紧回去，领导身边少不得人的。
沙默是怕他看见坐在车里等候的欧阳若岫，他们本来就认识，宣传部私下里又传得沸沸扬扬，孔力不可能没有耳闻。如果在这种场合发现他们在一起，就不仅仅是尴尬的问题了，无疑证据确凿，无可抵赖，凭你怎么解释也无济于事。而且，这种事往往是越解释越糟糕，不解释脸上又挂不住，可谓困冏至极，狼狈不堪。
孔力说，那好，沙主任慢走，过年回去我请你喝酒。沙默说，没问题。两人就此分手，沙默走到车前，正准备拉开车门，让他万万没想到的是，这时后门突然开启，欧阳若岫居然从里面钻出来，背对着他舒展手臂。沙默一惊，下意识回头看孔力的方向，这一看不由紧张得张大了嘴巴，近乎窒息。恰好这时，孔力也回头看他的方向，好在孔力似乎没有注视良久，也似乎没有发现什么，略微一瞥后便进了楼。
沙默上车后就埋怨欧阳若岫说：“欧阳啊，欧阳，你这一天啊，一惊一乍的，也就是我这心脏大，换了一般人，早就去医院搭桥了！”
欧阳若岫哪里知晓发生了什么，兀自忽闪着长长而整齐弯曲的睫毛问：“怎么啦？”
“还怎么了！你这个时候不好好待在车里出去干什么？”
“我有点累了，就出去活动活动啊！”欧阳若岫一头雾水地回答。
“那孔力还在楼下呢！”沙默叫道。
“真的呀！”欧阳若岫扒着车窗朝外看，哪里还有孔力的影子，她回转身，不好意思地说，“我也不知道啊……”见沙默还瞪着眼睛，又说，“看就看见呗，你看你，值得吗，怕啦？”
“我怕什么，我光彩着呢，不是怕你难为情嘛！”沙默哭笑不得说。
“干嘛难为情，我才不觉得不光彩呢，只是不想让别人说三道四罢了！”她垂下头赧赧而语。
沙默眨眨眼睛无话可说。
确实，最近欧阳若岫对对与沙默关系问题有了一些新的认识。本来，她对外界有一种强烈的忐忑，唯恐别人发现她与沙默的蛛丝马迹，所以谨小慎微，战战兢兢。但她顾忌的不是别人发现了什么，而是别人把她看成什么。她之所以如此，归根到底在于，她不想被别人当成为了踏入仕途而不惜以身相许的女人，因为实际上她并不是那样的女人，即使她与沙默之间达到如此亲密程度，也并非出于她的主动，她不会对任何男人做出主动的姿态，包括沙默。所以，倘若没有莲花山麓沙默的那个拥抱、那个吻，她即使有想法，也不会给出任何明示抑或暗示，她的美丽给了她足够的自信和自尊。
然而，随着两人感情的深入，随着自己的境遇一步步发生变化，随着洛志伟逐渐明朗的宽容态度，让她对外界的评价渐渐看得平淡。她明白，无论如何掩饰和伪装，人们都明白这是怎样的一种关系，所以，也左右不了人们的各种评价。让人们超越背景去考量和评价一个女人根本就是一种妄想，自己都不认为自己高尚，反而要求人们把自己看得高尚，这不仅不可能，而且只能是一种自我感觉良好而已，有点掩耳盗铃、自欺欺人的意味。人们的行为可以规范，但想法却无法规范。任何左右人们思想的做法，注定是徒劳的，而且往往适得其反。
既然自己巧妙地处理了沙默与洛志伟之间的关系，达到一种互不伤害、相近相容的和谐状态，那么，别人说什么又有什么意义呢？尽管在人们的议论中，自己可能并不高雅完美，但她清楚，那不是出于一种纯粹的道德标准，而是一种强烈的嫉妒，不仅嫉妒她的身材容貌气质风度，也嫉妒她步入仕途、陡然擢升。既然如此，为什么还要在乎他们的评价呢？
所以，现在的她依旧不会向任何外人坦率表明自己与沙默的关系，但也不会百般矫饰，刻意掩盖。她觉得自己在境界上提升了一个层次，活得不那么累了，那就是逐渐克服了过于自律，看重外界评价的强迫征，能够轻松地活出自己。她记得，沙默曾经就此劝慰她说，外观世界是花开花落，奈何不得，内观世界可以云卷云舒，由你掌握。她觉得这句话说得隽永深刻，有些像明清之际《菜根谭》、《小窗幽记》和《围炉夜话》等笔记中的“冰言”，十分适合她的心理调整。
昨晚，她把调解一事告诉了父母，但父母并没有如她预期的那样格外高兴，这让她有些失落。也隐约意识到父母忧虑的原因。果然，她准备回家，母亲叫住她，母亲拉着她的手仔细端详她一番，然后说，我女儿真是美，想想你二十岁时还像个没长开的生瓜头子，现在居然美得可以说是万里挑一。欧阳若岫笑着说，没有妈这样不谦虚夸女儿的，我这不是继承了妈的优点嘛。母亲说，你的气质随妈，不过那种俏劲儿妈没有，小时候怎么就没看出来呢。欧阳若岫说，妈，我这是后发制人。母亲笑了说，看把你美的，有点忘乎所以了。欧阳若岫得意地扭扭脖子。母亲又问，过完年就去公用局报到吧。欧阳若岫点点头。母亲感叹说，看我女儿，就是优秀，不仅长得好，还有才气和能力，现在都成处级干部了，你爸奋斗到退休，也就是个副处级。欧阳若岫没说话，她感到母亲快进入主题了。
母亲说，那个沙默主任帮了你们俩很多，真是难得，你们可别忘了人家。欧阳若岫脸一红，点点头。母亲接着说，他真是个好人，现在社会能这样坦诚助人的还真不多，我女儿命好，有贵人相助。欧阳若岫终于憋不住了说，妈，你究竟要说什么呀，绕来绕去，直接说呗。母亲说，看你，恼什么，妈这不是和你聊天嘛，妈是关心你，我总觉得沙主任对你那么好，这情谊太重了，人都说，滴水之恩涌泉相报，这……没等母亲说完，欧阳若岫就一甩头发说，妈，我懂你的有意思。母亲说，那就好，你们是不是……母亲注视着女儿。欧阳若岫想了想，然后咬着嘴唇对母亲点点头。母亲抓住欧阳若岫的手握了好久，才说，妈知道志伟委屈你了，如果你没结婚，妈不拦着你，你高兴妈就高兴，可是，现在不同了，你要考虑志伟的感受，不能由着性情来，毕竟你们没到必须离婚的地步，志伟确实不争气，不过人品还是好的，对你、对孩子、对我们都不错，你要给人家面子的……欧阳若岫说，妈，我明白，也知道该怎么做，不过，你看洛志伟像是没面子的人吗，他跟沙老师走得比我还近乎呢。母亲惊讶地问，你的意思是，他不生气。欧阳若岫一撇嘴说，他要那么有志气，经理也不至于被拿下，我也不至于走到今天这一步。母亲叹息一声说，现在你们这一代人怎么想的我们实在理解不了，也没必要跟着瞎操心，不过，我还是觉得你在这件事情上要谨慎，不要搞出什么不好的事情来，影响以后的路，另外，你们年轻人无所谓，我们老头老太太可接受不了。欧阳若岫怕母亲跟着担忧，就安慰说，你放心吧，我也不是小孩子了，知道该怎么处理。
母女谈话结束，欧阳若岫有些后悔，觉得不应该把与沙默的关系告诉母亲，这会让她跟着担忧。可反过来又一想，父母既然看出端倪，如果不说，他们会更担心。与其那样折磨他们，倒不如让他们知道实情，会相对踏实些。她觉得父母虽然隔了一个时代，但还是有理性且相对开明的人，尽管不免失望，还是会理解抑或谅解女儿的。
所以，她对被孔力发现并没有如以往那样十分懊丧，倒是淡定了许多，觉得不过是多了一个猜测者而已。而且，孔力是个沉稳内向，颇有教养的男孩，绝对不会把这件事当作绯闻传扬出去的，至少，他要对沙默负责。
沙默启动轿车，问：“主要任务圆满完成，下一个节目……”
欧阳若岫抿嘴一笑：“去外贸时装城！”
“嗳，欧阳同志，难道就没有比逛街更重要的安排吗？”沙默拍着方向盘问。
“有啊！”欧阳若岫从后面伸手抚摩沙漠的鬓角，扑哧一笑说，“最重要的事情放在最后办！”
“不对吧，你说一桌菜上来，谁不是先选最好的吃……”
“这个事情可是你错了，你想啊，哪桌酒席先上最好的菜，凡是压桌拿手菜，都是最后上桌的，所以人们常说，好菜不怕晚，从美食的角度讲，这就叫锦上添花，渐入蔗境！”欧阳若岫说着，掩口窃笑。
“好吧，那就先铺垫一下吧，”沙默有些无奈，“不过，我可是饥饿难耐啊，恐怕这菜一上桌就会来个饿虎扑食，风卷残云啊！”
“说什么呢，羞不羞啊！”欧阳若岫扭过脸去看窗外。
“还没明白呀，你也不看看时间，我是真的饿了！”沙默一边坏笑一边说。
欧阳若岫抬腕看看手表，见已经将近中午，就嘟囔说：“那就随便找个地方吃点呗，不过啊，你别以为我听不出来，你那是一语双关，含沙射影，所以说男人坏呢，总是话里话外带着荤味儿……”
“欸，这可不是荤，这叫情调！”
“得，还情调呢？情调是什么？你把情调倒过来念……”欧阳若岫一撇嘴。
“咦……哈哈哈，绝妙啊！这是迄今为止，对情调最好的诠释，好啊，确实妙不可言！”
两个人在外贸时装城对面街旁觅了一家海鲜面馆，欧阳若岫跳下车，裹紧敞开怀的裘皮大衣，先进了面馆。沙默把车泊好，也走进去。欧阳若岫已经选好了一处雅静的位置，她脱下裘皮大衣挡在椅背上。沙默坐在她对面，点了两碗海鲜面。
“咦，我想起一件事！”欧阳若岫拍拍裘皮大衣说。
“你说！”沙默点燃一支香烟。
“你看，这件事处理完了，结果也挺圆满的，你和廖局长也费了不少心，洛志伟说要谢谢你们呢。”欧阳若岫试探着说，并且给洛志伟戴了一顶懂事理的帽子。
“不必了，老廖也不会接受什么谢礼！”沙默摆摆手。
“那怎么能行呢，收了这么一大笔钱，我们哪里好意思揣进自己腰包呢，我是这样想的，也不是外人，拿钱有些俗，也让你们难心，所以，我考虑给嫂子和崔雪买点什么……”
“哦……这倒不是不可以，只是不要花太多钱……”沙默沉吟片刻，表示同意。
沙默之所以同意，在于安抚妻子。柳淑彦知道这件事，也知道沙默最近全力处置这件事，现在事情结束了，他一点响动也没有，势必会引起妻子的怀疑。你那么卖力气帮人家办事，最后人家得了那么多的赔偿金，一点意思也没有，这说明什么呢？只能有一个答案，就是你出手相助是应该的，那么，什么关系是应该的呢？答案不言而喻，也只有一个。所以，欧阳若岫这个主意非常好，可以消弭妻子的怀疑。另外，廖广德之所以如此施以援手，一方面是因为崔雪的缘故，而更重要的原因在于给自己面子，倘若之后一点意思也没有，似乎也不尽人情。但他又不能收什么钱物，而给崔雪他就不好拒绝了，甚至还会很欢喜。
“那好，问题是买什么，女人最喜欢的东西只有一样……”
“衣服！对吧？”沙默打断了她的话。
“对啊，你是我的知音！”欧阳若岫被沙默说穿，有些不好意思。
“你继续！”沙默说。
“虽然是衣服，但必须高档，嫂子和崔雪现在都不是普通人，都有一定的社会地位，档次不够也让人笑话，所以，我想就买裘皮大衣吧，价位在万元左右一件，你看呢？”
“有些贵吧，我看几千元就可以了！”
“那可拿不出手，我和洛志伟已经商量好了，我也跟着借光再买一件，价格你别管，就说这样行不行！”
“好，你们办吧，我猜啊，洛志伟肯定骂你你是败家……”没等沙默说出后两个字，欧阳若岫眉梢一挑，杏眼圆睁，沙默便把那个词咽进肚里。
把沙默的话怼了回去，欧阳若岫便笑了，并且得意地扭扭脖颈。
沙默心里想，这欧阳若岫做情人绝对是一流，可是做妻子就不敢恭维了。由此，不禁对洛志伟有些同情，觉得就是自己恐怕也降不住这个女人。
（待续）
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