正德十五年（1520年）
方献夫自去年十月给王阳明写信后，一直没有收到王阳明的回复，正德十五年二月，他又写信给王阳明，表达思念之切，听说王阳明平定宁王之乱后，形容癯瘦，须发多白，建议此正是王阳明功成身退之时，盼望早日相聚于阳明洞中。他同时将自己的治学体悟之作《大学原》寄给王阳明，渴望王阳明给予指正。
四月，王阳明回信说，天道只有一个，六经、四书的本原都是天道，《大学》的本原不只是《洪范》。花果有疏密，枝叶有高低，这不是大自然刻意要如此，唯有生意是花木的共同特征。
王阳明直言，自己非常看重与湛若水、方献夫之间的切磋交流，经常能够相互启发，惟道所求，不一定都要观点相同。《大学原》虽然用心深密，但方献夫突然牵滞于文义，令王阳明深感失望，治学的着力处还得从自己身上入手，对照经典，必然会产生疑惑；如果没有疑惑，就会心有所得；如果没有所得，必然也有自己的见解。湛若水与自己的学说略有不同，但无伤大雅，看《大学原》的立意，则与湛若水又不同了。
听闻湛若水家乡盗势方张，湛若水避居发履冢，与方献夫、霍韬（字渭先，号兀厓）常在一起论学，四月初，王阳明去信湛若水问候，并称赞方献夫志节远出流俗、霍韬为忠信之士。王阳明告诉湛若水，自己不久前又上疏请归省，能不能批准还不知道。
九月，霍韬带来了湛若水的回信，湛若水感谢王阳明兄弟般的情谊。王阳明在一年前给湛若水的信（亡佚）中认为湛若水的某方面有“支离之憾”，湛若水回应称这恐怕是王阳明误解了他。湛若水说，所谓支离，即内外割裂为二，不只是说逐外而忘内，只看重内心、忽视外部事物，也是支离。只有内外、显微无间，体用一原，才能避免支离。湛若水认为自己在正德六年及以前，未免有是内非外的毛病，但从来没有逐外忘内的毛病，正德八年以后，自觉已经能够体用一原、显微无间了。湛若水最后说，老兄你遗憾个啥？
九月，霍韬经过南昌，逗留两日，与王阳明辩论良知之学，霍韬坚持朱子大学章句，王阳明说：“若传习书史，考正古今，以广吾见闻则可；若欲以是求得入圣门路，譬之采摘枝叶，以缀本根，而欲通其血脉，盖亦难矣。”他们虽然观点相左，但相互敬重，阳明赞霍韬为忠信之士，霍韬赞阳明“宪章濂洛，步趋伊吕，守宫詹时。”
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