相信在很多人会的传统观念里，经济学是那些专家和教授才需要研究的东西，但其实经济学和我们每个人都息息相关，小到我们平时的日常消费，大到炒股、买房乃至我们毕生的财富积累，每一个人总是和经济学有着千丝万缕的联系，它就像空气一样每时每刻都围绕在我们身边。为了更好地认识这门像空气一样整天陪伴我们的学问，本期来看这样一本书——《小岛经济学》，作者彼得-希夫。
经济学重要归重要，但是随着我们人类社会的发展，它早已经演变成一门常人不是那么容易读懂和理解的学问。《小岛经济学》这本书有趣的地方就在于，它从一个岛上的三个人开始，用讲故事的方式给读者一步步讲述了经济的发展历程，让我们可以像看漫画一样理解经济的起源、货币的诞生、政府的作用、贸易的发展以及市场机制的重要性。通过这些讲述，作者不仅是在帮助人们纠正对经济学现象的一些误解，而且映射了在当今时代，大国经济发展道路上的现实问题与破局之道。
开篇，作者讲述了用手捕鱼进化到用捕鱼器捕鱼的故事，着重强调了资本在经济发展中的重中之重地位。在经济学术语中，资本指的是一种设备，这种设备的建设和使用本身没有什么意义，其意义在于利用设备建设和制造其他需要的东西。努力使有限的资源产生最大的效益以尽可能满足人类的需求，这就是经济这一概念最简单的定义。工具、资本以及创新是实现这一目标的关键。
经济增长的原因，是找到了生产人类所需物品的更好方式。不管一个经济体最后变得多么强大，这个原因是不会改变的。例如，当人们用双手去捕鱼时，效率是非常低的，以至于一天的时间除了吃饭睡觉和捕鱼，没有闲暇来做其他更加有意义的事情。只有当生产方式改进了、生产力提升了，人们才能制造机器、降低成本，从而进一步促进生产。
大多数经济学家认为，给老百姓更多的钱花就可以增加需求，但是这种做法并不能改变真正的需求，只会使人们花更多的钱购买已经生产出来的商品。只有增加供给才能切实满足人们更多的需求。所以，在作者看来，生产的提升是促进经济发展最可靠的原动力，而绝非消费。
所以，与消费相比，储蓄对生产的促进是更加牢靠的。储蓄创造了资本，而资本使生产扩大成为可能，储蓄起来的一元钱对经济产生的积极影响要大于消费掉的一元钱。因此，让作者痛心的是，在美国，印钞机似乎具有无限魔力，可以欺瞒美国民众，让他们无法认清一个简单的事实：消费不能超过产能，借款不能超出存款，至少不能长期这样。这个观点贯穿全书始终，也是本书的核心观点。
还记得我们之前分享的那期《金融的本质》吗，作者是前美联储主席伯南克，伯南克的主张是保持适当的通货膨胀有利于促进就业。《小岛经济学》不仅把伯南克写了进去，还对其进行了“嘲讽”（这可能是美国人的一种幽默吧），通货膨胀其实就是货币供应量增加，价格本身其实不会膨胀或者紧缩，只会上涨或下跌。所以膨胀的不是价格，而是货币供应。由通货膨胀所带来的就业促进效果并不被作者认可，提供就业岗位并非经济的目的，经济的目的是不断提高生产力。
所以作者彼得-希夫认为，盲目的通过经济手段提供就业岗位对美国政府来说并不明智。一名员工的具体价值主要取决于三个方面：需求（雇主是否需要这名员工所掌握的技能）、供应（有多少人具备这些技能）以及生产力（这名员工对那些任务的完成程度如何）。要想获得较高的薪资，这位员工必须提高其自身价值，要么掌握极少数人具备的急需技能（如医生），要么通过对本职工作精益求精来提高生产力，根本无捷径可走。从工作的层面来看，注重自身的积累而不是靠外界的消费刺激，对劳动者来说同样重要。
反观我们自己，作为中国的劳动人民，我们拥有勤劳的工作习惯，我们有着与生俱来的良好储蓄习惯，远好于现如今美国的储蓄习惯，特别是在应对类似2020疫情突发事件上，保障国泰民安，厚实的储蓄底子功不可没。所以，大家千万不要以为自己的钱放在银行里是“睡大觉”，其实我们的储蓄已经转化为国家投资建设的资本在帮助国家进步，从这个角度来说，我们每个人是不是都应该骄傲一下呢！“知识链接你我，智慧点亮生活”，本期分享就到这里，请你记得，不仅要储蓄资金，还要坚持储蓄知识，在这里与勤奋好学的人一起进步吧！
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