有子曰：“礼之用，和为贵。先王之道斯为美，小大由之。有所不行，知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”
“礼”在中国一直是庄重严肃的话题，这些“繁文缛节”百年以来，渐渐与人疏远，与之对应的现代中国人更加向往自由而厌恶束缚。但在2500多年前，礼制却是一批社会精英份子所向往的乌托邦。
礼之用，和为贵。“礼”似乎是一种很美好的东西，这种美好需要内心的恭敬。“和”代表着融洽、中和，你也可以说它是和谐，但它的前提是从容不迫，自然而然的，必定走心方显可贵。
先王之道斯为美。礼有它的艺术性，艺术以自然美最为珍贵。但艺术是人为创造性的东西，之所以成为艺术，是因为它不是天生的，是造化自然的结果。了解了这些，我们就会知道什么时候顺其自然，什么时候要不受制于自然了，美好的事物都是有其原则的。先贤们认为礼是美好的，因为这是内心真诚的自然流露。
小大由之。一切大小事大事，都以和谐、恰当这个目标去践行。
有所不行。但也有行不通的时候，必定人心难测。
知和而和。知道“和”是个好东西，能给人好的印象，所以拼命造作，为了和谐而和谐，为了艺术而艺术，不以礼节之，虚伪的礼，过度的礼，亦不可行也，这样是离道愈来愈远了啊！
先贤所追求的礼仪，不是虚伪的惯例，交际礼节中的每一个肢体动作，都深深的扎根于人性之中，是让人觉得诗意且美好的事物。
我们可以回想下夫子的那个时代，礼崩乐坏，社会动乱不堪，孔子告诫世人不要抛弃我们的文明，他坚信在一个正确文明的引导之下，人民可以有真正的美好生活。但人生总是有限的，他也知道他的梦想遥不可及了，在他人生的最后岁月，他明白唯一能做的就是保存好他这一理想国的蓝图，以便后人重建。
他对固有的经典进行新的集成、新的解释，期望恢复先人的礼制，他希望每个生活在这种制度之下的人，都能找到自己恰当的位置，并且能够在这个恰当位置上，发挥自己的才能，实现生命中的本我。不可否认，这是一个有等级的制度，但这种制度中个体上的价值是平等的，在上的不会欺凌在下的，在下的毫不羡慕在上的，每个人无论大小，地位高低都按礼来节制自己的生活，各安其份，各尽职守，如一曲乐章，和谐而美妙。
学而篇第十二章我们意译为：
有子说：“礼的运用，贵在能和谐、融洽，但和谐的根本在顺于人心。
先贤的准则，认为礼是很美好的，无论小事大事，都以恰当的标准去践行。
但也有行不通的，为了和谐去和谐，失去自然的心意，这也就行不通了。
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