金朝（1115年-1234年），是中国历史上由女真族建立的统治中国北方和东北地区的封建王朝。西与西夏、蒙古等接壤，南与南宋对峙。共历十帝，享国一百一十九年。金朝初期采取贵族合议的勃极烈制度，后逐渐由二元政治走向单一汉制。军事上采行军民合一的猛安谋克制度。
金朝是由东北地区的女真族所建立，以渔猎为生。汉文文献一致认为，女真是靺鞨部落中的一部，靺鞨中文明程度最高的粟末靺鞨在八世纪初建立了渤海国，靺鞨的另一部分是被称为“黑水靺鞨”的七个部落，居住在黑龙江的中下游地区。女真人的第一代祖先就源起于黑水靺鞨。
靺鞨在五代时有完颜部等部落，臣属于渤海国。辽朝攻灭渤海国后，收编南方的女真族，称为熟女真，北方则是生女真。契丹人对女真族的政策，是实行“分而治之”。他们把强宗大姓迁至辽东半岛，编入契丹国籍，称为“合苏馆”，又作曷苏馆、合苏衮、是女真语“藩篱”的意思。这些人就是“熟女真”。另一部分留居粟末水（松花江北流段）之北、宁江州（今吉林扶余县）之东，这些人就是“生女真”。黑水靺鞨后裔，是生女真的主体。完颜部居住在鸭绿江上游及图们江流域，女真族是由这一带的朱里真人组成的，与采集珍珠的居民有关。完颜部作为黑水靺鞨一支，是从蜿蜒河畔辗转游徙，迁移至阿什河之滨的。完颜氏，是女真族中的王族。女真族从长白山移居黑龙江中游，而完颜部就定居在完达山。
辽朝晚期朝政混乱，天祚帝昏庸无能，辽廷不停地向女真索求贡品。1112年，天祚帝赴长春州与女真各族的酋长聚会时对各酋长肆行侮辱，使完颜阿骨打（完颜旻）决意反抗辽廷。1113年，阿骨打继兄乌雅束之后任联盟长，称都勃极烈。1114年09月，完颜阿骨打开始了为期十年的伐辽战争。战事期间北宋陆续派使者与金朝定下海上之盟，联合攻打辽朝。
1115年夏历正月元旦，完颜阿骨打在“皇帝寨”（今黑龙江哈尔滨）称帝，国号大金，建元收国，是为金太祖。
1123年金太祖驾崩，其弟完颜吴乞买（完颜晟）登基，即金太宗。1124年正月，金太宗为了联合西夏灭辽，把下寨以北、阴山以南的辽地割给西夏。西夏则改对金朝称藩。1125年辽天祚帝被俘，辽朝灭亡。
金朝在灭辽朝后，即有意南下灭宋朝。金太宗以宋收留平州之变中的辽将张觉违反宋金双方前议为由，于1125年发动金灭宋之战。1127年，于俘虏宋徽宗、宋钦宗等宋朝皇室北归，史称靖康之变，北宋灭亡。宋康王赵构因机运逃过一劫，并于宋朝南京应天府（今河南商丘）称帝重建宋朝，是为宋高宗，史称南宋。金朝多次派军南征南逃江南的宋高宗。然而南宋在宋将岳飞、韩世忠与张浚的努力下，屡次使南宋转危为安。最后金朝迫使南宋称臣。
1135年金太宗驾崩，由金太祖的孙子完颜亶登基，即金熙宗。当时辅佐金廷的一些功臣被称为衍庆功臣，他们主要分成主战派与主和派。金熙宗于1137年听从主和派完颜挞懒（完颜昌）的建议与南宋主和派宋高宗与秦桧议和。1141年，在岳飞被诬陷下狱后签订《绍兴和议》，至此金宋边界完全确定。
金熙宗自幼受汉文化熏陶，登基后与完颜宗弼推动汉制改革，并且重用汉人。金熙宗后期
受衍庆功臣与皇后的控制，本人被过度压抑，不理朝政，滥杀无辜，最后于1150年被右丞相海陵王完颜亮（金太祖完颜阿骨打庶孙）所杀，完颜亮称帝，史称海陵王。金帝完颜亮将首都迁至燕京，是为中都（今北京市），为金朝的中央集权制打下基础。
金帝完颜亮对宗室猜忌甚深，几乎杀尽了金太宗的后代，并且耗费巨资，不顾部分大臣的反对，执意南征。1161年05月，金廷遣使赴宋要求重划国界，意在寻衅，南宋也开始积极备战。隔年金帝完颜亮率大军由汴京兵分四路南征。同时间西北契丹族叛变，镇守东京辽阳府的葛王完颜雍（金太祖完颜阿骨打之孙），自立为帝，并移居燕京（今北京市），即金世宗。金帝完颜亮意图移师扬州强渡长江，但是部下大力反对，最后他们发动兵变杀死金帝完颜亮。宋军趁机收复淮南地区，此后金朝不再有灭宋之举。
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