吴棠(1813-1876)，盱眙县三界镇老三界村人，是淮安史上文化名人之一。吴棠科举及第后，先后任淮安府桃源(今泗阳)知县、清河知县，后升任漕运总督、江苏巡抚、两广总督、闽浙总督、四川总督并署成都将军，是历经道光、咸丰、同治、光绪四朝的能臣之一。
吴棠
大清咸丰年间，经历两次鸦片战争，大清内忧外患，外有西夷众寇入侵，内有太平军、捻军起义。
咸丰十一年(公元1861年)，吴棠因率军民坚守清河县抗击捻军有功，代理漕运总督，兼任江宁布政使，驻守清江浦。到了同治初年(公元1863年)，吴棠实授漕运总督，为了防备捻军来袭时，清河县无城墙之险可守，他上书同治皇帝要求修建清江城防。
清江建城获批后，因本地缺少筑城石料，吴棠便下令将靠近码头的一段洪泽湖高家堰石工堤上的砖石拆除，运来修筑城墙。当地民工夜以继日地拆运，经过数十天的日夜奋战，眼看即将拆除到大堤险段的石工头了，这可吓坏了在石工头附近居住的老百姓。
石工头在高家堰石工堤头堡段的区域内，是洪泽湖护堤石工墙的起点，处于大堤向东转南的拐弯处。洪泽湖的巨浪自西南向西北袭来时，石工头受到的冲击力最大，这里大堤曾经数次被洪水冲垮决囗，是历来官府设堡严防死守的第一个险段。
就在众乡民和民工聚在一起愁眉苦脸的时候，不知何时人群中来了一位白发白须仙风道骨的老头，他对众人说道：“乡亲们别急，我有一计，只要大家齐心，石工头和余下石工堤就一定得保。”
听白发老头所言，众人便齐朝白发老头望去，老头捋捋胸前髯髯白须继续说道：“石工头乃前朝功臣刘基(字伯温)受观音菩萨点化所修，刘伯温素有半仙之誉，人鬼不可犯。修筑石工头时，此处大堤最为险要，为提醒此处的重要性，刘伯温曾题‘慎防’一帖命人悬挂于此处。后来，这里一直作为高家堰修缮防御的险工要段。到了大清，康熙、乾隆两位皇帝多次南巡途经洪泽湖，也曾多次到洪泽湖大堤视察河工，对刘伯温当年所题石工头险段也多有明谕。你们只要寻一碣石，如此这般……便可让吴棠停止拆堤。”
众人听从白发老头所言，偷偷找人模仿刘伯温笔迹，让一石匠在一碣石上刻上文字，连夜将此碣石埋入石工头的堤岸里面。
到了第二天，拆堤的民工如约挖到了这块碣石，立即秉报拆堤监司。监司一看，碣石两侧有字，上面镌刻的是“刘基造、吴棠拆、拆到此处拆不得”，下面刻的是“拆一块、还十块、心里还是不自在。”
监司随即向吴棠禀告，吴棠一听此事，急忙来看此石，见是前朝大明开国军师刘伯温刘半仙所书，他忽然想起刘伯温曾在此亲题"慎防"一帖的事，他不由得惊惶失措地喃喃自语道：“前知500年，后知500年，定是刘大仙显灵，此乃天意，天意不可违！不可违！”。
于是，吴棠立即下令停止拆堤，并叫河工把已拆的那段大堤再加土夯实。由此，石工头和余下石工堤才得以保存至今。
石工头
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