公元前119年，张骞出使西域回来之后第二次再次出门西去，主要是访问乌孙。西汉意欲联合乌孙去断匈奴的右臂。乌孙低估了汉朝的实力，没有同意，但是派副手与汉使联系，向汉武帝示好。这次出行，中亚的很多国家如大月氏、大宛等都与西汉建立了友好往来。
刘彻白天在朝中运筹帷幄，一下朝便赶往李夫人处。不久，李夫人生了儿子刘髆，让汉武帝龙颜大悦，成为汉武帝的专宠。
那时卫子夫已为皇后，李夫人出身平民，同样是歌舞出身，为人温柔，善解人意，所以两人颇有惺惺相惜之意。卫子夫从李夫人身上看到了自己年轻时的影子，两人性格相投，脾气相契，很能聊到一起。
后宫之中难免为了争宠争勾心斗角，像这种友好相处还是属于少数，所以看到李夫人和卫子夫相处融洽，刘彻心中甚感安慰。这也许是他对李夫人专宠的另一个原因吧。
玉搔头，类似玉簪之类的饰品，是西汉时期女子头上的重要角色。长长的发髻、梳起的云鬓之间有一只闪闪发亮的玉簪熠熠生辉，一张面庞也因为有了它的映衬顾盼生姿。李夫人则让它身价倍增。
这天，刘彻忙完正事，回到后宫去见李夫人。正闲聊间，觉得头上发痒，便四处寻找可以解痒的器具。那时还没有发明痒痒挠，刘彻一抬头，看见李夫人头上摇曳着一支玉搔头，便伸手拔下来径自挠起头来。李夫人开始不以为意，见他去拿自己的玉簪挠头，一点也没有皇帝上朝的雄威，掩嘴轻笑。
旁边的侍从看到了，便把皇上用李夫人头上戴的玉搔头挠痒的事传了出去，宫中的嫔妃们便争相购买，使得玉价疯长，风靡一时。岂不知，皇帝在意的并不是玉搔头，还是戴的人。当时李夫人就是插根木头棍，皇帝也会拿它挠痒。
天妒红颜，五年之后李夫人得了一场病。这个病说来也奇怪，脸上起了一些小疙瘩，任凭宫中的御医怎么看都没有治好，人也躺在床上起不来，最后竟然病入膏肓，医生说没有多少时日了。
刘彻悲痛万分，想去见她最后一面以解自己的相思之情，没想到李夫人用被子把自己裹得紧紧的，不让刘彻看到自己的脸。
刘彻说：“你我夫妻一场，现在病得如此严重，让我看看你吧。”
见李夫人不肯，又说：“你让我看一眼，我给他们加官晋爵都不在话下。”
可李夫人坚决不让看，她把身体背转过去，说：“还是不要见了吧，只要你把我的孩子和兄弟照顾好，就了却我最大的心愿了。”
刘彻很生气，拂袖而去，到下葬也没有见到李夫人一面。这又是为什么呢？李夫人不让刘彻看见自己的脸，是有什么难言之隐么？
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