唐代后期，宦官专政，朝中的大臣们也结成朋党。一派是以牛僧孺、李宗闵为首，他们大多是通过科举考试进入朝廷的；另一派以李德裕为首，他们大多是公卿子弟。两派在政治主张方面并没有太大的差别，也不代表什么阶级或利益集团，只是两帮政客为了争权而吵来吵去。朋党之争便是从唐宪宗时开始。
808年，唐宪宗举行考试，选拔直言敢谏的人才。牛僧孺、李宗闵在考卷中极力批评朝政，主考官韦贯之看了，对他们大加赞赏，把他们推荐给唐宪宗。宰相李德裕的父亲李吉甫，他看不起科举出身的官员，现在牛、李二人又议论朝政，这使他更加生气。他对唐宪宗说，牛、李二人被推荐，完全是因为和考官有私人交情。唐宪宗相信了，便把韦贯之等人都贬了官，牛、李二人也没有得到提拔。
两派由李吉甫去世后，他的儿子李德裕成了公卿派的首领。李德裕从小熟读诗书，写得一手好文章，但他和他父亲一样，看不起科举出身的官员，认为科举考试未必能选出有真才实学的人才，而公卿子弟熟悉朝廷的礼仪制度，有利于从政，应让他们担任较重要的官职。他的这些看法，决定了他继续与牛僧孺等人对立。
李吉甫做丞相时，李德裕按唐代的制度，被补官校书郎。唐穆宗即位后，他又被召为翰林院学士。
821年、朝廷又举行了选拔进士的考试。西川节度使段文昌人，要求主考官钱徽照顾与他们有关系的人，但他们的要求没有得到满足。于是，他们向唐穆宗告发选拔不公。那年，牛党首领李宗闵的女婿也参加了考试，而且被录取了。
唐穆宗向翰林院学士询问有关情况，李德裕等人便回答：“段文昌说是事实。”唐穆宗很生气，下令复试，并把钱徽贬为江州刺史，李宗闵则被贬为州刺当时，李德裕和牛僧孺都很名气，都有当宰相的可能。但当时的宰相李逢吉不喜欢李德裕，任命李德裕为浙西观察使，推牛僧孺做了宰相。
唐文宗大和年间，李德裕被回京城，担任兵部侍郎。四朝元、宰相裴度认为他很有才干，极举荐他做宰相。可是担任吏部郎的李宗闵因为走了宦官的门路，抢先做了宰相。李宗闵又向唐文宗推荐牛僧，把当时担任鄂州刺史的牛僧孺调回来任兵部尚书，后来又提升为宰相。牛、二人恨裴度举荐李德裕，先是让裴度丢了相位，后来又把他调为兴元节度使。德裕则被调到西川，任节度使。从此，牛、李“权赫于天下”。
李德裕到了西川后，经过整顿，西川的情况有了明显的好转，吐蕃、南诏不不再来骚扰，而且在831年，南诏主动放还了被他们掳去的四干人，吐蕃的维州治薛城，守将悉怛谋率部到成都投降。李德裕一面上报朝廷，一面迅速占领了维州，将这个地区重新纳入唐朝的版图。
网友评论