教育功能，一方面是服务于社会的发展，一方面是服务于人的发展。教育和社会是息息相关的，和社会的各个子系统之间都有联系。这种联系是多层次，多方面，多渠道和多性质的。教育与文化这一层次的相互作用，实际上是教育沟通社会与个体，教育活动由宏观向微观转化的关节点，也是教育沟通不同社会以及社会的过去与未来的连接点。然而在我国的教育理论中，从这样的角度来研究还十分缺乏。
教育的对象是人，教育的总直接作用是影响人的身心发展。教育的价值与功能最终主要是通过受教育者的变化来实现的。
教育学研究人具有区别于其他学科的特殊性:
1.教育学把个体作为一个复杂的整体来研究，而不是把人的某一方面作为自己的研究对象。
2.教育学要研究个体的发展与形成问题。因此要把握人生全程中各阶段的整体性特征，以及发展过程中的连续性与非连续性。
3.教学还需要研究个体发展与社会发展之间的各种可能存在的关系模式，并探讨教育的社会功能与个体发展功能的统一问题。
现实中的人性是自然性和社会性的结合。因此从人性这一问题的分析中可以看到，教育对人的发展既不是无能也不是万能，而是一种有条件的存在。
人生的起点犹如同心圆的圆心，发展在不同阶段，只是圆之半径的不断延长，发展的总图式是一组同心圆或是圆心不断上升，圆面不断扩大的螺旋。
个体发展是人的身心各方面，随着年龄的推移而发生不断变化的过程。它贯穿于生命的全过程。个体发展沿着一定的顺序前进，表现出阶段性阶段与阶段间有量的变化，也有制的和结构性的变化变化具有连续性的一面，也有非连续性的一面。
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