第一百零七章 东临碣石
黄河在入海口附近，一改高山峡谷中咆哮怒吼的野性，而变得十分委婉温柔。
太阳刚刚越过东方的山峰，照亮这一弯黄色的河水，呈现出极为温暖的色调。
铁珩站在海浪冲刷的岸边，脚下的海水混合了浑浊的河水，一起冲激着礁石，溅出一片白花花的浮末。
水何澹澹，山岛竦峙。
这里就是沧海之畔，离他真正想去的地方已经太近太近，近到给他一种错觉，只要静静聆听，就可以听到草原上的狼嚎。
然而他真正能听见的，只有隆隆的风声和水声。
黄河这条桀骜不驯的怒龙，于卫宣帝延兴二年大改道，冲决澶州河堤，向北直奔大名，经聊城西与涿州之南的卫河芦沟河合流，夺海河入海口，最终流入渤海，史称“北流”。
如今黄河的入海口，与兵戈升腾的蓟州只有不到两百里。
两年多来，这是他距离岳朗最近的一次。
卫景帝文和十七年五月，户部尚书路景云上疏建议，疏通黄河与永济渠水道，并于漕运沿路多建粮仓与武库，以保证北疆用兵对粮草军械越来越大的需求。
景帝十分赞同此议，立刻着户部、兵部、工部联合商议。他本想亲自北巡考察，但终因身体不适，难以成行。所以斟酌再三，派出了跟北疆息息相关的右丞相铁珩，替他北巡，从汴梁一路坐船到东海之畔。
铁珩于盛夏之时离开京城，分别时，景帝喉头还残余从去冬带的咳嗽，叹息道：“冯太丞说盛暑养阳，冬病夏治，所以这几个月哪里也不叫朕去，只好叫卓如代劳一趟了。”
几乎两个半月的舟车辗转，铁珩一行终于到了北巡的终点，沧海郡的太平府。
太平府自打开府以来，就从来没见过比知府还大的官儿。这次居然来了当朝的宰相，尤其这个宰相受官家倚重信赖之深，即使远在边地，种种事迹众人也颇有耳闻。
一时把太平府几乎翻了个四脚朝天，大家的腿都遛细了。
铁珩跟着去看了一圈粮仓和武库，就把视察河堤和清点账册的事交给了李立清。他实在不愿看着知府天天对他战战兢兢，汗出如浆的样子。
同往的还有不少六部堂官，管钱的，管人的，精甲兵的武官，通河工的老吏，哪个都不能得罪，已经够这小地方的知府愁眉不展了。
铁珩回住处换了件普普通通的长襕，谁也没带，去海边走走。海边除了成片的沙滩，就是大大小小的盐田，有的是滩涂上围出平坦的一片，有的则是将岩石顶部削平，把中间打磨平滑，做成石槽。
阳光下，凝结的盐卤现出不同的晶莹色彩。
秋意刚起，海边的空气中带着浅霜般微凉，全都沁着淡淡的咸味。
太平府，和它这平实名字一样普通得毫无特点。卫国上下无数州府郡县，叫太平的地方简直数不胜数。
大概太平是极好的，却也极为难得，所以更叫所有人期待，把好好一个名字叫得絮了。
虽然蓟州对北鄢连连胜利，只有景帝与他看到更多大战的艰辛。他们的眼光，早已经超越了正在鏖战的北鄢，放到未来的西隗。
在国力相拼的对峙中，任何一点准备和努力都不应该被忽视。
不过这一点，君臣二人只能心照不宣，还不可明明白白说出来。所以他比朝中的任何一个文官，都更明白这次北巡的重要性。
这也是景帝派他出来的原因。
沧海层层涌起的浪波里，似乎也藏着克敌制胜的秘密，铁珩在盐田边停留了好一阵，回寓所之后，又特地把知府叫来，向他问了又问。
太平府是北巡的终点，一大群各部郎官勘察之后，都纷纷回到自己的居所，忙着整理文书，绘制图表。出来快三个月了，大家都已归心似箭。只盼着一切可以善始善终，早早踏上归程，说不定还能赶上回汴梁过重阳节呢。
一切都进行得有条不紊……
直到第三天的午后，铁珩才等到了他一直期待的人。
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“大人，”李立清脚步生风，推开铁珩的房门，高兴得都忘了压低声音，“铁骑来人了！”
“哦，”铁珩忍不住站起身，动容道：“快请进来！”
来人有两位，都戴着范阳毡笠。铁岳二人如今在朝中一将一相，大权在握，虽然都知道他们是兄弟，但在外带兵的将军私下交通近侍大臣，始终会引人诟病，还是不能太过张扬。
两人进了内室，才都摘下毡笠，原来是江离和吴为：“拜见相爷！”
铁珩顿了一下，迅速掩饰住一腔失望之情：“舒骏，不为，是你们两个来了！”
江离一愣，笑嘻嘻地说：“哎呦，舒骏这表字还是您起的呢，这几年都没人叫过，一时都不知道是在叫我。”他站起身来，“咱现在正收宇文超脖子上的绞索，岳大将军太忙了，这次实在来不了，所以派我们哥俩儿来见您。”
他从怀里掏出一个信封：“他还写了一封信。”
信还是写得不长，主要就是变着几个花样说他现在太忙，但一切安好，不要担心。这几行字，墨色都有深有浅，一看就不是一次写完的，看来还真是军务繁忙，连坐下安安静静写完一封信的时间都没有。
铁珩把信从头到尾看了两遍，问道：“蓟州的天气开始凉了吧？”
吴为抢着答道：“我们大营现在不在蓟州，已经挪到了平谷。”
“平谷？”铁珩惊喜不已，“是什么时候的事？”
“就五天之前。”江离恭谨道，“大将军是想好了，不把幽州留到过年了！”
铁珩笑着点了点头：“好！前线一切可好？有没有缺吃少穿，粮饷不济的情况？”
“哪能呢？”江离乐呵呵的，他在铁珩面前说话极为随便，还带着一点当年他是八百铁骑中最受宠老疙瘩的烙印，“别的不说，这两年多，咱靖北军，吃得好是出名的！不用说大鱼大肉，就连炖白菜，素面汤饼都特别好吃！”
李立清上下端详了他一下：“好像是真的，小马儿看起来也胖了些。”
江离摸了摸自己俊俏的脸庞，做出点担忧的样子来，把几个人都逗笑了。
“说真的，在雁宿关的时候，咱岳指挥就把聚丰楼的马师傅给挖了过来，烤羊给大家吃。”江离说到了吃，打开了话匣子根本收不住，“后来您一回京城，他就把老姚调去专门研究战时携带的干粮。北军日常做饭的，全是几个大店出了名的大师傅带出来的徒弟，手艺特别好，就连简简单单做个烤麦饼，烧豆腐都好吃得不行！”
“这么着，”李立清不禁担心道，“日常的钱粮可够花用？”
“您放心，”吴为忙回答道，“那些师傅不过教了些粗菜细作的办法，还有怎么用调味料，并没增加多少花费。”
铁珩满意地点头：“整天那么危险又辛苦，是应该吃点可口的。这件事，要是你们岳大将军都做不好，这世上就没人能做好了。”
李立清打趣道：“你们吃得这么好，可得小心些，要不然被敌人端了灶，断了炊就闹笑话啦！”
“一模一样的话，我也问过他呢。”吴为想起来不觉莞尔。
“哦，他说什么？”铁珩问。
“叫他们尽管来试试！”
四个人又一起大笑起来。
江离咧着嘴道：“哎，你还别说，今年四月还真有几天，幽州的那群王八蛋们不知死活，居然探头出来把咱的粮道给截断了几天！那时我们正在要阳以西用兵，粮食真有点接济不上了。咱岳指挥就说，‘北鄢的孙子们要断咱的炊，要么饿死，要么过去吃他们，他们那里的羊肉最好！’”
“结果呢，两万多儿郎，猛虎下山一样杀了过去，一下就把对峙的十几个营给灭了！”江离掩饰不住一脸得意之情，眉飞色舞地说，“晚上我跟指挥一起去巡营，那些小兵真在烤羊肉。‘大帅，我们赢啦，终于吃上他们的羊啦！’说得他在没人的地方直捂脸，‘能说点为国为民的话，不这么丢人吗？’”
他口才辨给，学人说话的神情和动作都十分生动，如在眼前，听得人又不约而同跟着笑起来。
铁珩忍不住摇头，这可真是，谁带出来的兵像谁。
趁江离说累了喝水的功夫，吴为又着意讲起来，他们是怎么用计赚取了斡吉的情报，这才在要阳赢了一个漂亮的。
二人一替一个说个不休，为铁珩把别后两年的空隙，一点点添满了坚实的颜色。
不知不觉间已是日色偏西：“您这次打算在太平府待几天？”吴为问道。
“明天就该启程回去了。”
江离一脸遗憾：“要是还有两天时间，能和我们回去一趟就好了！营里的好多人，齐景，石海……都好久没见了！”
铁珩叹息道：“是啊，只能等下次了！”话虽这样说，他也知道下一次多么渺茫，不知在何年何月，不禁心中浮起无限的怅惘。
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江离和吴为下去吃饭休息了，铁珩坐在书桌前，读了随扈送上来的文书，又看了几份公文，再次把岳朗的信拿出来细读。
信上是他一向看熟的笔迹，他几乎可以凭着感觉体会到，岳朗每一笔横折婉转之间，遗落的那些情绪。
这两年，他过得是如此精彩，运筹帷幄，决胜千里，叫铁珩心中莫名欣慰。
万马军中，千头万绪，还有剩余的心思，把爱吃的喜好贯彻到底。
真好，身边都是铁骑的兄弟，那些粗豪而细腻的汉子们，那些真心的，丝毫不用掩饰的时光。
多想听他亲自讲给自己听，别后那无数惊险的传奇。
如果可以……
手指于那浓淡不一的字迹上缓缓掠过，铁珩的喉头似乎被呛了一下，眉头不自觉地皱了起来。夕阳的残照落在信纸上，映出一片碎玉般的光影，墨色也仿佛变幻出了别的意味，斑驳得叫人看不清楚。
他们两个，像是两棵种得太近的大树，风云雨雪中，枝叶和根须宛转纠缠，老干死去，南柯又发新芽，叶生叶落，不舍昼夜。
宣纸轻飘飘的，如此单薄没有分量，他拿在手中看了一会，几乎记住了每一处笔画辗转，甚至是污渍的位置。
铁珩低下头揉着双目。
李立清走进来，把一碗茶给他放在案头，轻声说：“邸报送来了，现在看吗？”
铁珩拿起翻了翻，问道：“什么时辰了？”
李立清答道：“申时五刻。”
“明天什么时候启程？”
李立清看看铁珩略显疲惫的神色：“明日巳时动身，一切都已安排就绪。”
铁珩自嘲地笑了笑，朝中的各种攻讦刚刚告一段落，他现在又要给言官找个新的由头，再次开始了。
他现在的身份不一样了，宰执大臣偷偷与带兵的将军私会，够那些人挖心掏肝写上半天。
不能，不该，还是不敢？
然而人生在世，多多少少总要疯上一下，要不然那么多风雪中跋涉的遥望，那么多月明星稀中撞破的黄粱，又该如何安放，怎么甘心？
他已经错过了那么多。
铁珩飞快地把几份邸报看了一遍，批了几个字，又端起茶杯，一口气把茶喝得见底：“立清，帮我备马。”
李立清笑着答了个是，从门边捧过一个包裹来：“三匹马，我早吩咐人备好了，除了狼烟之外，都是脚力极好的，可以换着骑。我还备了清水和一点吃的，路途那么远，明天还得赶回来，你还是尽快动身才是。”
铁珩轻轻舒了口气，小声说：“什么也瞒不过你。”他抓起大氅往身上一披，匆匆说一句，“明日辰时三刻之前，我一定赶回来。”
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驿馆之外，彤云半卷，裹挟着落日渐次西沉。
太平府的落日，总归来得要比汴梁早一点。
狼烟自打见了他，就一直兴奋地喷着响鼻，不停打着盘旋，似乎在京城的这两年，没什么纵情奔跑的机会，早就把它憋坏了。
铁珩给它理着鬃毛，安抚道：“小狼，路挺远，今天要辛苦你了！”他一丝一毫也不想耽误，翻身骑上马，狼烟仰头唏律律一声，转眼之间已经跑出数十丈。
疾风扑面而来，两侧的山峰与长河几乎是卷空直下，铁珩扬眉而笑，心中竟然充满了极年少时，偷看禁书、偷跑出去踏春的快意。
无数景物从身边掠过，铁珩眼底透出温然的颜色，郁郁青青，如阳春三月的繁花照水，留下葳蕤的影像。
青青河畔草，绵绵思远道。
马蹄声踩着残阳中海天一色的长路，更显得辽阔而清远，伸向无限远的北方。
PS：本章回目名取自曹操诗《观沧海》，东临碣石，以观沧海，水何澹澹，山岛竦峙。
TBC
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