中国的贵族？士族!

许多人都有对于贵族有一个概念，穿着高贵，行为得体，谈吐优雅，尊重他人，重视荣耀名誉。然后眼前就浮现出了一个古典的欧洲爵士或贵妇。但是，在中国，也有像欧洲一样的贵族，他们通常不被叫贵族，而是叫做世家或名门。总的称谓就是士族。

首先士族是什么？宋代以前是指为高官的士大夫阶层，宋代以后就指读书人取得功名官位后的总称了。士族历史从汉代开始，当时官员由的选拔以通晓经学为优，然后古代又将自己的知识敝帚自珍，不将它们传给外人，只传给自家子弟。这就容易形成家族世代官僚。

士族的门阀概念于三国兴起，比如三国东吴右都督陆逊，《三国志·吴志·陆逊传》中写到，“陆逊字伯言，吴郡吴人也。本命议，世江东大族。”比如袁绍所在的汝南袁氏，四代人中竟有五人位居三公之位，号称“四世三公”。这些都表明了中国这时候士族已经成为一个不容忽视的群体。

后来到了魏晋时期，在九品中正制下，各个世家大族把持选官机制，由于当时统治的司马家族就是河内司马氏，重视士族利益，故选官过程中看姓氏而不重才华，所以整个时期出现了琅琊王氏，陈郡谢氏这样的世家大族出现，也就像欧洲的霍华德家族之类的。这样就形成了与欧洲一样的姓氏等级制度。

然而两晋时期的士族盛行清谈玄学，各个家族都有着广大的庄园和劳工来产出财富，他们不必担心生活问题。都将精力放于书法绘画之上，谈论经书，当然也把中国文化推上一个高潮。但是问题在于，士族却并不涉身政务却又把持大权，与欧洲的贵族不同，欧洲的贵族是要干事情的，国王要战争，就得带上家将部曲去报到，然而士族却没有这样的义务，这就容易搞出事情。

比如晋代的宰辅王衍就是一个典型的不能在典型的例子。晋书记载王衍：“衍既有盛才美貌，明悟若神，常自比与子贡，兼声名籍甚，倾动当世。”后又讲“衍虽居宰辅之重，不以经国为念，而思自全之计。”作为一个身居要职而不注重国事，而思自保的人，最后结果也好不到哪里去。在石勒击败晋朝全军俘获王衍后，就把王衍用墙埋死了。

后来直到隋唐的科举制出现，旧士族就渐渐没落了。后来五代十国之乱，大批原有士族遭到屠杀，族人四散奔逃，渐渐的士族就消亡了。

同时，在邻国日本也有同样的士族阶级，被称为公家，在镰仓世代形成。与中国的士族一样，但他们是要辅佐天皇和朝廷的。后来随着战国时代的到来，公家名存实亡，在明治维新后转变为华族。