是夜。
春江潮水涌动。
在婉转月光照映下，一队行船，逆着初春寒朔消杀的北风，匆匆赶路。
船头耸立的桅杆上，“威远镖局”那醒目的旗帜迎风招展，正在风中猎猎作响。
不消说，这一行十二列商船，既请到威远镖局保镖，必载乘着珍贵宝物。只是，任诸人再垂涎三尺，也无人敢劫威远的镖。
传言，当朝皇帝起事之初，曾于江上遭遇不测，重伤落水，便是威远镖局将其救起，又在船上疗伤养病许久。
因而，威远虽做着下九流的行当，却连地方大员都要给几分面子，黑白两路通吃，一时风头无两。
江边，一轮孤月高悬，随潮水起起落落。
我独自伫立于船头，月色如水银泄地，映得人面上好似结满了寒霜，耳边北风一阵呜咽，心头凛冽起来。
威远镖局此行大有隐秘，表面上运送一船船货物，自扬州启程至京师，实则每艘船上均有两名女子。二十四名女子，才是真正的镖码。
这些女孩子均在十七八岁，个个美艳绝伦，才情卓著，尤善音律歌舞。当朝丞相花了大价钱，自扬州采买此乐班，欲送往京师训练后，赠予天子消遣。
而我，是乐班的琴师。
自小与女孩们一同长大，虽我容貌平平无奇，却弹得一手好琵琶，方作为乐师留在了乐班，因而，此次也被丞相买下，随女孩子们上船。
此番入京，女孩们上船后都雀跃不已，每日憧憬着一朝入宫，伴随君侧，为自己争得怎样的荣宠。
然则，丞相绝难料到，这些都是为了掩人耳目。这些女孩，不仅精通音律，还身手了得，个个都身怀绝技，并不曾将荣华富贵看在眼里。
我也不例外。
十几年前的扬州城郊，一个不起眼的萧瑟府宅中，陆陆续续送来一百名女婴，她们秘密地接受着系统训练，日日学习礼仪、音乐、武功、骑马、识字、玄学、舞蹈，以及仇恨，目标只有一个——为复国而战。
训练是残酷而严苛的，每个新年，都有一批孩子，因无法通过测试，被扼死丢进后院的深井中。
直至筛选出我们。
每个人，都是一名忠诚的战士，一支复仇的队伍，拥有着飞蛾扑火的坚贞信念。
原以为，是红袖添香，实则将血溅纱帐。
我看着远方，江流宛转绕过萋萋芳甸，月魄照射下，丛丛花树，仿佛撒满光芒闪耀的雪粒。
树影绰绰，风移影动。忽然，脑海中浮现起小时候，练功结束的女娃娃们，红彤彤的小脸蛋，无忧无虑地嬉笑打闹着，与普通人家的孩子别无二致。
假如，我是说假如。
假如我们没有被抱进府中抚养，是否今夜应该在沉沉夜色中，呼吸均匀，安睡于父母身旁？
又或者，早已冻毙于路旁的风雪中。但，那也比在残酷训练中死去好得多。
在乱世里，花容月貌又如何，才情卓著又如何，都不过是，一柄称手的匕首。插入敌人的心脏后，匕首便失去了存在的必要，等待它们的只有毁灭。
又一阵冷风，吹得人踉跄，我赶忙收起散乱的神思，回到舱中卧房。
正月初十，皇帝寿宴。
宫廷内外花团锦簇，处处张灯结彩。重檐九脊顶的巍峨宫殿中，皇帝端坐在透雕盘龙金碧辉煌的龙椅上，笑意盈盈。
终于到了这一刻，丞相将我们献于皇帝，仿佛献上了一个好玩的物件儿。
众女孩齐齐行礼后，按排练的队形站好，空旷的大殿正中，靠右侧边缘摆放着一把座椅，便是我的位置。
扬手拨弦，琴声泠泠似水，瞬间在宫殿内流淌开来。
一曲《十面埋伏》，甫一弹奏了几个音，皇帝与丞相俱是面上一变。
丞相吃惊的是，这并非事先练好的曲目，不明白，乐班缘何自作主张，改变了编排。
皇帝则音律深湛，立刻便知此曲深意，只略一沉吟，抬手自斟自饮一杯。与此同时，身后的小太监，急急向殿后退去。
琴声铮铮，震动天地，碰撞声、擂鼓声、刀剑声、人马声、追骑声，声声高迭。演奏中，乐班的女孩子随歌曲慷慨舞蹈，作阵前杀敌状，皇帝右手抚桌，随音乐节奏敲击桌面。
忽然殿中一阵慌乱，十几名着太监服饰的男子，自大殿四周冲杀至御座，看步法身形，均是武林高手。
当头一名男子，口中喊着“狗皇帝，拿你狗命来！”其余人与其配合，迫得殿内侍卫与其纠缠，无法上前护驾。殿中大臣乱作一团，纷纷喊着“护驾！护驾！”
唯皇帝安然不动，乐班随曲子跳舞，仿佛全然不知场中乱局。
眼见带头男子就要杀将至龙椅前，一曲也将终了，我收手在琴心一画，琴声登时如银瓶崩裂，二十四名女孩飞身上前，将皇帝围拢起来。
明明命悬一线，皇帝却依然神态自若。那带头男子望天长笑，笑声肆意而响亮，带着轻蔑之意，手持长剑拾阶而来。
此时，寒光一闪，那男子持剑的右手与长剑一起，“噔唥”跌落在玉石板铺就的地面上，手腕处整齐的切口，鲜血喷涌而出，将华丽的殿阁污染得腥臭无比。
带头男子瞪大眼睛，不可思议地看着我，随即痛苦地曲身倒地，发出野兽般嘶鸣的哀嚎声。
我从容地自袖中拿出一块锦帕，将沾满琴弦的血滴擦净，复又安回琴上。没错，这琴弦就是我的武器，它已尝过不少人的鲜血。
见带头人倒下，殿中其他逆犯大受刺激，拼命向前厮杀。我与众女孩护在皇帝周围，引起他们污言秽语的咒骂，“叛徒”“贱女人”的骂声不绝于耳。
此时自殿外冲入一支人马，皇帝的御林军终于赶到，战斗很快平息，谋逆的乱臣贼子被俘，扬州老巢被捣毁。
我们也被暂时关押在一处别院当中，除了不能自在出入，吃穿皆有人照顾，比在扬州的日子，好了不知有千百倍。
一个月后，皇帝亲自提审，他长身玉立，面若冠玉，好似谈笑般地问道：“为何没有杀我？”
“因为你是个好皇帝。十几年励精图治，百姓过上了衣食无忧的好日子。”
他默然。良久，又问“即便我杀了你们的皇帝，你也不恨我吗？”
“前朝皇帝昏聩，挥霍无度，使得民不聊生，饿殍遍野，那便是该死，你杀了他，是为民除害。老百姓不会恨你，只有前朝遗臣皇裔恨你，他们再也做不得蛀虫。”
“但是杀了我，你们也许会有享不完的荣华富贵。”那声音，忽然充满了嘲讽。
我怒极，奋力冲撞着枷锁。“你以为，我们救你，是为了所谓的恩赐吗？”
“不然呢？”
“为了天下苍生，不再受乱世之苦。”
那年轻俊朗的面容，忽然收敛了戏谑笑意，认真地打量着我。我生来容貌平凡，并不习惯被人这般看着，索性用力瞪了回去。
对面的人忽然朗声笑了起来：“妙极！妙极！果然不是庸脂俗粉。朕要谢你们拼力护驾之功，说吧，想要什么赏赐？”
“我想让陛下兴办女校，允许选拔女子入朝为官”。
年轻的皇帝微微一怔，已知我意。
我继续说了下去，“女子与男子一样，生于天地之间，不应是男人的附庸，更不应该成为玩物或者工具，只要给我们机会，女子同样可以为国效力，成就一番造福百姓的事业。”
皇帝微笑颔首“准奏”。
一年后，皇帝在全国上下开办女校，凡适龄女子皆可免费求学，且可与男子一起，参加官员选拔。
此后，本朝女子人才辈出，在各个领域均有高超建树，不断有周边小国，主动向皇帝提出归顺，国家版图迅速扩充，焕发出新的生机与活力。
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