春秋战国故事271
越王勾践想要访求国内的美女，进献给吴王。文种献计说：“希望大王能将身边的近侍派一百人给我，其中要有一些善于相面的人，让他们凭借相面之术遍游越国，如果发现容貌美丽的女子，就记下她的籍贯住址。我们从中挑选，还怕没有美女吗？”勾践听从了他的建议。
半年之中，上报的美女已不止二十多人。勾践手下的人去复查，发现了两个特别美丽的女子，于是将她们的容貌画了下来，进献上去。这两人是谁呢？一个是西施，一个是郑旦。西施是苎萝山（今浙江诸暨市南）下砍柴人的女儿。山下有东西两个村庄，姓施的人很多，女子住在西村，所以就称为“西施”。郑旦也住在西村，与施女相邻。两人临江而居，每天一起在江边浣纱，明眸皓齿，红颜如花，交相辉映，不亚于并蒂芙蓉。勾践命令范蠡分别用百金求取她们。让她们穿上绫罗绸缎的衣服，乘坐有重重帷幕的车子。越国人仰慕美人的名声，都争着想认识她们，纷纷出城到郊外迎接等候，道路因此堵塞。
范蠡把西施和郑旦安置在别馆，传下命令：“想要见美人的，先交一文钱。”设置柜子收钱，很快就装满了。美人登上朱楼，靠着栏杆站立，从下面望去，飘飘然如天仙凌空而行。美人在郊外停留了三天，得到的钱不计其数，全部用车运到府库，用来充实国家费用。勾践亲自送美人到土城（在会稽东六里）的别居，让老乐师教导她们歌舞和坐立起居的仪态，花了三年时间，等她们的所学都达到完美，才敢进献给吴国。这时是周敬王三十一年（前489），勾践在位的第七年。
越王派人将西施和郑旦打扮得珠光宝气，又挑选了旋波、移光等六位美丽的姑娘做侍女，让她们乘坐宝车。车辆经过街道时，远近都能闻到芳香的气息。相国范蠡把她们进献给吴国。
夫差从齐国回到吴国时，范蠡来进见，恭敬地叩拜磕头说：“东海卑贱的臣子勾践，感激大王的恩德，不能亲自率领妻妾在您身边服侍，因此在国内各处寻觅，找到两名善于歌舞的女子，派我把她们进献到王宫，供您洒扫使唤。”
夫差一见之下，目瞪口呆，以为她们是仙子下凡，连魂魄都陶醉了。伍子胥劝谏说：“我听说夏朝因为妺喜而灭亡，商朝因为妲己而灭亡，周朝因为褒姒而灭亡。美女，是亡国的东西，大王不能接受！”
夫差说：“喜好美色，是人的共同心理。勾践得到这些美女不自己享用，却进献给我，这是他对吴国尽忠的证明。相国不要怀疑。”于是接受了她们。
两个女子都是绝色，夫差一起宠爱她们。她们貌美如花而善于谄媚，首推西施。于是西施独得歌舞之冠，住在姑苏台，占尽了吴王的宠爱，出入的礼仪制度比拟于王后贵妃。郑旦住在吴宫，嫉妒西施受宠，郁郁不得志，过了一年就死了。夫差哀悼她，把她葬在黄茅山，建立祠堂祭祀她。
夫差宠爱西施，让王孙雄在灵岩山上特意建造了富丽堂皇而又精巧绝伦的馆娃宫，用珠宝玉石装饰，作为美人游玩休息的地方。馆娃宫中建有响屧廊。什么是响屧呢？屧是鞋子的名字，将廊下的地面凿空，用大瓮铺平，上面覆盖厚板，让西施和宫女们穿着鞋子在上面行走，发出铮铮的声音，故名响屧。如今灵岩寺圆照塔前的小斜廊，就是那个地方。
灵岩山上有玩花池、玩月池，还有一口吴王井，井水清澈碧绿，西施有时照着泉水梳妆，夫差站在旁边，亲自为她梳理头发。有一个洞，名叫西施洞，夫差和西施曾一起坐在里面。洞外的石头上有一个小凹陷，现在俗称西施迹。夫差曾和西施在山顶弹琴，设有琴台。又命人在香山上种植香草，让西施和美人乘着船去采摘。现在从灵岩山向南望去，一条水流笔直如箭，俗称箭泾，就是原来采香泾所在的地方。又有采莲泾，在都城东南，是吴王和西施采莲的地方。城中从南到北开凿了一条很大的水道，打造了锦船，在其中游玩，号称锦帆泾。
城南有长洲苑，是游玩打猎的地方。又有鱼城养鱼，鸭城养鸭，鸡陂养鸡，酒城酿酒。夫差曾经和西施在太湖中的西洞庭南湾避暑。南湾有十多里，三面都是山，只有南面像门阙一样。吴王说：“这个地方可以消暑。”于是命名为消夏湾。
夫差自从得到西施，把姑苏台当成了家，一年四季随意出游，有丝竹音乐相随，流连忘返。只有太宰嚭、王孙雄经常在身边侍候，伍子胥求见也往往被拒绝。
越王勾践听说吴王宠爱西施，整天游乐，便和文种商量。文种回答说：“我听说国家以百姓为根本，百姓以粮食为天。今年年成不好，粮食歉收，粟米将要涨价，您可以向吴国请求借贷，来解救百姓的饥荒。上天如果要抛弃吴国，他们就一定会答应我们的借贷。”
勾践让文种用重金贿赂伯嚭，请他帮忙向吴王引见。吴王在姑苏台的宫殿召见他们，文种两次叩拜，请求说：“越国地势低洼，水旱不调，年成歉收，人民饥饿困乏。希望向大王乞求一万石粮食来救饥，等明年粮食成熟，一定奉还。”
夫差说：“越王向吴国称臣，越国百姓的饥饿，就是吴国百姓的饥饿，我怎会吝惜积蓄的粮食，不拿来救济他们呢？”
伍子胥听说越国使者来了，也跟随来到姑苏台见吴王，等听说吴王答应出借粮食，赶紧劝谏说：“不行，不行！现在的形势，不是吴国吞并越国，就是越国吞并吴国。我看越王派遣使者，不是真的因为饥饿困乏来请求买粮，而是想掏空吴国的粮食。借给他们不会更加亲近，不借也不会成为仇人，大王不如拒绝他们。”
吴王说：“勾践曾经被囚禁在我国，在我的马前避让，诸侯没有不知道的。现在我恢复了越国的社稷，对他有再生之恩。他源源不断地前来进贡，我哪里还会有背叛的忧虑呢？”
伍子胥说：“我听说越王勤勉有加，清早上朝，天黑退朝，体恤百姓，培养士人，立志报复吴国，大王又送粮食去帮助他。我担心麋鹿将要在姑苏台上游玩了。”
吴王说：“勾践已经称臣，哪有臣子讨伐君主的呢？”
伍子胥说：“商汤讨伐夏桀，周武王讨伐商纣，不是臣子讨伐君主吗？”
伯嚭在旁边斥责他说：“相国说话太过分了！我们大王难道能和夏桀、商纣相比吗？我听说齐桓公等诸侯在葵丘之盟上宣誓，禁止阻碍粮食买卖，这是为了体恤邻国。何况越国是我们进贡的来源地呢？明年粮食成熟，让他们如数偿还，这对吴国没有损失，却对越国有恩德，有什么可害怕的呢？何乐而不为呢？”
夫差于是借给越国一万石粮食，对文种说：“我违背群臣的意见，把粮食借给越国，明年丰收了一定要偿还，不能失信！”
文种一再叩拜行礼，说道：“大王怜悯越国而解救我们的饥饿，我们怎敢不如约偿还。”
文种将一万石粮食运回越国，越王非常高兴，群臣高呼：“万岁！”勾践把粮食分发给国内的贫民，百姓无不称颂他的恩德。
第二年，越国大丰收，越王问文种说：“我不偿还吴国的粮食，就失信；如果偿还，就损害越国而有利于吴国。怎么办呢？”
文种回答说：“应该挑选优良的稻谷，蒸熟了再还给他们。他们用这些粮食来播种，我们的计策就成功了。”越王采用他的计策，把熟谷还给吴国，和当初借来的数量一样。
吴王感叹说：“越王真是讲信用的人啊！”又看到粮食颗粒饱满壮硕，对伯嚭说：“越国土地肥沃，他们的种子很好，可以分给我们的百姓种植。”
吴国于是采用了越国的稻种，到了时节没有发芽，吴国民间闹了大饥荒。夫差还认为是土地不同，不知道稻种是蒸熟过的。这是周敬王三十六年（前484年）的事情。
本故事基于《东周列国志》进行编写，原创作品，持续推出
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