沉香的用途

   

      在传统香里，沉香为十大广药之一，可入八十多味中成药方剂，与药材、中医有着密切的关系。

       沉香作为药物最早记载于梁代陶弘景的《名医别录》，被列为上品。《本草纲目》也介绍沉香主治风毒水肿，祛恶气，主心腹痛，霍乱中恶，邪鬼①疰[zhù]气，清人神，并宜酒煮服之；诸疮肿，宜人膏中；调中气，补五脏，益精壮阳，暖腰膝，止转筋、吐泻冷气，破症癖，冷风麻痹，骨节不任，风湿瘙痒，气痢（大明），补右肾命门（元素）。因而沉香常被称为“香中阁老”。

      古代也常以沉香制成各种养生饮品。

       如宋代《和剂局方》载有“调中沉香汤”，用沉香、察香、生龙脑、甘草等制成粉末，用时以沸水冲开，还可加姜片、食盐或酒，服之大妙，可治饮食少味，肢体多倦等症，又可养生、美容，调中顺气，陈邪养正，常服饮食，增进腑脏，和平肌肤，光润颜色。

     沉香与宗教也有着密切的联系。

       沉香是佛教中重要的供养之一，以气味美好，能去除不净而著称。佛教常将沉香木、用于参禅静坐、诵经法会、薰坛、洒净、燃烧等仪式。沉香木块常制作成佛珠佩挂于身上、手腕，于念经时拨动佛珠，沉香受体温加热散发香气，以定神安邪灵。佛教认为沉香的香气是世间唯一可通三界之灵气，世间燃一炷沉香，上可达天听，下可入地狱，天神喜欢，恶鬼规避。道教名经《太清金液神丹经》也载有焚香的祭礼，并且言及沉香：“祭受之法，用好清酒一斗八升，千年沉一斤。” 

       有些沉香用来雕刻工艺品。

       “沉香无大料”，雕刻工艺品的沉香十分少见，但沉香雕品古朴浑厚，别具风韵，在古代就深受推崇。苏轼曾将海南沉香雕刻成假山送给苏辙，作为其六十大寿的寿礼。

      沉香在香道中最大作用在于焚香、煎香、熏香之用。

        沉香极其难得。其香品极少直接用来焚烧，多用火间接“烤”出香气，这便是“煎香”或称“熏香”。旧时多取香灰中埋火炭、打火孔、置云母片的方法“煎”或“熏”之。现代有以电热烤之，香气（味）之法十分简单且节省沉香。这种方法所用的沉香多数是品级较高的。

①疰[zhù]

有灌注和久住之意，多指具有传染性和病程长的慢性病，主要指劳瘵 [chronic infectious disease]。如：疰忤(中医病名。犹中恶);疰夏（中医学名词。通常指夏季身倦、体热、食少等症状）

又，疰（注）病，中医学术语。