芳随着鱼贯的人群冒出位于五十九街的地铁口，快步地走着，身边人人都在忙着赶路，几乎没有谁会放缓脚步，去关注与自己同样的匆匆行客...在很多的时候，她都觉得这座城市于她而言，就是一座动荡的浮城；且大多数的时候，她并不在岸上，只是于水中浮游的微小生物而已...
“蓓莉·林，林蓓莉...”芳一边走着，一边在心里默默地唸叨着。初春乍寒的天气，尽管太阳的斜晖辐照在高楼林立的曼哈顿，人走在其间，依然感觉风蚀刺骨。
她有些懊悔自己的穿著过于单薄。可是，身上的黑色混呢大衣，是她唯一能从衣橱里扒拉出来，穿上显得像专业人士的外套。“记住了，你是一位亚裔专业白领！蓓莉·林是你的名字，金融学出身，喜欢旅游和跳伞，最近迷上了跳爵士舞...” 她的雇主是这样交待她的。
当初在华人的报纸上看到那则招工广告，她竟有些不敢相信。“高薪聘请：年龄35岁左右亚裔女子，至少高中学历，要求漂亮有气质，善谈吐会交际爱运动。一经聘用，按小时计酬。” 她觉得广告上的内容读着可疑，她不愿意去做那种不光彩的职业。况且，她的身份快被批下来了...
想到即将到手的绿卡，芳的心中掀起阵阵的狂喜！有了身份，她就能将孩子接过来！整整近六年的时间，她没有见过自己的孩子！当年出国的时候，那个小人儿刚刚学会开口喊她妈妈。尽管，在每周的固定时间，芳都会与孩子视频一会儿；但是，孩子好像并没有太多的东西想与她分享...每念及到这些，她的眼角就禁不住地开始发潮。
“Fang, Fang..." 听到熟悉的声音，她有些疑惑，停下赶路的脚步，顺着望过去，“Tom，你怎么会在这里呢？”
“我不放心你一个人！我等你...结束后一起回家好吗？” Tom的脸色苍白，头发好久都没有理过，乱蓬蓬地，如同一团黄蒿草，蓝灰色的羽绒服上掛着星点斑驳的油漆。
“你今天为什么这么早就收工了？” 芳有些不解。
“那家房子里面的第一遍油漆已经刷好了！要等干透后才能上第二遍...女主人对我很满意，让我今天提早下班...” Tom的脸上泛出一些红晕，从兜里掏出几张五十元的钞票给芳看。“这两天的工钱...” 绿色的钞票似乎是从银行里刚取出不久，崭新地支楞着，拿在手中，听得见相互摩擦的沙沙声...
“嘁！这种事情你当然在行！放着画不能画，去为人家刷油漆...” 芳长叹口气。“钱你先收好！该去理理头发了！” 她望了望Tom, 竟有些可怜眼前的这个男人...
“要不是中了绿卡的乐透奖，我也不会到美国来啊...” Tom呶嗫着，“我们可以一起回我的家乡，反正现在已经加入欧盟了...”
“再说吧！...”芳忽然间有些急躁，顿了顿，“你还是快点回家吧！看你脏的...”
“没事的...我就坐在酒店的大堂等你！那里有沙发。”Tom搂了搂芳的肩膀。
“就你？...现在这个脏兮兮样子？！” 芳推了Tom的肩膀一把。Tom的嘴角抽动了一下，灰蓝色的瞳仁里有一点光，亮了，又灭下去...他撸了一把自己凌乱肮脏的头发，又拍了拍大衣，倔强地看着芳，“我会一直在酒店坐着，等你下班回家！”
“好吧！那你可別让我露了馅...”芳叹了口气。
“放心吧！”Tom大孩子般地咧咧嘴，“你的Boss今天会在吗？”
“他没有告诉我。他只是说今天这个party是很正式的，我的名字是蓓莉·林，是学金融的...但愿我以前学的那点会计知识能用得上...也许，我还能顺便认识什么人，帮我介绍份工作呐...” 芳说着，但很快又气馁了，“你看我的这身衣服行吗？我没舍得用他给的置装费...”
“你看上去很漂亮！” Tom在芳的额头上轻轻地亲吻了一下。“小心点！” 芳嗔怒着别过脸去，“前面就是酒店了...别再理我！” 说完这话，芳又有些于心不忍，侧脸去看Tom，却瞄到Tom已经甩开他的两条长腿，朝酒店的方向而去...
芳回转身，审视了一下身边玻璃橱窗中自己的身影。她当日穿着自己平时舍不得穿的花色连衣裙，配着半高筒的长靴，黑呢大衣虽然不属于什么牌子，穿在身上倒也还算得体...只是，岁月真的是不饶人！她自怨自艾地想着，又对着橱窗整理了一下米色围巾，转身走向酒店...
Party设在酒店二楼的Ball Room。当芳款款地迈步在酒店走廊厚厚的地毯上时，她觉得两腿有点儿发软...身边擦身而过的男士，全部都是身著黑色晚礼服、打着领结；女子则个个看上去身材窈窕、衣袂翩翩。相衬之下，芳觉得自己的花裙子土里土气的，脚上的皮靴式样也很是过时。好在进场时，并没有人让她报出姓氏名称，这让她暗中松了口气。
“小姐，你的大衣可以交给我。”门口处的侍者很是彬彬有礼，却有些不容分说地拿过芳的大衣。芳拽了拽自己的裙子，她觉得自己好似一颗落在精美奶油蛋糕上的煤渣，想退却又是不能，越是用力，陷得越深...
“要不要尝尝我们的酒？我们有...”侍者很是殷勤，芳顺手取了一杯Chadony，“谢谢！” 酒会上的人，她一位也不认识; 况且，她深怕自己的言谈不合拍，稍不小心就露出马脚。好在以她和Tom在一起的日子，她肯定自己能听得懂绝大多数的、非专业性的对话。
其实，她非常渴望自己能够进入角色，做一晚的“蓓莉·林”。“如果有人想跟你探讨金融上的问题，你就应付一下，把话题转到其它方面好了...” 来之前，她的雇主曾经交代过她。
“你好！欢迎你来参加我们的party!请问应该怎么称呼？" 很悦听的国语回响在芳的耳边，一位挽着发髻的绿裙女子迎着芳而来，脸上掛着礼貌周到的标准微笑...芳也笑了一笑，“谢谢！你好！我是蓓莉！蓓莉·林。”
“啊！蓓莉呀！”绿裙䯻很夸张地给了芳一个拥抱，“希望你度过一个美好的夜晚！” 芳心中很是感激这份带着娇柔造作的祝福，在这样一个，谁都不认识的晚宴上... “ 等一下，我会介绍你认识我的好朋友...” 绿裙䯻看着芳说，嘴角掛着的笑容有些意味深长，不再是露着上下四颗牙齿的那种...
芳眼见着绿裙髻走到Ball Room正前方的一桌人前。她似乎与大家都很熟识，打招呼、说笑着...过了不少的时间，绿裙髻与一身着黑色曳地长裙的瘦高女子向她走来，边走边窃窃私语...黑裙女看着面色倒还柔和，只是略显苍白，即使是腮红，也掩盖不住她身上那份沉睡着的郁郁寡欢...
见到芳，黑裙女没有一丝丝的笑意...“你就是林蓓莉？” 黑裙女人定定地看着芳，一字一顿地问道，她那双被精心描画的眼线所框住的两粒眼瞳发着冷冷的寒光。
芳被这女人的阵势惊住了。但是，她没有忘记自己当晚的角色，抿了抿口红退掉近大半的嘴唇。她本想用手里的餐巾稍微擦拭一下唇角，但按住没有动，只是轻轻地、仿佛下意识似地点了点头...
黑裙女人从头到脚地审视着芳，足足有一分钟，本想笑，却只是撇了撇嘴...“你好！我是卓斯言。老宁难道没跟你提到过我吗？”
“斯言，你没事吧？” 那个身穿绿裙的女人拉了拉卓斯言的胳膊，“那边有新摆上的抹茶奶酪蛋糕，一起去拿，好不好？”
“林蓓莉，你给我听好！我是卓斯言，宁庭宇是我的先生，我们有两个孩子，女儿12，儿子9岁...如果，你有什么问题，现在尽管问我好了；如果没有，麻烦你尽快离开这里！以后，也请你与宁庭宇保持距离！林小姐，你好自为之！” 黑衣女人说这番话时，脸上泛起一些异样的红色，比之涂抹的胭脂，竟有些与众不同的娇韵埋在其中...
芳很想发作，她想告诉眼前这位高高在上的女人，我跟你素未平生，也跟你无冤无仇，我只是被人花钱雇来参加酒会的，你根本没必要冲着我来...可是，想到钱，那半还没有拿到手的工钱，她忍住了，缓缓地站起身，想快步地往门口走...但是，就在她要迈开步子的一霎那，她仿佛被什么东西绊住了，重重地跌在木地板上，...她知道自己摔倒的样子一定很难看，手袋被甩到一旁，胳膊肘与手掌心被硬地板擦得生疼，心下懊悔，自己走路的时候，为什么不小心点儿...
旁边有人在试着搀扶她站起来，侍者也急急地走了过来。芳慢慢地，将身子从地上捡拾起来，在两个侍者的搀扶下，一瘸一拐地往门口去；这时，两个小男孩相互说笑着从她们身边跑了过去...
她觉得自己的鼻子有点酸，走出宴会厅的门口，侍者想扶送她下电梯，芳只是示意侍者把大衣递给她，说了句，“Thank you! I am alright..." 又急急地从手袋中找出小费，塞入男孩的掌中。
乘电梯下楼，途中芳手袋里的电话振动了一下，是短信提示。她掏出手机：“白小姐，抱歉得很，让你受惊啦！我太太的身体近来不太好，为了让她把气都发泄出来，我自导了这出闹剧。也请你不要误会林小姐！事情并沒有被想像得那般不堪...总之，是我做得不好。另一半钱已入你帐！非常感謝你的帮忙！” 短信结尾没有署名，但芳知道应该是谁的。
她本想将电话打过去，狠狠地声讨一番...自始至终，芳有一种被蒙骗与被羞辱的感觉！这男人以为自己有点儿钱，就能够翻云覆雨吗？！把别人都当木偶！什么林蓓莉，什么卓斯然，她们不过通通都是男人掌中的道具！一个个看上去光鲜靓丽的，活得还不如自己这个“黑人”呢！...只是，芳转念又想到，撑破天，自己也就是拿人钱财，替人消灾而已，不过是做了几个小时的临时演员！人来人往，本就是戏剧一场，这次是自己被别人编排其中，饰演了一番不同的角色，最终出戏的又不是自己本人...想到这些，她不禁又有点小小的得意与兴奋...
乘电梯下到大堂，芳环顾四处却看不到Tom...她的怨恨又油然而起，想到男人的无能与邋遢...反正再过几个月身份就该批下来了，她一边往酒店大门口走着，一边在心里安慰着自己，却见Tom斜斜地，歪坐在靠近酒店大门口的小沙发上睡着了，那件沾着油漆的蓝灰色羽绒服垂头丧气地耷拉在他的脚边...
芳的心里气上加怒，这样睡，病了难道不要去看医生吗？她急步地走到Tom面前，用脚尖轻轻地踢了踢Tom的腿，又拉了拉他的衣袖，“别睡了，走！回家！...”
Tom一下子坐正了，瞪圆了他那对灰蓝色的眼珠子...“怎么了？你的头发怎么会这么乱？哭了？谁怎么你了？告诉我！我要听他们解释清楚！是不是你的老板沒付给你钱？”
“我现在想回家...” 芳使劲地忍着眼泪，她不想站在酒店大堂这种人来人往的地方哭。她知道，这种繁华袭索的地方从来就不是她和Tom该逗留的去处。也许，在Tom年轻的时候，跟他一起站在这种环境，别人会多看他们几眼...是呀！那时的Tom，一定是帅得玉树临风...可是，他们的过往从未曾经属于过彼此。及至于两个人遇到、开始并肩行走，也很少交流到各自的往昔，仿佛所有的陈年旧事都是多么地不足挂齿；或者，是沉重得无从捞起。他也只是出于便宜的需要吧？芳有时会这样对自己说，就像自己的目标是一枚绿卡而已...相偎取暖的两个人，太阳出来后，还会在意那点儿微不足道的体温吗？她冷冷地想过...况且，在纽约这种地方，他俩都没有钱，那就意味着，什么也没有...只是，Tom到底还是会想到陪她一起回家...
“我们走吧！” Tom搂住她的肩膀，轻轻地在芳的脸颊上啄了一下，"回到家我给你擦药...” 芳咬了咬嘴唇，默默地点点头，挽住Tom的胳膊，一同朝酒店的大门口走去...
“ 这样也好，至少也算是一座城。管不了那么多了...等拿到身份，就先把孩子接过来...” 她在心中暗暗地告诉自己，胳膊上的擦伤好像又开始隐隐地痛了起来，好在有大衣的包裏；再疼，也只是自己的肌肤知道罢了。
（20170310 召含）
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