中国绘画艺术历史悠久，源远流长，经过数千年的不断丰富，革新和发展，以汉族为主，包括少数民族在内的画家和匠师，融会了中华民族的文化观念，审美意识和哲学思想，创造了具有鲜明民族风格和丰富多彩的形式手法，形成了独具中国意味的绘画语言体系。在东方以至世界艺术，都具有重要的地位和影响。
新石器时代 阴山岩画
中国绘画的历史最早可以追溯到原始社会旧石器时代的岩画，新石器时代的原始绘画技巧虽幼稚，但已掌握了初步的造型能力，对动物、植物等动态形态，也能抓住主要特征，用以表达先民的信仰、愿望以及对于生活的美化装饰。
西汉帛画 车马依仗图
先秦绘画已在一些古籍中有了记载，如周代宫、明堂、庙祠中的历史人物，战国漆器、青铜器纹饰，楚国出土帛画等，都已经达到较高的水平。秦汉王朝是中国历史早期建立的中央集权制大国，疆域辽阔、国势强盛。丝绸之路沟通着中外艺术交流，绘画艺术空前发展与繁荣，尤其是汉代盛行厚葬之风，其墓室壁画及画像砖、画像石以及随葬帛画，生动塑造了现实、历史、神话人物形象，具有动态性、情节性，在反映现实生活方面取得了重大成就，其画风往往气魄宏大、笔势流动，既有粗犷豪放，又有细密瑰丽，内容丰富博杂，形式多姿多彩。
东汉 男墓主与男侍仆
魏晋南北朝时期战争频繁，民生疾苦，但是绘画仍取得了较大的发展。苦难给佛教提供了传播的土壤，佛教美术勃然兴起，如新疆克孜尔石窟、甘肃麦积山石窟、敦煌莫高窟都保存了大量的该时期壁画，艺术造诣极高。由于上层社会对佛事的爱好和参与，除了工匠，还涌现出一批有文化教养的上流社会知名画家，如顾恺之等。这一时期玄学流行，文人崇尚飘逸通脱，画史画论等著作开始出现，山水画、花鸟画开始萌芽，这个时期的绘画注重精神状态的刻画及气质的表现，以文学为题材的绘画日趋流行。
南梁 职贡图
隋唐时国家统一，社会相对稳定，经济比较繁荣，对外交流活跃，给绘画艺术注入了新的机运。在人物画方面虽然佛教壁画中，西域画风仍在流行，但吴道子、周昉等人具有鲜明中原画风的作品占了绝对优势，民族风格日益成熟，展子虔、李思训、王维、张璪等人的山水画、花鸟画已工整富丽，取得了较高的成就。
隋 游春图
五代两宋时期，中国绘画艺术进一步成熟完备，出现了一个鼎盛时期。朝廷设置画院，扩充机构编制，延揽人才，并授以职衔，宫廷绘画盛极一时。文人学士也把绘画视作雅事，并提出了鲜明的审美标准，画家辈出，佳作纷呈，而且在理论上和创作上也形成了一套独特的体系，其内容、形式、技法都出现了丰富精彩、多头发展的繁荣局面。
唐 簪花仕女图
绘画发展至元、明、清，文人画获得了空前的发展，在题材上，山水画、花鸟画占据了绝对的地位。文人画强调抒发主观情绪，不求形似，无求于世，不趋附大众审美要求，借绘画以示高雅，表现闲情逸趣，倡导师造化，法心源，强调人品画品的统一，并且注重将笔墨情趣与诗、书、印有机融为一体，形成了独特的绘画样式，涌现出众多的杰出画家、画派，以及难以计数的优秀作品。
清 松岩楼阁图
中国绘画是中国文化的重要组成部分，根植于民族文化土壤之中，体系庞大、内容丰富，它不单纯拘泥于外表形似，更强调神似，它以毛笔、水墨、宣纸为特殊材料，建构了独特的透视理论，大胆而自由地打破时空限制，具有高度的概括力和想象力。这种出色的技巧与手段，不仅使中国传统绘画独具艺术魅力，而且日益为世界现代艺术所借鉴吸收。
下节预告：中华古玩艺术-18远古至先秦绘画
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