出处
运河至瓜州与长江交汇，一水间的京口为江南运河的起始，自是一路东南流向。
说的是京口至毗陵间有个尝奔城，说是城倒也不是很大，只因古时曾筑城居住而已，时代变迁，不过是个镇址所在。这镇因在运河的弯道处，且与对面的扁担河成丁字形，如遇风向不顺，船至此需落篷下帆，依靠人力背纤而过。因了这地形位置，船家新到江南，多半会就此抛锚歇夜，于是成了篙击篙、船触船的去处，久之，成了傍水而居，人烟辐辏的街市。
要说这镇上少有名门望族，翻遍史载县志乏善可陈，但一条长街东西相贯三里开外，百工居肆，一应俱全。街道延伸支弄旁出，其中有个西园巷，巷子口竟有门亭，门楣上有一块剥蚀的匾额，依稀是“拙进巷”三字。——倘若好事者探究，另有一番春秋也未可知。
巷口上首，是硬山檐口式一排四上四下两层楼房，楼层依靠山墙稍伸前出，窗棂及下面的护栏板因年久而呈枯焦。下面是缩进的砖砌灌斗墙面，与上面的木结构显得不协调，明眼人能看出先前应该都是排门铺面样。
这四间门面同为胥姓，从曾祖父手中分爨而居，到了这一代，依然是兄弟各两间。下首的男主人三十不到，先前在他乡任教，只因恋家，稍有不顺即辞职还家。自身没有其他手艺，四处找营生总是难就，眼见米缸见底，一双儿女像嗷嗷待哺的雏鸟，妻子自是牢骚不断，于是顾不得脸面，开始告贷赊欠，然则是有借难还，虽然凭着任教的经历被人尊称胥先生、胥老师，但有辱斯文是早晚的事，吃了上顿没了下顿已是常事。
从街口往西园巷里走进去约半里地便到了野外。连接着这巷子是一单孔平架石桥。石梁桥面侧边，圆形上的字已看不出桥名。桥下水不深却清澈。冬日的阳光下能看到浅水石板上有指般长黑黑的痴鱼在晒太阳。沟塘两边是横七竖八、大大小小的菜畦，再往前走是东西横向的一条石子公路，路旁是高大的杨树，树杪在风中摩莎着发出声响。
过公路是种粮食的基本农田，称之为大田。大田东首因是一条沟塘而截断，有勤快人在沟的坡地上也种了菜。坡地与大田交接处是一条田埂，便有一坐似小砖窑的土墩，上面长满蓬蒿茅草，丛中杂有不知名的野树，这样子与平整的大田显得很突兀。
“解放木”
胥家德 今天早早就到了这田地，时间久了还未等到人，觉得腿酸就用整扎的黄表纸垫着坐了下来，刚一坐下，又觉得对先人不恭，就撕下外层的包装作垫。今天他还买了银锭、冥币，黄白楮纸、香烛等烧化祭祀品。
他到现在还未有稳定的工作，只能到处找些临工做，有些是体力活，自己很难受得了，但相较于在外地代课任教，有着支配时间的自由，更主要是不用离家。年老的父亲因生活反倒需要上班，今天的事只得由自己来替代处理。
他已经记不得上次到这地方来的时间了，即使来过也不是为此土墩而来。儿时曾经读过私塾的他也算是读书人。家里的老底子是“街上人”，从未与田地打过交道，仅能分清麦子与韭菜而已。现在如此仔细地看着近旁的田地有些新鲜感。
这块田地是街后村的。他今天的到来，是因为镇上统一行动实施殡葬改革，平坟复耕要动到这坟茔。由于是政府行为，无需主家同意，通知到达后给一定时间，如没有自行平整，由政府强行铲除完事。
回想平时看到在这平坦的大田有一坐突兀的土墩就有些稀奇，但从未深究，这次才清晰地意识到是自己胥家的祖坟。近旁的沟塘有些弯曲，地和水面连接的形状有些像头尾相衔鱼的样子，这坟是否就是因了这地势而相中？如果是这样，在这江南平原，虽然不能与“前朝后靠左右抱”的地形相比，这也算作是“灵地”了吧？
这坟茔是哪朝哪代的已难说。在世时是什么景况？胥家德 的父亲都说不清。对祖上的重视和祭典反映了后世家族的兴旺与否。人类为了生存，会不断迁徙或漂泊，对三代以前祖先的概念会渐渐远去，一俟人丁家财兴旺，即使已在他乡，仍会建宗立祠，祖先仍可持久地享祭。
胥家德曾从书上看到大户人家的祖茔，为了不断有供奉资费，会在茔地附近置田庄、房舍、地亩，此后即使家道衰败，再怎么着子孙后代也可读书种田有个退路。而且旧制说法，祭祀产业连官家也不会藉没的。现如今自己尚在英年，却连温饱都难以解决，人生遭际至此，哪还兼顾到这祖坟的祭祀。
即使年代久远，这坟茔摆在这里应该是有根底的！再想到那临街的墙门，虽已破旧，但那架势在那里！儿子庭方曾问过：“为什么那窗玻璃只有下面一部分是花的，要是整面都是有多好看！”父亲曾经说过：“上两代时，是前店后房，第二进原先是楼房，客厅边厢就是用的那类似凤凰相互衔尾的花格玻璃，而厅堂南向是一排落地格栅门。现在楼房早已不在，那一排格栅门也已改成半墙，半墙上面的窗棂就是从那落地的格栅门上截下的抹头裙板而成的。
胥家德 在想：“上代头的景况是远去了的事，眼前的生计要紧，自己拖男带女，连吃饭都成问题！现在又遇上了祖坟被动的事，就感到诸事不顺，没有兴瑞，只有无可如何！”
也正因为这坟茔的高大，保存至今！要是一般不显眼的早就荒冢一堆草没了。但也因此没少引起盗贼的注意。好在这年头没有“文物”的概念，哪怕在大道上拾得鼎彝尊之类青铜器，人们关心的是废铜烂铁论斤能卖多少钱？——现如今盗贼关心的是下面的棺木！
为盗取棺木，盗贼踩点的方式很简单，趁着月黑风高，用钢纤垂直往下捅听声音，凭声音判断木质的优劣。好的棺木多是大料，在地底下虽经水渍泥裹木质不为所变，一旦重见天日，仍大有用途，于是就有了响响当当的名称——“解放木”！
也就是说，这次不平坟，有那高高的坟丘罩着，任凭盗贼一时半会是取不得的，而这次一旦去掉上面的封土夷为平地，胜似为盗贼开了方便之门！
……
动工开始，胥家德 按人手每人一包烟，并不时另行敬烟递茶，至中午就铲平了地面以上的土，地面下去将近两米就触到了“老房”，并没有想象的那样深埋，这是南方水位高的原因，可见那时更注重的是那封土坟丘的高大。
当打开天盖板后，完全不是想象中的“黄土垄中”，竟是一汪清水，仿佛早前就是空空如也！阳光下的内壁呈淡淡的赭色。接着是解开侧板，放掉水，这时才看到底板黄色的淤泥中有人形骨骼呈显，头骨边竟还有一条发辫，但很快随走水见光消失！
胥家德 招呼着收拾这些分散的棺木时，看到前端的“和头”上依稀有类似动物的图案，而在收纳骨殖时，在头顶部竟有一葫芦形铜件，现场工作人员说：“这墓主是有身份的，那是一个帽顶件哪！”
起出来的这些“官木”甚是厚实，质地依然，但色泽部分很快消褪。
现场竟然有买家在打探，胥家德自然是一口回绝，说要烧化掉。听说要烧掉，买家就说：“自古‘死在柳州’，这可是上好的‘柳州木’，你可要想好！” 胥家德 对什么木没有概念，但对那人不合时宜的出现，就有了反感，就觉得那人就像苍蝇顺风而来！此时的他满脑子的是“兴瑞休咎”与否。到了嘴上回答道：“这是祖上积的德，到我这一辈，不说光宗耀祖，连祖坟都保不住，哪有卖祖坟的？“
这买家是见过场面的人，能不能说动就看开头话句子。有的主家都不容你开口，就把你骂开了，现在他见胥家德 有些书蠹头气，虽是气愤，但并未赶他动身，就接着说：“这景况不是你要的，是政府行为。”
胥家德 觉得这人在场不吉利，烦不得理会他。
这买家见说动不了，开始以行家的口气对他人介绍着：“‘死在柳州’，是说这可是楠木啊！”接着又说：“纵使不卖，可以存放在家中，对祖上也是个念想啊！”话是在对他人讲，内容仍是传给胥家德 听的。
这一番貌似替主家着想的话，其实是在采用“缓兵计”，想着：“只要你留下材头，时间一长，没有哪家会长期把‘解放木’存放在家的，到时还不是由我来收得。何况你胥家的经济条件我又不是没听说。”
胥家德向来对外人温厚，难有发火的时候，今天或许是仗着祖先的阴魄，竟涨红了脸怼道：“你甭动念头了，不可能的！”他识破了他那“从长计议”的念头。直到胥家德招呼着向棺木上浇柴油，那买家才噤了声。
按要求这棺木必须就地处理，不可以运送别处再行焚烧。一时烈焰腾腾，这“解放木”随即照天烧了。这边胥家德把那骨殖安放到备下的一大一小缸里，两缸相合，意为“元宝”，原地深埋，祭祀烧化完毕，胥家德 尽可能地做了能做的事，了却了一桩心事。
十八个“枪毙鬼”
按说动祖坟的事，是胥家大家的事，胥家平辈间，而今只有胥家德一人现场处置，隔壁堂兄弟俩 ，论理也应该参与进来的。只是这两人都远在他方，连带个信的条件都没有。
堂兄弟俩政治面貌相反。民国年间俩人都曾在国民党军队里扛过枪，在那年代并不是个问题，只是后来国共争天下，兄长胥敬业被俘虏了过来，一番审讯教育后，他选择了回家。然而，得知他曾在炮团担任过图上作业士官，对1：25000军用地图坐标位确定、密位计算有专长，且能熟练操作主观方向仪和侧观炮头镜，就勒令他留了下来，使得缴获的大炮得到了发挥。在参加了两大战役后竟有了一官半职，但终因出身及政治不清，在部队不可能再有发展，转业或退伍是迟早的事。部队驻地有大片原始森林，早于他到地方稳定下来的战友对他说：“国家建设需要大量木材，就地安置有编制，是吃国家定粮的。”他想：“这年头讲出生、讲成分。如果回尝奔镇老家定难出头。”加上自己参加土改时找的是当地女人，表示不愿跟他回老家过日子。最终胥敬业在当地林业局安了家。
敬业的兄弟胥敬开，是成了家后出去闯荡的。虽然没有多少文化，但生性不安分，辽沈战役被俘后偷换了衣装伺机脱逃。认为天下到底姓什么还不好定。几经转折找到了先前的同道，有了新的委任。只是“东山”未能再起，象退潮搁浅的鱼，从此啸聚山林，明为打游击复国，实质干上了打家截舍的勾当。
随着时局的需要，镇反运动、肃反运动，一个接着一个，眼见同道一个个入网或自首，能藏身的地方越来越少，山中的一些老巢一到冬季没有了生活来源也是死路一条。此后的两三年里，他把生存法则运用到了极致，把一些值钱财产分散藏匿，及至消耗的差不多时，全靠捆扎在贴身的细软四出活命。实在没有地方可以安生，想着这些年在外的行踪，地方上不一定会了解到，回家探探风声再说。但他脱逃的行径，尝奔镇这边早已接到了通报。他越是接近家，下意识里自己像是鱼要进网一样，恐惧感也在增加！
这是个春日的下半夜，他已经在距离尝奔镇十多里地的亲戚家住了两夜。亲情早已为自保所替代，任凭他掏出随身的细软总不为所动，让他赶紧动身没有半点松动！
他是在天黑后离开那亲戚家的，怕在旱路上遇到人盘查，同时意识到镇的两头也会有站岗的。就远远地、距离镇子有三里地的叶家码头，顺河滩叫了一只小蓬船，说是去镇上拉豆渣。那船家对他的行踪并不过问，只是要价高。在行驶到镇中段时借口上了岸。然后过短桥沿小巷，拉低了帽沿在西园巷附近徘徊再三，确信夜深没有人注意从后墙翻了进去。女人自是一脸惊恐！颤声斥责他：“嗲辰光这个时候还回来？时不时会有人来盘查你的去向和下落的。”当他听到家里这边已被盯上，背脊上就有了凉感，神情顿时就萎了下去。女人见他不作声，依然在数落着他：“在家还外出避风头的，你这不是自投罗网？”对女人这通牢骚，按照以往的个性，早就上去动了手。但走投无路担惊受怕的他只能按捺住心火，想到在外面也没有可以安生的地方，现在不是往昔，活命要紧！同时有了“死就死在家里的准备！”
他不顾女人的牢骚和恐惧，开始扒自己的衣服，虽是阳春三月，竟是里三层外三层！一家一当全套在了身上。贴身是两只斜挎在肩的女人长筒丝袜，那结已经是解不开了，用剪刀挑开后抖出里面的财物。然后是连抹带撸两边胳膊上各色手镯和手表。
由于是夜半三更到家，没有其他人知道，好着祖上这三进的房屋，最后一进自父亲去世后，成了杂物间，轻易没有人进去，这就成了他的藏身空间。而在这二进的房子还有一个隐蔽的所在，时间久了连隔壁的堂兄弟胥家德都记不得或不曾知道了。
那应该是在胥家德 的祖父一辈手中或更上一代吧，依靠运河承接着上游的木排，做着木材生意。旧时木材用量大，加上与造船厂建立了供料关系，就此家底厚实起来了，但世道不太平，打家劫舍时有发生。一到晚上就是强盗的天下，卸门凿锁，撬墙挖壁，那钢钎落在街石上的声音摄人心魄！别指望街坊会出手相救，强盗会在动手前蒙面嚎叫：“谁敢出门就放火烧一片！”
俗话说“家有黄金外有秤”，树大招风， 有身价的人家同时风险也大，官府是指望不着的，得设法自保！如果宅院多藏身的地方也多。常见的有墙壁隔层，入口处用柜作样，里面的空间藏一家子绰绰有余，或者在意想不到处留有通道可以转移。豪门大户有地道通向安全地，那就不是一般的条件了！而小业主，甚而小家小户，即使不是为了保财，为应急也另有做法，有的利用橱柜作挡，柜后留有一人空间，最简单的是挂画后面留有空档，它的好处是进出容易，弊处是紧急情况下，仅隔一张纸，人在里面要沉得住气，哪是需要有临危不惧的心量才能稳住自己而不出声响的！
这敬开家的藏身处不在那第三进堆放杂物间里面，而是设在曾经的“厅屋”房间里，而且有两处，一是现在坐放马桶的角落，墙是凹进去的一块，拿掉马桶，够一个人站立，用衣柜一挡，就成了一个隐蔽藏身处。还有一处是大床侧面，墙壁抠进去的一块，但不像那放马桶的地方是落地的可以站人，而是在墙半高处，高三尺，半米多宽，一个人盘腿坐着的位置。这地方有蚊帐遮掩。蚊帐是苎麻质的粗麻布，称之为“夏布”，这“夏布”还是做漆器胚的好东西，漂洗不变色，防蚊是肯定的，眼睛从明处透视不到那抠进去的藏身地，紧急情况下不用翻身下床即可藏身进去。
眼见得“十月一日”临近，政府例行加强管控，少不得到这样的“重点户”去盘查一番。这天太阳已经落到运河的湾处，应该是安全的时光了。敬开白日在家除了吃就是睡觉，只有到了晚上自己才能象活死人一样在家转动。现在听到前门有敲门声，不似家里人，情知不好，顾不得再跑到后面杂物间去，翻身撩开蚊帐坐了进去，听得前屋女人在应对着，慢慢说话声音就往这屋里来了。
来人有两位，过明堂，进客厅，眼见要到自己的房门前，步子就停了下来，听道：“这屋子谁睡的？”女人回答是自己的房间。——好在房门是半掩半豁的，如果此时反关了门就坏事了。那两人移动了步子，意欲近前察看一下，正在这时，大门前有人声：“人呢？大门开着怎么没人？”是个男人的声音，一下子就把这两人引了过去。
原来是对门“汤草药”来了。
这些日子，女人终因家里藏了一个大活人而担惊受怕，心内焦虑，消化不良。在门前择菜时见到“汤草药”赶集回来，打过招呼，说了病症，这汤草药答应出付药给她，今见门开着就送了过来却无形中解了危！否则，让那两人走近房门前，第一眼看到就是床跟前一双男人鞋！
也是因为大白天的缘故，两人一听是女人的房间也就没有进去细看，加上房门是开着的，断想不到在这样的形势下，胥敬开在家睡大觉！
敬开被抓是迟早的事。上次核查吃惊不小，依着女人要他赶紧外出避风，或者自首！男人心里很清楚，外面已是没有地方可去！“自首”纯属妇人之见，投案肯定没有好果子吃！也实在是在家憋死了，思想即使关在牢房里也还有个放风透气的时候，后面是死是活该来就来吧！想着在那乡下的亲戚家还有些东西得处理，就趁黑离了家。
在去往亲戚家路上接连有民兵在路口盘查，只得避开大道走小路，高一脚浅一脚在野田里绊倒两次，于是就跺脚、就吐唾沫，嘴里怨道：“活见鬼！”以此识破鬼道化解晦气上身。平时个把小时的路程，绕到亲戚家已是凌晨，依着那亲戚家是不让进门的，但声音高了对大家都不便。他的条件只住三天，从今往后不再进此门。
这亲戚家已是毫无亲情可言，在他敲门那刻思量着轻则拒绝不让进门，重则报案！主意已定，隔门说：“我也没法子，查得紧，早晚的事。亲戚一场，白天在一天，今晚务要离开，东西我不再保管了！你要同意就开门，不同意现在你拿东西走人。”眼见天要亮了，别无选择，没有不答应的。
这时他的绝望心思更重了，担忧害怕反倒减弱了，有了横竖横的念头！提出的三天时间，也不过是捱捱时间而已，人生也就到头了。这家早前曾得过他的接济，这天里尽可能地安排他好吃好住，指望拖到夜晚打发走了完事。
晚饭吃到一半，敬开道：“有酒吗？”一听到还有这要求，那亲戚家把按下的报警心思又提了上来，想着先满足他的要求，让他醉了就到派出所报案去。只是这时已经无需报警了，这敬业喝着喝着，酒不醉人已醉了，竟站到门前，扯着嗓子嚷开了，大有唯恐人不知的样！
很快来了公安穿上了麻绳背褡，一并带走了事主家。到了派出所，这亲戚家说成“是自己采用灌酒的方法留住了他的，否则胥敬开早就离开了。”并提交了前后的财物，当然不会说成曾经收下的过程。酒醒后的敬开倒也没有为难亲戚，顺应着那些说法。
照例，公安带了敬开到家里来抄搜，女人知道天塌下来了！
敬开有两个罪名：一是反动分子、二是土匪强盗。很快这尝奔镇召开了有史以来最具震慑力的公审大会。说是“公审”，也仅是半天时间，宣判、枪毙一并结束！当然不止这胥敬开一个，还有其他十七个人。此后的岁月，在这尝奔镇只要一提到“十八个人”或者“十八个枪毙鬼”则是无人不知的事件，偶有大人还以此作为止小儿哭的方式方法。
无檐头滴水声的雨
转眼这“十八人”事件过去已有三年两载，敬业的女人也还不过三十岁的样当，俗话说“寡妇门前是非多”。渐渐生活来源也成了问题，虽说娘家不时会从乡下手提肩挑些吃用，总不是常事，敬开在世时的体己私藏一是有限，二是不敢出手，三是留着也是一段念想。于是有了上门提亲改嫁的话头。
国家为了支援三线建设，也是为了国防需要，有计划地选择一线城市的工厂以内迁的方式移向内地，工人、家属随厂迁移。由于是采用的动员形式，允许部分非关键岗位人员选择自行留下，但这“自行留下”就意味着失去工作，须回原籍。
有一孔姓，原是这尝奔镇邻乡人，兄弟有三，自小就跟人在城里“学生意”。那时的“学生意”概念很广，包括在工厂学徒做工。因在城里没有根基，尚未有家室，又非重要岗位人员，却早早有了“落叶归根”的心思，无需做工作就选择回原籍老家。
虽是童男，相对那大城市到了这“乡下头”年龄就显大，父母因他自小在城里，没有计划也无能力再为他造房砌屋用于成家，自是降低条件。经人说合，女方提出倒插上门，男头觉得脸面过不去，但又碍于自身条件，就有些纠结。媒人知道只是个面子上的事，心生一计，让女方回娘家住上十天半月，男方到女家先行住下，到时以婚娶的方式行亲走流程。由于男头虽另有兄弟俩，但至今无孙儿男辈，怕就此断了香烟，要求如是生子就随男姓。女头因敬业的事，在人面前总是低人一等抬不起头，后面子女另随他姓也是无所谓，倒是谁当家作主是主要的，没有半点退让。 一年下来，生了一子，取名孔英栓，小名“栓栓”，恰与这边胥家德儿子庭庭同年生。虽是异性，但房子根底仍是胥家，因此这庭庭和栓栓之间就有了与他人家不一样的“家门”关系。
随着年龄的增加,眼见得女儿生长发育,再不能一家四口挤在一张床铺上了。就跟隔壁商量,让庭庭和栓栓睡一起，栓栓原先是住在他那边阁楼上的。从小就爱干净，大人的意思是让他们俩人同睡阁楼上。那栓栓睡的是铜制大床。平时一起玩犹可，说是要同睡一床，这栓栓犟着头就是不同意！
内情里栓栓另外还有理由可以拒绝的，那就是庭庭尿床。对于小孩家尿床，人们仿佛是约好了的，公开从不提起，但心里是清楚的。
这边胥家德家偶有亲戚来住，就让庭庭与栓栓睡一床，如果说在自家基本是隔天尿床，如果换床睡,那就比在自家尿床的概率又大的多！
自从敬业走后,后面堆放杂物的屋子就很少有机会去转动，房子长期没人住霉气重,阴气也重,总想着要利用起来,加上栓栓睡阁楼,上上下下总也不是长事,现在庭庭母亲提出两个孩子睡在一起,有心拒绝,但迫于面子做不出,再一正好利用机会,让两小家伙的旺气冲一下那阴暗的房子。
于是抽时间腾出了那堆放杂物的房，摆进了两张床铺。栓栓是不愿意住进这杂物房里的，但他的姆妈想法是如果让庭庭一人睡，时间长了，担忧这边当成“自产”。而对庭庭来说，一人睡还是两人睡自己也作不了主，内心也是两可间，一个人虽然自由，但那房里常年没有人住，感觉阴森森的！而对栓栓而言阁楼整齐而干燥，自由自在，杂物间低矮潮湿，墙面斑驳，而且要长期两人睡一起，自小有洁癖的他是很不乐意的！
两人虽是同睡一屋，但还是有主次的，一是床铺的摆放位置；二是电灯拉线开关由栓栓掌管。两人睡的床铺条件更是差异明显，庭庭的是两张竹凳架着竹床，与铜质床是不能相比的！
这蚊帐南方人称之为“帐幔”。蚊帐顶上两边缝成比竹竿稍粗的筒套，竹竿串过往床架上一搁，由于没有床架就用绳系住杆子一头往上挂着。这屋建造时就简陋，椽上未用望板或望砖，起风时会有落灰在蚊帐顶上，就用整张灰报纸光面朝上，摊在顶上挡灰。
原先两家的前后房子布局是一样的，相对应的胥家德这边的房子早就不存在了,房基部位加上原先的明堂成了一个大院子，由于那墙基部位依然在,就显得北高南低.
这是个闷热的夏夜，两个念书的学生明早都需要早起，人小没有心事熄灯就入睡了。
庭庭正浑浑噩噩、不分南北地睡着，硬是被沙沙声响惊醒了，他感觉是外面下雨了，侧转身仍继续睡过去，再要入睡时，沙沙声又起。那声响并不规则，时大时小，他就宁神细听，竟没有屋檐头的雨滴声音？而头顶蚊帐似乎在拽动，感觉这不是在下雨！——床的周边或就是床铺上有什么活物？眼睛是看不清什么的，但声响来自蚊帐顶是肯定的了，有心拉电灯开关吧，又不在自己这边，这时的他就想着赶快跳出床铺，心里念着不要碰到那东西，就猛地坐起摸帐门撩开跳出，令他浑身发麻而头发倒竖的是，头竟拱在那活物上滑过！
胥家德听到儿子在后面叫嚷，不知道发生了什么，心里也发虚，虚张声势地斥责着：“叫嗲、叫嗲？”这时栓栓已经拉亮了灯，昏黄的灯光下，帐顶象渔网着大鱼一样沉沉地下落着，而那帐顶上挡灰的纸张全都拢到了一起，赫然一条蛇头伸缩着、挣扎着试图往上游动，只是身重、纸滑陡作挣扎！
这边吵吵嚷嚷也惊动了栓栓父亲，他见状后找来了一把大秤杆，握着粗的一头，拨开蚊帐门，双手托着帐顶往上抬，但见那长虫终于舒展地勾住了帐杆，搭上边上的柱子，隐于黑暗中去了。
完后，他安抚着两个小孩，说是家蛇，还说它经常现身，指着斑驳一隅的砖砌灌斗墙破洞处，讲有时会看到它的肚皮从洞口滑过，还说雷电闪耀时，院子石板上间或会看到它横躺在那乘凉，又说，夜半鸡窝乍声，以为是黄鼠狼，究竟还是它，口气是稀松平常的。
这里庭庭继续躺下，由于刚才那场惊吓，心里担忧着它还会不会再来，前屋不知什么地方传来几声蛙声，心下担忧会不会再招来那蛇呢？
成年后的他偶遇不顺心的事，会闪过那晚的事，想着蛇曾在头顶上滑过，设想古人是用兴瑞形容还是休咎、抑或“阙妖”定论呢？
作者：毛正华
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