（美轮美奂的圣诞蛋糕）
我们在“英国圣诞美食大盘点”第一期中介绍了英国圣诞节的必备食品圣诞布丁，今天咱们来介绍圣诞蛋糕。英国人在圣诞节有三种常见的甜食：圣诞布丁、圣诞蛋糕和百果馅饼。这三种甜食的用料相似，都含有许多水果干和坚果。圣诞布丁是蒸煮而成的，而圣诞蛋糕和百果馅饼是烤制的。
（水果干蛋糕）
在16世纪的英国，有钱人家会在圣诞节做圣诞布丁。他们往做布丁剩下的食材里添加面粉和鸡蛋，然后用其来做蛋糕。这样的蛋糕叫 fruitcake或fruit cake。英国的fruitcake并不是大家常常在国内糕点店见到的用新鲜水果装点而成的蛋糕，其口感也与我们熟悉的西式蛋糕大不一样。我称之为水果干蛋糕。Fruitcake是由大量碎水果干、蜜饯果皮和坚果做成的。因为这些材料的份量大，所用的面粉又比较少，所以这类糕点口感厚实，有嚼劲儿。
这类糕点适宜存放，一般要存放几周，待其成熟（mature）了才吃。不少英国人早早就做好水果干蛋糕，时不时给它浇点儿酒（称之为feed it with alcohol）。“喝足”酒的蛋糕不但能存放更久（一年以上），味道也更为浓重。
（给水果干蛋糕 “喂酒”）
做水果干蛋糕的面粉糊的稠度是个难点。面粉糊要有稠度，水果干和坚果等才能均匀地分布于整个蛋糕。面粉糊过稀的话，水果干和坚果就会全部沉淀到蛋糕的底部。烤水果干蛋糕的温度是另一难点。烤这种蛋糕要用低温，不然水果干会变硬变苦。为了保持水果干蛋糕的湿润，烤制时用双层烤箱纸铺垫烤盘内部，然后把面粉糊倒进烤盘。再用几层烤箱纸或报纸包住烤盘来烤。
用杏仁糖衣（marzipan）和糖霜（royal icing）来包裹和装饰水果干蛋糕这道程序一下子就把相貌平平的水果干蛋糕幻变成美轮美奂的圣诞蛋糕。
Marzipan 是一种古老的甜食，其起源不详，一说来源于中国，而另一说是来自西班牙地区（最早的文字记载于1512年）。根据其成品，Marzipan可被译作杏仁膏、杏仁糖衣、杏仁糖，其主要成分是糖和杏仁粉。
Marzipan在很多国家和地区流行，通常用于巧克力糖的馅或被做成水果形状，然后用食用色素上色。在欧洲南部很多国家用杏仁膏塑造各种造型逼真的水果，而北欧国家通常在新年吃杏仁膏做的猪，称为“幸运猪”。
（杏仁膏塑造的水果很逼真）
（杏仁膏做的“幸运猪”）
英国人通常用杏仁糖衣包裹圣诞蛋糕。杏仁糖衣不但味美，而且有实际用途。杏仁糖衣使水果干蛋糕的表面更平滑，这样就比较容易用糖霜装饰蛋糕，而且防止深色湿润的水果干蛋糕给白色的糖霜染色。
（做杏仁糖衣就像擀面）
（用杏仁糖衣包裹蛋糕）
雪白的糖霜给圣诞蛋糕带来白色圣诞的氛围。糖霜现在通常就叫 icing，但也会见到 royal icing 这个说法。这是因为皇室是最先用糖霜来装点圣诞蛋糕的。人们还通常用与圣诞或雪景有关的装饰品点缀圣诞蛋糕。装点后的蛋糕就成了艺术品！
（做糖霜）
（把糖衣涂在杏仁糖霜上）
外公外婆做的圣诞蛋糕不但有颜值，而且真材实料 -- 选的都是最上乘的材料。
（每年圣诞节，外婆做水果干蛋糕，外公负责装点蛋糕。外公做糖霜的手艺一流！）
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