谈艺者常说诗分唐宋，唐诗有初盛中晚，但这里的初盛中晚不是指唐朝的历史时期，是不同时期风格的流变。唐诗、宋诗也不仅仅是朝代之别，同样是风格的不同。唐诗以韵胜，空灵蕴藉。宋诗以意胜，筋骨瘦硬。但是并非唐诗一定出自唐人，宋诗一定出自宋人。杜甫、韩愈、白居易，孟郊结束了盛唐诗以神气为主的诗风，锤字炼句。杜甫早年诗虽然仍是盛唐风格，但晚年诗多锻炼之工。韩愈、孟郊以文为诗，造端命意，遣词造句追求新奇。白居易重写实、尚通俗。此乃中唐诗风新变，已经是宋诗风格的发端。张耒诗多情景交融之作，姜夔、九僧、永嘉四灵诗都学晚唐清新小巧的风格。正如江西诗派诸诗人并非都是江西人，都是指诗的风格而言。
诗的风格主要取决于人的秉性。宋以后的诗歌都跳不出宗唐或宗宋的范畴。正如叶燮所言“譬之地之生木，宋诗则能开花，而木之能事方华，自宋以后之诗，不过花开而谢，谢而复开。”蒋心馀认为唐宋诗歌都是很伟大的。元明以后未能再有新诗风，不仅仅是元明以后诗人才力不够，而是“能事有止境”，好诗都被唐宋人搜罗殆尽。《人物志》认为人的性格分“玄虑”“明白两种类型，正是现在所说的内向和外向之分，和朝代更替关系不大。
诗人的风格不是一成不变的。早年意气风发，喜欢作唐体。晚年老成持重则接近宋调。明代的王世贞，早年诗作气势壮大，音节响亮，近似李白。而晚年则对苏轼赞不绝口。到晚年由唐转宋的诗人还有钱谦益、陈抱碧、程十发。
自南宋开始，唐宋诗孰优孰劣便争论不休。然而无论是唐音还是宋调，都是性情，性情所至皆是好文章，唐宋诗没有必要强分高下。
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