通过刺激迷走神经，处于植物人状态15年的男性出现意识

在因车祸处于植物人状态15年的患者胸部植入刺激神经的装置，患者表现出意识征兆。该研究结果于25日发表在生物学会期刊上。

这名35岁的男性患者在20岁时因车祸形成植物状态后，没有意识、无法自力行动长达15年之久。研究团队指出，此次研究成果颠覆了之前的定论（即长期意识障碍超过12个月的话不能恢复）。

法国Marc Jeannerod认知科学研究所的Angela Sirigu所带领的研究团队对于通过刺激迷走神经的装置，是否能使处于植物状态的患者恢复意识进行了实验。

该研究的原理是，将刺激装置植入胸部，通过在皮下组织配置的线路与迷走神经连接。通过这个神经向脑干传送信号，将刺激传递到大脑的特定区域。

迷走神经是从脑连接心脏、肺、肠等器官的神经，其活动对于人的觉醒、注意、战斗或逃跑反应有重要作用。通过刺激迷走神经，可以使自然生理学系统变得活跃。

研究团队选择的实验者，在遭受事故以来15年间，没有发现病情变化征兆。这可以证明，刺激迷走神经引起脑部变化，不可能是一个偶然的结果。刺激迷走神经前后大脑变化的示意图，可以看出特定区域的代谢增加。

使用刺激装置刺激迷走神经一个月，患者的意识、动作、大脑的活动大幅度增加。特别是与动作、身体感觉、意识相关的脑部领域，脑的活动变化大幅度改善，在可对大脑进行图像扫描的PET检查中也确认了大脑代谢增加。

关于此项研究，美国康奈尔大学医学院的Nikolaos Schiff学者解说道，“这证明了重度损伤的患者的大脑的机能，有很大的潜在的可能性，远远超过目前为止人们的认知。”

Sirigu的研究团队表示，将和很多研究机构合作，继续探索研究刺激迷走神经疗法的可能性。