徐霞客是中国历史上伟大的地理学家之一，也是著名的旅行家和文学家。年轻的徐霞客22岁就开始外出旅游,告别书斋生活，挣脱仕途功名的束缚，开始实现儿时的梦想，历经34年，直到生命结束为止。
徐霞客的游历，探览了江河山川之雄奇。他不捡大路寻便道拾级而上，专走别人未曾走过的路。他上山寻一条路，下山必寻另一条路。“如此方能见人所未见之景。”
那一年，他登顶嵩山万岁峰后，决定从嵩山西壁攀援而下，他抓着野藤，越滑越快，由于山壁太陡，滑到最后，他已无法止住坠势，只能拼命死扛。滑到谷底，他摊开双手，已是皮开肉绽，血肉模糊。低头一看身上衣衫，也尽成布条。
但他举目一望谷底沟壑，只见奇树、怪石、飞瀑、流云四布，万道霞光穿缝而下，令人目不暇接。徐霞客忘了疼痛，手舞足蹈起来：“好一个人间仙境。”
就这样，他发现了嵩山奇景——西沟。
有一年，他游历到湖南茶陵，吃饭时，听到饭客在感叹：“麻叶洞里，住着妖怪，无人敢去……”
徐霞客一听，立马直奔麻叶洞。入洞前行数百米，洞突变低狭，他执着火把，只能像蛇一样爬行。爬行爬着，山洞突又豁然开朗。
平平的地面上，棵棵石笋拔地而起，高高的山洞顶，根根石柱倒垂而下。
就这样，他发现了湖南奇景——麻叶溶洞。
顺洞前行数里，他来到了山顶。从洞隙探头一望，只见一老僧，正坐在一方石上，张目承接正午之日精。红日当头，老僧久久不错一瞬。
目睹此景，徐霞客心中一荡，顿觉万般思虑，一扫而空，整个身躯，似变成了水晶一块。没有了魂魄，也没有了渣滓。
探览江河山川之雄奇，徐霞客不仅发掘了诸多前人未见之景，还写下了前人未写之奇论：如“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”。
徐霞客的游历证历史、地理典籍之正误。
古书上说：雁荡山顶有个大湖。徐霞客觉得蹊跷，遂决定登顶求证。
他手足并用爬上雁荡山顶，只见山脊笔直，无处下脚。“这怎么可能有湖呢？”
他不死心，继续前行。路的尽头，是一个大悬崖。他探头一望，发现下方有个石包。
他把布带系于崖顶一块岩石，然后抓住布带攀援而下。下到石包处，探头一望，只见万丈悬崖一垂到底，“断无安放大湖之可能。”
他只好抓住布带，原路返回。刚爬到崖顶，布带咔嚓而断。生死关头，他探手抓住一块突出岩石。这才没掉下悬崖，捡回一命。
虽然差点丢了性命，但他却欣喜不已：“我证实了雁荡山顶无大湖。”
《尚书·禹贡》记载：长江的源头是岷江。由于《尚书》乃是孔子所编撰，所以近两千年来，无人敢质疑。但徐霞客一推敲，拍桌而呼：“此说有疑。”
于是，他启动了寻源之旅。
循江而上，追踪万里。他终于找到了真正的长江源头——金沙江。
就这样，徐霞客不仅纠正了诸多地理典籍之错误，还证实了一系列只存于传说中的奇景。
徐霞客的游历大部分是靠步行。
他去的地方，都是人迹罕至，莫说旅店，连孙二娘的黑店都没有。
他睡什么地方？宿田野、宿山岗、宿野寺、宿岩洞。以地为床，以天为盖。与虫为伍，与猴作伴。他因此而数次差点丧生于虎口。
徐霞客去的地方，常常荒无人烟，莫说美食，连喝粥之所都找不到。所以每次出行，他都带上干粮。
数次，他弹尽粮绝，差点饿死山中。数次，他被强盗洗劫，差点命丧刀下。
很多朋友劝他返乡：“我资助你路费。”徐霞客却大笑道：“我随身带着铁锹，死便埋我。”
朋友们说：“天地何用，不能席被；风月何用，不能饮食。你游历天下，有何意义？”徐霞客弹地而起，挥手道：
“那一年，大雪封了黄山，我从绝壁凿坑攀援而上时，数次差点掉落山崖，但我登上黄山绝顶后，放眼四望，那景色才叫一个壮丽。我身心俱澄澈，觉得就是死九次也值了。
那一年，我追踪长江之源，三次断粮，差点死于江边岩滩。但我发现长江源头是金沙江后，心中之喜悦，就是给我状元也不换。你们问我为什么要游历天下，我只想说三个字：我喜欢。”
我喜欢，我快乐，这就足够。所以不管遭遇什么危险、不管身体多么疲累。
每天晚上，徐霞客都坚持做一件事——点起油灯，写下一天的游历见闻。这些见闻，后来集结成册，便是震惊天下的《徐霞客游记》。
这部游记，不仅是地理巨著、生态巨著、科学巨著，也是文学巨著、哲思巨著、心灵巨著，所以它被称为“古今中外第一游记”。
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