读书连载||荆棘鸟4

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其次，西方女性比较注重自身人格的独立。男女平等，首先是人格的平等。在婚姻问题上，是在一定程度上关注了人格的平等。“婚姻是要联系两个完整的独立个体，不是一个调和，不是一个退路，不是一种逃避，或一项弥补。”

菲奥娜是为了家庭，也为了自己的名誉嫁给帕迪的，但她在帕迪面前是与他平等。她是一个忠实的妻子，但绝不是一个女仆。她感激帕迪给了她一个家，但她绝不会一味的屈从。她有自己独立的思想及见解。在梅吉与朱丝婷身上，这种人格的独立就更明显了。她们的婚姻是自己选择的，而不是听命于父母。

《荆棘鸟》的故事情节真可谓跌宕起伏，曲折动人。该作品共分七部分，分别以主要人物的名字命名，叙述了从1915—1969年间克利里家族三代入的故事。菲奥娜、帕迪是第一代，梅吉、拉尔夫等是第二代，朱丝婷、戴恩是第三代。同是荆棘鸟，他们却有着各自不同的性格特点与人生追求。

拉尔夫一心向往教会的权力，却爱上了克利里家的美丽少女梅吉。为了他追求的“上帝”，他抛弃了世俗的爱情，然而内心又极度矛盾和痛苦。以此为中心，克利里家族十余名成员的悲欢离合也得以展现。

梅吉（Meggie）一家住在新西兰，她的父亲帕迪（Paddy）替人家剪羊毛为生，可这一年父亲失业了，正在一家人发愁的时候，他们接到梅吉的姑母、帕迪的姐姐玛丽（Mary）从澳大利亚寄来的信。原来，玛丽年事已高，准备让他们去继承遗产。在经过一番颠簸之后，梅吉一家踏上澳洲大陆，来到德罗海达。刚一露面，梅吉就引起了拉尔夫神父的注意，他对这个女孩十分怜爱。

梅吉一家在德罗海达定居下来，他们很快适应并喜爱上了这里的新生活。他们与拉尔夫神父结下了亲密的友谊，随着梅吉年复一年地长大，她和拉尔夫的感情也逐渐加深，拉尔夫不但是可以信赖的师长，而且也成为可以倾诉的朋友，这一切都被玛丽那个富有而乖戾的老太婆看在眼里，恨在心上。

在梅吉17岁时，玛丽终死去。她在临死前交给拉尔夫神父一封信，让他发誓在她去世后但是在被埋葬前拆开，拉尔夫答应了。然而，当他拆开信封时，他惊呆了。原来，梅吉的姑母远比人们想象的富有得多，她在信中宣称，她的全部财产达1300万英镑，她本来立有遗嘱，准备将财产留给梅吉一家。但她改变了主意，她把它们献给天主教会，并声称这是由于拉尔夫神父出色工作的缘故，这笔财产将永远由拉尔夫管理支配，梅吉一家可以住在德罗海达，但工资由拉尔夫决定给予。