其十八
原文：人之生也柔弱，其死也仞贤（坚）强。万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故曰：坚强者，死之徒也；柔弱微细，生之徒也。兵强则不胜，木强则恒。强大居下，柔弱微细居上。
有言：雌道。强而能守弱，大而能处下，刚而能用柔，得雌道者也。柔弱者生之徒，以其向生之心而循强大之顺，故刚而能柔，刚柔并济者也；坚强者死之徒，以其背生之心而行鲁莽之逆，则刚而又刚，亢龙之悔者也。
是以天下之至大者，中和者也，阳质而能阴行，阴阳和合而用夜行之道也；故知雄而能守雌，刚柔并济而能守柔弱之心，厚德积福而能布施于天下，无敌于天下也。
原文：天下之道，犹张弓者也。高者抑之，下者举之；有余者损之，不足者补之。故天之道，损有余而益不足；人之道，损不足而奉有余。孰能有余而有以取奉于天者，此有道者乎？是以圣人为而弗又，成功而弗居也。若此其不欲，见贤也。
有言：循道有常。天道益生也，故天道与善生者也。张弓者，蓄力待发也，弓满之时，高者自下（弓上端下移），下者自高（弓下端上移），余者自损（弓长径缩短），缺者自足（弓短径加长），一动而四者调。故曰：“天之道，损有余而益不足。”
所谓人之道损不足而奉有余者，人之私心利欲之道，非法天地之正道也，乃逆天而行之道也。而能够行“损有余而益不足”者，有道之人也。故圣人厚德而博施，利人而不与人争利，行天道者也。君王能行“损有余而益不足”之道者，贤明之君也。
原文：天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜也，以其无以易之也。水之胜刚也，弱之胜强也。天下莫弗知也，而莫之能行也。故圣人之言云曰：受邦之诟，是谓社稷之主；受邦之不祥，是谓天下之王。正言若反。
有言：雌道。水滴石穿者，累积之功也，故贵在持之以恒。天下人莫能行者，或以不知，或以知而不能行，或以行之而不能恒也。而雌道者，君王之宝也，职责所在，虽忍辱负重，必负重前行，不屈不挠也。正言者，君王之所爱，天下之达道也，常人闻而哂之尔，故曰：“明道如费，进道如退，夷道如类。”
原文：和大怨，必有余怨焉，（焉）可以为善。是以圣右介，而不以责于人。故有德司介，无德司彻。夫天道无亲，恒与善人。
注：和，无论哪种解释都可以理解为调和。怨，源于个人的私心和利欲，源于个人的标准不能统一，因此而产生纷争，进而因为对于纷争的解决办法不能满意，于是产生怨愤。对于纷争双方或者多方不能解决的情况下，需要依靠族长或者设立君王作为公正人和中间人，以公认的标准对纷争进行裁判和调解。虽然纷争方能够听从调解人的决定，但是还有不满怎么办？于是和大怨往往留有余怨，所以不能称之为善。而如果需要圣人出来调解的大怨，圣人只是以“右（最高）”调解人的身份进行调解，既不会偏袒任何一方，也不会责备任何一方，只是设法妥善的解决问题，并且签署和解协议，使德高望重之人守护协议、契约，使善于执行的人进行监督管理工作。何为善人，守信者为善人，不争者为善人，善人常施与而不索取，善生者也。天道与生，故天道与善人也。
有言：循道有常。在某些具体事务方面，老子提出要做善人，这与之前所说的圣人无亲无疏，善人和不善人都会平等对待没有冲突。因为圣人行天地之功，就是以生生不息为之目的，对善人生养教化之，对不善人亦生养教化之。而天道与善者，乃善人不争而行雌道，能够顺天地之时势，善于修身养性而能长久之道也，能长久者则自致者也，自保之道也，天至公、至平也。
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