其二十七
原文：大上，下知有之，其次，亲誉之，其次，畏之，其下，母之。信不足，案有不信。犹呵，其贵言也。成功遂事，而百省胃我自然。
有言：恒常，自然。
夫治者，理而顺之之意也。中国古人以水居务农之故，必依河水而居，故常有水患，治者以解水患而使万民善生者也，救危解困者也。故所谓治者，人群举其首领以代天地之职，然后使万民得以生养教化也，此则人类之生生不息之功也。然则，其治之法，有高下之辨，善不善之论。其治之果，亦有长短之别，泰否之分也。于是，观其所法，则知其道，察其成果，则知其德，道德具亦。
故能以道治者，阴阳和合，刚柔并济而守无，人人皆淳朴天真而有自然之德，法自然者也。能法自然者，与自然恒久也。
能法天地之道而治者，致其和也，刚柔并济而守柔，人人含德而得其所宜，久之，可化归自然也，法天地者也。能法天地者，与天地同常。
能守天地之职而治者，致其规矩，刚柔并济而持刚，使人人知止、知足而有礼守节，圣人出则能教化之而可返道德也，法四时者也。能法四时者，与四时节度。
不能守天地之职，而能以法制治者，致其刑德之法，刚柔并济而用猛，使人人趋利而避害，是以私心利欲不可遏止也，虽安而不可久长者也。能用法制者，在于刑德之当。
三皇治民同意而异化者，以道为化。以道化民者，民亦以道归之。故尚自然。万民虽必然通晓自然之理，能够辨析事物的发展进化，但是依乎自然之德，合乎道理，故道之所向，民之所向。
五帝治民同理而异教者，以德为教。以德教民者，民亦以德归之。故尚德让。万民虽不必然通达自然之理以辨析其发展变化，但因教之故，以道德为己任，尚德而无争，久之民可自化也。故德之所在，民之所处。
三王（夏商周）同形而异劝者，必劝之以功利。以功利劝民者，民亦以功利归之。故尚政。政者正也，模范榜样也。万民效法榜样之行为，导之以礼法，威之以刑罚，民勉之矣，而亦时时贼之。是以礼法者，其如堤坝之规范水道。故功利之所在，民趋之若鹜。因其民无自守之本，是以易于流动也，变化亦趋于剧烈而频繁也。
其余则内不能守天地之职，外不能法霸王之道，或随时因势，或机缘巧合，皆过客者也，虽能逞一时之豪雄，亦不过徒留其名于史籍以使后来者鉴之而已。
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