就在李宝才如狼似虎地吃的时候，窑洞外传来了哞…哞…的叫声，敏感的张二牛对李宝才说：“你听，你听，外边有牛的叫声。”两个人二话不说，立即冲出了窑洞。
当他们来到牛圈前时，那头失踪的牛犊通过栅栏门的缝隙，正在享受着牛妈妈的爱抚。那时那刻，两个人就像定住了一样，静静地看着母子俩的深情爱抚。李宝才的心里突然变得五味杂陈，是见到牛犊的欢喜，还是不忍隔断牛犊的母子亲情，连自己都说不清楚。
张二牛说：“这下你放心了吧？”
“是啊！但看着母子俩的相依相偎，怎么又舍得将他们隔断呢？”
说到这里，张二牛也有些伤感，每次牛犊卖走后，牛妈妈都连着好几天不吃草，也不喝水，眼睛里充满了泪水，让他也觉得非常难过。
张二牛说：“牛跟人一样，总有一天要离开自己的父母，总有一天要独自面对这个世界。”
“也是，没有谁一直在妈妈的襁褓里长大，总要面对风雨，总要经受磨练。”
张二牛用手轻轻地顺着牛犊的毛捋了捋，捡起被它踩得剩了少半的缰绳，从鼻环上解下来，又换上一根新的缰绳，交到李宝才的手里，说：“牵着回去吧，好好地对待它。”
李宝才牵着牛犊刚一转身，牛圈里的老牛发出了撕心裂肺的吼叫，栅栏门被它用头顶得都变了形。牛犊边走，边回头望着吼叫的牛妈妈，也不停地回应着呼唤，直到消失在薄薄的晨雾中，李宝才牵着牛犊再一次踏上了返程的路。
依然是走了整整一天才回到家，李宝才把牛犊拴在牛棚里，添上些草料，才进了家门。王梅儿的屋子里散发出昏暗的灯光，听到有人开门的声音，从屋里出来了。
“谁呀？”
李宝才说：“妈，是我。”
“哦，宝才回来了？”
“是啊！”
“牛犊找到了吗？”
“找到了，还真的跑回它的家去了。”
“谢天谢地，能找回来也是天意啊！”
“水源的伤怎么样了？”
“郎中看过了，没什么大碍，过几天就好了。”
“真是天有不测风云，人有旦夕祸福啊！”
“牛犊也认生，咱家那头老牛，刚来的时候也踢过你父亲，到了后来调教得熟悉了，就不再踢人了。”
“是啊！这段时间，还是小心些，尽量不要在它后面走。”
牛犊找回来，李宝才一颗悬着的心终于放下来了。那时候，正是秋耕的时节，买回来的牛犊没有耕过地，还不知道顺不顺当，他思索着如何来调教呢。
第二天，李宝才就着手收拾耕地的农具，好几年没有用，犁铧都生锈了，纤绳也朽得断成了几节。他一样接一样地干着，花了整整三天时间，才将耕地的农具处理好。
在李家窑流传着一句谚语：“二月二，调牛儿”，就是说二月二这天，农人把已到耕龄的牛儿赶到闲地里，驾上勒，套上犁，吼上悠长高亢的牛歌进行调教。据说，二月二调的牛耕地听话，受使唤，耕起来攒劲。如果这天牛调得成功，便向别人夸耀自己的耕牛。
然而，对于李宝才来说，秋耕就是眼前最紧急的事情，那里还能等到来年二月二呢？李宝才扛着犁，母亲拉着牛犊，就连水源也跑前跑后地帮着拿些零碎的东西。
还好，牛犊已经在张二牛家就套上了鼻环，所以只要牵着走就很听话。它初学耕地，总是不走直线，左一下右一下，犁出来地也的弯弯曲曲。于是，李宝才在后面负责稳犁，母亲在前面牵着牛绳，这样一前一后，才把牛控制在中间。
经过数日调教，李宝才给牛套上套绳，试着让它独立完成任务。没想到，任由他怒吼暴打，牛硬是愣在原地纹丝不动，他没招了，就让母亲牵着走，牛却毫不迟疑，乖巧地往前走了。就这样，直到家里的地快翻耕完的时候，牛犊才脱开母亲的牵引。地耕完了，牛犊也变得温顺了很多，麦场上晾晒的麦捆也快干透了，一家人休息了几天后，就投入了碾场。
李宝才把被雨水冲刷的坑坑洼洼的麦场，用土一锨锨地填平，然后铺上一层薄薄的麦草，赶着牛犊拉起笨重的碌碡,一圈圈绕着麦场转，碌碡吱吱呀呀地在地上滚动，将麦场上新填的土压实压紧后，用推板把麦草推起来，扫掉场上的浮土，算是将麦场碾紧好了。
布谷鸟不分昼夜地在满山谷啼叫时，那段时间，李宝才和母亲起早贪黑，将麦捆从麦垛上取下来，一一解开麦捆，然后用木叉挑散摊开，把整个麦场覆盖均匀严实，经过太阳暴晒后，就用石碌碡碾压脱粒。
李宝才赶着牛犊拖着重重的碌碡，吱吱呀呀地一圈接一圈地碾压。母亲则跟在后面用木叉将压实的麦草抖散，保证麦穗能够脱粒得更加充分。母子俩上午碾场，下午扬场，将脱过粒的小麦分离干净，然后装进毛线编织的口袋里，水源则在一旁帮着打杂，一回儿跑回家取东西，一回儿又帮着睁口袋。从开始碾场到把所有的麦子放进仓库，整整花费了一个月的时间。
李宝才回家的那年，王梅儿算是松了一口气，再也不用为秋耕、打麦发愁了。自家有了畜力，方便多了，想什么时候出工就什么时候出工，再也不受别人的限制了。那年，他们利利索索地将自家的活干完，还帮着三叔家干了不少活呢。
等秋耕、打麦农事活动结束后，基本上就立冬了，农村的生活正式进入了冬休季节。人们不是躲在屋子里睡大觉，就是串门子，从东家门里出来，进到西家门，打发百无聊赖的时光。然而，对于一年四季忙惯了的李宝才来说，突然闲下来总觉得不适应，他不喜欢串门子，也不喜欢睡懒觉。面对漫长的冬季，他给自己列出了一些计划，比如修整一下残垣断壁的院墙，已经塌陷的猪棚子，编几个背篓等等，正好趁着休闲的时间，赶紧把家里的活再干一干。
其实，这些都是小活，随时随地都可以干。冬季的到来，让李家窑的人最为头疼，也最受考验的是缺水吃。一到那个时候，人们就期盼着老天爷多下点雪，就可以缓解缓解吃水的负担。
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