久居城市的人们，见多都市繁华，早已习惯了路人熙熙，视之为平常。有时，若有哪处道路太过拥堵，还会无端生起厌烦与无奈来。在城市里热闹的生活，集市于人十分常见，逢天便是，各处都有，不足为说，更谈不上还会有啥情感的纠葛。
儿时，窝在山野各处的村人，远离市镇与集市，成天伴着山林水流，每日面对田间地头庄稼作物，还有家中圈养为数不多的几头牲口。只有去往田间地头，方能偶遇几个行色匆匆的路人，可路人总是太忙，惦着地头活计，不会停留较长时间，更不会有工夫去闲聊，微微点头，稍带笑脸便算是招呼问候了。
过去，能够上街赶集，对“潭水”老家的村人来说，却是另一幅洞天别开的画面！
小时候，不但人穷，土地也穷。村后的那座大山，山上的树木，早给村人砍伐殆尽，一样衣不蔽体，常年光秃秃裸露于日光与夜色中，站在村后大山的山顶高处，远远望去，镇上的老街，就在山脚下不远的地方。
这处雩山山脉的余脉，这连绵起伏的群山，横在我们“潭水”与镇上的集市之间，成了难以逾越的拦路虎，把山村与老街分隔于山的两端。平日里，我们村子里这些半大的孩子，想看一眼集市都难。那会，我常对着村后的大山，遐想发呆，若能轻巧翻过这大山，跟着大人同往赶集，该会有多开怀啊，多让人激动不已。
去往集市，上山五六里，下山七八里，仅有一条窄小的羊肠小道可行走，山无常形，路无常势，蜿蜒曲曲，多弯又陡峭的山路，与蜀道一样难下脚，不易翻越。从“潭水”这边山脚，爬到大山高处的隘口，陡峭又狭窄，爬坡上山，一脚往前，退后打滑半脚，若没踩牢实，打滑摔跤，划破膝盖，鞋子滚落一侧，那是常有之事。
也就十来里的距离，非得让你花上一个多时辰，无形中拉长了家与集市的距离，一路走去，累得大喘粗气，浑身淋漓，衣服早就透湿，但我们“潭水”村人，缝赶集的日子里，仍喜上街赶集，没事也得去转一转，凑一凑热闹，溜达逛上一趟，方才心安。
遇上老家镇上赶集，那热闹非凡、人声鼎沸的老街上，总是这里一群，那里一伙，人挤人拢成一堆，不是在做买卖，就是忙着采购家中所缺的油盐酱醋等杂物。有时，还会碰上某位熟人，或者偶遇平日难得一见的哪位亲戚，就会站在街头巷尾各处，旁若无人，相互问候， 瞎扯闲聊，不是东家长，就是西家短， 还会扯着家里的儿女情长 ……
那时，十天仅有一、四、七三个当街日。自然，小山村的乡邻，总会记劳每一个赶集的日子，烂熟于胸。一逢上赶集日，只要得空闲，定会前去凑凑热闹，挤上一趟。说不定，街上还可瞧上啥新鲜事儿，或偶遇哪位许久不见的老熟人，尤其街上那极具诱惑力的种种零食，更是让人开怀与向往，特别的期待。
缝赶集日，大人往往会早起，早饭也会吃得早一些，有东西要卖的人家，早早就出了门，想要避开炎炎烈日，趁早上街。出门之前，不忘捯饬捯饬，须得穿戴齐整，套上平日里舍不得穿的新衣，三三两两作伴，挑着担子，各自看好脚下，闲聊家长里短。
倘赶集日恰巧是周末，家里也没啥农活要干，父母多半会同意我们一道同去集市。心情好时，大人还会给我们一两毛零钱，随便自己买点糖果瓜子啥的。一个个半大的孩子，高兴得飞起来，一路屁颠颠，忽前忽后，紧绕着大人，伴着大人闲聊的口水与唾沫，哼着只有自己能懂的得意小调，翻山越岭。
每年正月初四，是一年中第一个赶集日，又称“发始街”（宁都客家人称第一次叫“发始”）。“发始街”那天，不论晴雨，男女老少，穿戴一新，举家上街，讨吉利彩头。四村八方涌来赶“发始集”的村人，把本就不宽的街道与窄巷，围得水泄不通，黑压压一片，脚挨脚，肩揰肩，手臂不时撞一块，被撞路人，回眸相视一眼，复又缓缓散去。
沿街老房子两侧檐下，摆满小摊，农家物产挨挤紧靠，有各种时令蔬菜摊：萝卜、白菜、芹菜、莴笋、大蒜、大头菜、高山盘菜……有五颜六色水果摊：马蹄、甘蔗、甜柚、蜜橘……有垂涎欲滴点心甜食摊：冻米糖、麦芽糖、年糕、红薯干、小蛋糕、勺子糕、米冻糍、烧鱼子、芋子圆……还有铁具、木具、竹具等日常家什物件的摊子，混搭在一起，紧靠于一旁，摊子并摊子，箩筐挨箩筐，油锅连油锅……叫卖声、讨价还价声、热油上下翻腾嗤嗤作响声……喧嚣与嘈杂，混杂在窄小拥挤的街道。有时，街上实在太过闹腾，即使大声喊叫，对方还是听不清说啥，做买卖，得靠比划手势来达成。那热闹不堪的拥挤与氛围，真乃现代版《清明上河图》实况。
里三层，外三层，排着长队耐心候着，给人团团围起的摊子，定是卖“勺子糕”（一种混合米浆与芋头浆汁油炸的点心）的，那油烟萦绕的隔壁，伴着相熟卖麦芽糖老伙计的摊子，两大箩筐一饼饼的麦芽糖，被敲成碎块，随时待命，候着即将起锅热腾腾的的“勺子糕”。
油锅下面的小泥炉，新添干柴，没全燃着，冒出阵阵浓浓青烟，呛得路人不敢打开眼来。
烧“勺子糕”的老大娘，前倾身子，坐矮竹椅上，膝前垫一油麻点点黑粗布，半眯双眼，一手握勺置于木桶浆汁里，稍稍轻抖小勺子，便均匀添起一勺浆料来，另一手用铲抹去溢出余浆，速速入油锅，即刻，响起嗤嗤炸油声，待“勺子糕”稍呈出嫩黄，米糕已熟过半，不再粘勺时，再轻抖翻烧另一面，至双面烧熟后，捞起，置锅沿，滤净油滴，趁热重重裹紧碎麦芽糖。
很快，碎小麦芽糖，便给那滚烫的“勺子糕”所融化，变得软软的，轻轻咬下，咬出细细长长的糖丝，一头粘在嘴角，一头黏连在手中，藕断丝连犹如白线，在空中来回飘扬，不易扯断。“勺子糕”香脆，混合麦芽糖的甘甜味儿，有点烫，有点酥，又有点软绵，确实美味，过瘾之极……
过去，老街电影院隔壁的拐角巷口，有几家的大箩筐里，插满了彩色纸做竹子灯笼。好多个孩子，围着老人的箩筐，指点各自中意灯笼，吵着大人，非得买一个回家玩。彩色纸灯笼尤为别致，细竹柄长四五十厘米，顶端一节，破成四小片，扎成不同形状的笼骨架，架子上覆上白纸黏牢，再拓印上各种彩色图案，有孙悟空、猪八戒、唐僧……白纸上的人物，以红绿色为主调，形象饱满，憨态可掬，鲜艳诱人。灯笼里面的竹眼空洞，可插上一枝小小蜡烛，夜晚点烛游走，不易被风吹灭，透映出暖色的烛光，红彤彤，感觉纸面的人物，随时都要跳出来，更加鲜活有神，难怪会让这群小孩子一个个喜欢得紧。
最可惜的是，如今那些做纸灯笼的老人都不在了，没几个年轻人会愿意耐着性子来操持此营生，那鲜艳美丽又可爱的纸做竹灯笼，就这样消失在老家长长的街市上，成了真正的历史。
集市深处，几间低矮泥砖旧屋檐下，立起一个大凉棚，摆有几张四方木桌，一碗碗刚出锅的现制手工“清汤”（混沌），正冒着缕缕热氲，依次排放在方桌上。纯手工做的清汤面粉皮，厚薄合适，咬在嘴里，滑嫩又富弹性，面皮包裹的瘦肉馅，密实紧凑，软硬恰到好处。猪扇骨、大骨和尾骨，于柴火土灶里长时间熬制，煮出来的高汤，如白粥般的浓郁稠密。只要两毛钱，便可享用一大碗飘着浓浓骨头汤汁的“清汤”。那“清汤”美味又清香、甘甜又鲜滑，面粉皮、瘦肉团、猪骨汤汁三者相互融合，渗透，凝练出别具一格的味觉盛晏，与《舌尖中国》里的美食相较，真的不相伯仲。
如今忆起，直让我狂吞口水，那“清汤”鲜美的滋味美，犹如还含在我的口中，满嘴浓郁的香甜，直冲舌尖的味蕾。
老街邮政所隔壁，有一家小餐馆，主营炒菜和点心，逢赶集日，又兼做“清汤”。老板姓李，常会买我家作的蔬菜，与我母亲是本家，很是熟络。李老板十九岁时，便从“洛口”来到“东山坝”（我们老家镇子名字），在街上经营餐饮多年，不知祖传手艺，还是他自学成才，反正在“东山坝”这一条老街，李老板超高的厨艺，颇受好评，逢上赶集的日子，更是人来人往，南来北往的路人，都喜到他家的餐馆吃东西，往往一拨前脚出门，后脚一拨便又踏了进来，生意异常火爆。
一年夏日，那年我才十一二岁，我从“潭水”挑了重重一担“凉薯”，摇摆挣扎一路，来到老街。母亲看我大汗淋漓，衣服也湿透，疲态尽显，像是累极，便微笑着对我说：“乖崽，可累坏了，待我卖完这篓子里的东西，带你去吃清汤。”
我裂嘴开怀，赶紧嘻笑点头，生怕母亲会反悔似的。
夏日的骄阳，尤其毒辣，那天，一直挨到下午快二点多，母亲方把身前的那堆“凉薯”卖完，这才得空闲，领着我来到李老板店里，吃一碗“清汤”。
我早已饿极，等得早就烦燥不安了，期盼一上午的“清汤”，总算摆在我面前。
现做的“清汤”，刚起锅就端过来了，热雾腾腾直往上窜，温度又高，还极烫口，不易吞咽。我夹起一个嫩滑的“清汤”，使劲吹气降温，稍凉一点点，速速吞下，烫得在我嘴巴里直哆嗦抖动，发出“咕噜、咕噜……”的声响。
母亲照例不肯另外多花上两毛钱，总说她还不饿，断不舍得自己也叫上一碗“清汤”。她搬来一把凳子，坐我身旁一侧，看着我狼吞虎咽的那谗猫子似的，一个劲与我讲：“慢点，乖崽，不急，还早，我们有时间。”
坐我一桌的对面，是一位中年男子，他点了一大盘鲜辣椒炒肉，估计还有啥事情，没扒上几口饭菜，付完钱，就匆匆离开了。我面前剩的大半盘菜，合着嫩辣椒香，还有那诱人的猪肉，勾引得我时不时便会瞄上几眼。
没想，母亲一把靠过来，端起桌子上那盘还剩大半的辣椒炒肉，一股脑倒进我“清汤”碗中，还好我桌上没坐其它人，旁边也没人留意到母亲倒菜一幕，我低着头，脸蛋霎时就红烫起来，就着我碗里的汤汁，尽管辣得我浑身直冒汗，匆忙胡乱吞下碗中的菜食，我感觉自己象做了贼似的，慌慌张张就跑出了餐馆，留下一脸纳闷的母亲在背后看着我。
老家集市的趣闻，丰富了山村乡邻单调无色的生活，更滋润了我儿时的成长，多了许多念念不忘的美好回忆。老街集市上各种风味与小吃，来得那样有力，时不时刺激一下我记忆中的味蕾，让我至今还难以割舍与忘怀。尤其那个夏日母亲倒给我的那盘辣椒炒肉，是我儿时在街上从没吃过的美食，那鲜甜香辣的滋味，那细腻嫩滑的肉片，满足了我这个小小馋虫的口腹之欲，成为了我儿时另一种完全不同的街味。
赶集与街味，一直吸引着儿时的我。它于我是那般的不同，那样的强烈，时不时就会跑出来诱惑于我，以至来得如此的特别，更是非同不一般的浓郁。
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