忠心

永河元年，康景帝登基为帝，成为大齐上下五百年间的唯一一位女帝。

女帝在位不过三载，却平定猛尔之乱，铲除外戚蒙氏，立新法，改旧制，举国安定，欣欣向荣。

永河三年冬至，帝大病暴毙。

时年积雪深厚，传帝心腹中书郎沐清之闻此噩耗，顿咳心头之血，长久跪地不起。

只是在那日，上京城中的征西大将军裴铭远在进宫之时突遇刺而亡。

举国莫不哗然哀痛，明君甍，良将殁，唯有沐清之一言威慑庙堂，竭力拥戴宋武帝登基，改国号永安。

武帝不过十岁稚儿，朝堂上下，三书六部，皆承先帝遗志，尊中书郎沐清之为摄政大臣。待帝满双十，才允放权。

摄政大臣沐清之，先后历经三朝，忠心耿耿，从无二心，为大齐鞠躬尽瘁，肝脑涂地。永安三十六年秋，因病去世于其府邸。帝哀其一生为国献力，但伶仃孤寂，不娶一妻，追封其为昌平侯。

史官曾记，武帝每念及沐臣，常捶胸顿足，掩面叹息：景帝堪负沐臣之心，朕不曾负。

永河二年冬，正值隆冬大雪之际，千重宫阙，逐渐染上了一层薄薄的白雾，雪色粘于角楼砖瓦，彷佛镀上了银白之漆。

鸾殿内的香炉内正升起袅袅香雾，透过珠帘朝内看去，长案前那个一袭暗红龙纹皇袍的女子正抬眸淡淡地扫过面前的男子，鼻间哼哧不屑道：“沐爱卿，朕只知道你这次其心可诛，什么时候蒙家的幺女入了你的眼，你竟对她上心了？”

沐清之站得笔直，不卑不亢地对上帝王凌厉的双眸，却不痛不痒道：“陛下让微臣铲除异己，微臣已四处奔走，搜刮证据，只是不知陛下可听过昔年韩子之计？”

景帝敛了神色，静思冥想片刻，韩子她曾在史书上见过其名，入赘敌国，韬光养晦，在大齐下攻之时，偷取布防之图，一举歼敌。

她缓缓起身，掸了掸沐清之肩头的清灰，笑得意味不明：“朕从未想过，以你去换取任何东西，清之，你该是明白朕的醋意的…”

沐清之呼吸一怔，他看着面前女子眸中细碎的光亮，终究躬身作答：“微臣的心中只有陛下一人，必然所作任何牺牲皆为了陛下的大业。”

景帝顿时蹙眉：“你不是为了朕，你是为了大齐…可朕要的不仅是你的忠心…也罢…还有何事需禀？禀完了你也可以回去了…”

沐清之悬着的心终于归于平静，他轻声说道：“蒙太傅在位多年，根基深厚，朝中关系错综复杂，他的党羽尽如附膻之跙，难以根除，陛下想要成事，须得征西大将军的鼎力相助…”

“清之！”景帝突然大怒，端起长案上的茶杯朝他的肩头扔去。杯中未尽的茶水落于暗紫的官袍之上晕染开来，帝王直勾勾地盯着他，良久，他才蹲下身作式要捡碎掉的瓷片。

只是他的手也颤了颤，稍不留意，竟也被无情地划破了口子。

“陛下，裴将军本就在猛尔之乱中，大获其胜，如今手握禁军，他虽是蒙太傅的侄儿，可是他的心是向着你的…再说，那年陛下与他共乘一骑，此事在西北传至上京，都说未来的皇夫…”

不知为何，他的舌头仿若打了结儿一般，不知该如何说下去。

景帝看着他慢吞吞起身站在那里，昏黄的日色透过棱窗倾洒在他的身上，竟是有种出尘的寂寥。

景帝咽了咽口水，颓然道：“清之，你真的这么了解朕的吗？还是你觉得你可以肆意揣摩圣意？”

“微臣不敢。”

沐清之被她以休憩之由屏退下去。她大声唤来近侍收拾妥当，只是眼尾扫过近侍用布包起的破碎的陶瓷片时，心中顿时涌上一股忧切。

“去将朕的金玉露取出赏给沐卿，并告诉他，朕无需他赐教，望他好自为之…”

沐清之是大齐最年轻的中书郎，五年前高中状元，一路顺风顺水，从内阁学士被先帝提拔为大理寺卿，景帝即位之后，特封三品中书郎。

景帝对其信赖有加，朝野诸事，更是交付其手，从无生疑。

永河元年冬，猛尔作乱，景帝封裴铭远为征西大将军，得令领兵平定其祸。

那时汾城，靖城已失，猛尔其军正洋洋自满。裴铭远一至西北，便大挫其威风，连发三次大战，终收复失地，让猛尔不得不投降认输。

猛尔之王上书其言，望景帝能赴边关，与其签订息战盟约。

景帝大喜胜战，遂在第二年开春直达西北。

那时的裴铭远，见到这个虽疲累无比，却仍关心众将的帝王，心中更是对其钦佩。

西北之景甚为壮丽，帝初登基，离朝野又远，更是放开心性，常爱在闲时于边城吃酒行乐，毫无架子。

裴铭远伴于帝王近侧，更对其日生爱慕。

某日她上街准备去西子楼再吃壶烈酒，却不经意瞧见一位少年正偷偷摸摸地将手钻入白衣男子的腰间，偷拿钱袋，鬼祟而逃。

她顿时怒极，命侍从前去追查，自己也按捺不住往少年方向奔去。

可她没有想到这一跑，跑崴了脚，一幅糗样被巡城的裴铭远瞧了真切。

裴铭远下马半跪在她的身旁，悉心揉着她的脚腕，抱着她上马回府。

她永远忘不了那时裴铭远用着阴鸷的眸光盯着她说道：“陛下，你该是君，为君者需爱护自己，方能庇佑下人。”

裴将军与景帝同乘一马，将景帝抱落下马，更服侍榻前，细心照料，随军的将领说，裴将军怕是要做景帝的皇夫了。

景帝从不知晓，沐清之听了这风言风语，心中一瞬骤痛难受的模样。只是他总是披着端庄清雅的外皮，旁人瞧不得他罢了。

可是景帝回朝之后，与裴将军却不了了之。

裴铭远在回朝那日，动情欲对她行不轨之事，望着她泪眼婆娑犹如受惊之兽模样时，却胆怯地退缩了。

他曾抚着她的眉眼低声下气道：“陛下心中装得那个人究竟是谁呢？难道臣裴铭远配不上陛下吗？”

她那时害怕地很，只想得无论如何，要是裴铭远真做了那事，她便将他阉了，再杀了他。

只是听见他如困兽之语，却站起身抚袖拭泪，理了理衣衫狠厉道：“朕念你有功，此事不与你计较，只是从今往后，望你不要再近朕身…”

那时的裴铭远眼眸深处满是沉痛，他咬紧牙关答道：“臣定会有一日会让陛下来求着臣…”

自裴铭远回朝之后，除朝堂之事，再不与她沾染半分。

但是他却扩张势力，对她步步紧逼，甚至娶了她的亲妹，虐待至死。

他目无皇族，功高盖主，虽不站队，可他又是蒙太傅的亲侄儿。

若是他们联手，那她这皇帝还须做吗？

自从沐清之那日见她，与她不快起，一连五日，他亦抱病不上朝了。

只是近来蒙氏幺女被他拒在府外让她顿时宽心不已。

果然，清之还是最听她的。

临近年关，她带着一箱珍奇食物前去他府上探望。

只见庭中那一袭白衣，墨发被白玉冠束起的男子生生入了她的眼眶，再也推赶不得。

他略有喜色又有忧色，望着她的眸光让她也忐忑不已。

嘘寒问暖一番，她却听他言辞恳切道：“陛下，臣那日的提议，你可有决策？

她顿时来气：“爱卿莫不是要我以身相求于他！”

“陛下，凡成大事…”

“真要有牺牲吗，沐清之，你不知他的心思吗？你不知朕的心思吗？朕真是看错了你！”

那夜她折返回宫，第二日却召了裴铭远入宫。

裴铭远却拒绝景帝之令，让她于除夕之夜前去将军府中。

景帝从未想过，那年的除夕之夜，会是裴铭远与她的成亲之夜。

满目的莲灯铺于将军府前，她带着一丝慌乱随着莲灯的方向渐渐走向那人。

裴铭远站在火烛通明的桃花树下，一袭红袍，美得雌雄莫辨，他说：“陛下，臣等这一日已经很久了…”

她想过无数次站在树下的会是沐清之，可她从未想过那个人会是裴铭远。

永和三年春末，蒙太傅因申乡举人联名上表告发，经大理寺卿严查罪证属实，禀于景帝，中书郎沐清之于朝堂举证数罪，被景帝处以腰斩之刑，举家流放。

其侄裴将军因大义灭亲，被帝大为褒赏。

那时的景帝，却正怀胎三月。

景帝对腹中之子，颇为厌弃。

她瞒着众人骗过了请脉的御医，偷偷想要将这个孩子打掉。

这孩子不能生下来，他若出生，难保他爹将来不会因此子称帝，断了祖宗的基业。

自她滑胎之后，裴铭远知晓这个消息，更是心中大恸，打着为她养身子的名义久居宫内。

偶尔沐清之进金鸾殿时，还能望见珠帘后面长案一旁于榻上斜卧看书的男子。

他心中又惊又怒，如今的裴将军，怕是越来越不将帝王放在眼里了。

待那男子在帝王的眼色之下离开之后，他才忍着酸涩觐言道：“陛下，莫要忘了他手中的权势…臣只怕，大齐的江山…日后在他手中触手可及，如砧上之鱼一般。”

“沐卿倒是胆小的，朕只怕他不敢，听说临近冬日，猛尔使臣入朝参拜，此事就由爱卿全权负责吧。”

沐清之不知怀着如何心情走出殿外，只是那个女子眸间的温柔他永远也忘不了。她说：“清之，猛尔这次不简单，朕怀疑他们与裴贼勾结，朕能信的唯有你一人了。清之，你也信朕的，对吗？”

谁也没有想到，那年冬至迎使夜宴，竟成了景帝在世最后一夜。

猛尔的使臣早已买通了景帝近旁心腹。

只是裴铭远的死却是景帝一手策划。

景帝原以为自己可以金蝉脱壳，只是她太自负，想要证明自己给沐清之看了。

沐清之知晓这一切时，已是成了摄政大臣的第二年攻下猛尔凯旋归朝之际。

他还查到，猛尔欲与裴铭远沆瀣一气，只是裴铭远表面答应，实则暗渡陈仓，否则他也不会这么轻易攻下猛尔。

到底谁负谁呢。

沐清之不禁失笑，他忽然朝屋外看去，宫廷之中，依旧是宫花絮絮而落的凄惨模样。

那年夏天，有个粉衫女子娇俏地跑入他的怀中，却硬生生搅动了他的一池春心。

后来她成了康景帝，再后来，她让自己替她守好江山。

守不好的话，他有何面目在黄泉路上见她，说一句婉儿，清之慕你已久，可愿嫁我为妻？

抑或者，陛下，臣愿做陛下的皇夫，只求一生一世，永不分离。