1161年金世宗举兵昭告金帝完颜亮罪过，率军统一华北，并且停止南征灭宋之举。然而宋金的战争并没有终止，1162年他以南宋不愿称臣为由，派主将仆散忠义进驻汴京、纥石烈志宁镇守前线，准备夺回淮南地区。此时南宋宋孝宗意图收复失地，派主将张浚率领李显忠、邵弘渊率军北伐，史称隆兴北伐。宋军陆续收复淮北各地，但于符离之战被纥石烈志宁击溃而止。而后南宋主和派
于1164年金军再度南征之际求和，两国于年底签订合约，双方平等对待，金朝获得岁币。
金世宗采取中庸稳固的方式管理朝政，提倡儒学，严禁贪污，加强猛安谋克权力，扩大女真族占有的土地，使金朝的经济、文化都得到了一定程度的恢复和发展，史称大定之治。
1189年金世宗驾崩，由于皇太子完颜允恭早逝，故立完颜允恭的儿子完颜璟登基，是为金章宗。
金章宗前期的政治汉化甚深，文化十分发达，史称明昌之治。后期的政风逐渐下滑，当时黄河泛滥与改道又使金朝国势开始衰退。同时，北方蒙古诸部兴起。
南宋见金朝国势衰退，开始北伐，宋金开战。期间，1206年蒙古部成吉思汗（元太祖）统一大漠南北，建立大蒙古国。1208年宋金议和，史称嘉定和议。同年金章宗驾崩，由于他的六个儿子都在三岁前夭折，李元妃立章宗叔卫绍王完颜永济登基，是为金后废帝。
完颜永济登基后金朝国力衰退混乱，面对蒙古入侵时无力反抗。随后西夏向蒙古臣服，并且转为附蒙伐金。消除后顾之忧后，成吉思汗于1210年与金朝断交，隔年发动蒙金战争。
1213年将领胡沙虎杀金帝完颜永济，拥立金章宗的庶兄完颜珣登基，是为金宣宗，胡沙虎执金朝大权。胡沙虎威胁中都守将术虎高琪作战不力，最后反被其所杀。同年秋成吉思汗兵分三路攻金，他派皇子术赤经略山西、皇弟合撒儿往河北，他与幼子拖雷往山东发展，金朝只有中都、真定、大名等十一城未失。隔年金宣宗求和，献黄金与岐国公主与成吉思汗，蒙金和议达成。
在蒙军撤退后，金宣宗不顾徒单镒等反对，与术虎高琪迁都汴京，仅派皇太子镇守中都，引来河北军民不安。1215年蒙古以金帝南迁为由，再度率军攻陷中都，至此占领河北地区。同年十月，（金将）蒲鲜万奴在辽东自立，建东真国。金宣宗南迁之后国势益弱，蒙古已经取代金朝称霸东亚。
1219年太原失守，金廷建立河北九公，封立王福、移剌众家奴、武仙等九人为公，赐号“宣力忠臣”，打算以之坚守国土，但仍然无济于事。此时金朝内政不良，军力已衰，经过多次战争后又使金朝处于四面楚歌的局势。1219年术虎高琪被金宣宗杀死，战事直到金宣宗驾崩以后才平息。1224年金宣宗驾崩，由于其长子早逝，故由三子完颜守绪登基，即金哀宗。
金哀宗登基后，鼓励农业生产，与南宋、西夏和好。建立直属中央的忠孝军，任用多名抗蒙名将，多次击溃蒙古军。而后金军收复了不少土地，让金朝起死回生。其盟国西夏因为之前的战争使得国力衰落，在1227年被西征回来的蒙古所灭。同年成吉思汗驾崩，1229年正式由其三子窝阔台登基，是为元太宗。
1230年窝阔台发动三路大军继续伐金，借宋道沿汉水攻打汴京。金哀宗最终放弃汴京，迁都归德府（今河南商丘），汴京守将崔立降蒙。蒙将史天泽一路紧追不舍，金哀宗逃往蔡州，蒙古军约宋将孟拱、江海率军联合围攻。1234年正月蔡州岌岌可危，金哀宗不愿当亡国之君，将皇位传给统帅完颜承麟，是为金末帝。此时蔡州城陷，金哀宗自杀，金末帝死于乱军中，金朝灭亡。
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