改编自《东周列国志》，原创作品，持续推出，欢迎关注。
郑庄公自从战胜了周桓王的伐郑联军，一时风光无限、志得意满，头一个就对运筹帷幄、决胜千里的公子元给予了褒奖，在栎邑（今河南禹县）大兴土木，专门修筑了一座城池赏赐给他，待遇如同小国的国君。其他大臣也各有封赏，唯独没给祝聃记下一笔功劳。祝聃心中不平，自己去找庄公说理。庄公回复他：“你用箭射了桓王。我要是给你记功，天下人就会议论我以下犯上，目无天子。”祝聃无话可说，心中忿恨，背上长了恶疽，发作而死。庄公私下给了他家不少财物，下令厚葬祝聃。
周桓王十九年夏天，庄公生了病，把祭足叫到床头，对他说：“我有十一个儿子。除了世子忽以外，子突、子亹、子仪，都有贵人的征兆。子突的聪明才智和富贵福气，似乎比其他两个更胜一筹。这三个儿子，均非泛泛之辈，但都没有尽天年、得善终的面相。我想要传位给子突，你看怎么样？”
祭足说：“世子忽是嫡长子，长期居于王储之位，而且多次立了大功，郑国百姓对他很信服。您要是废嫡立庶，我不敢奉命！”
庄公说：“子突可不是甘心做臣子的人。如果要立子忽为君，那只能把子突送到外祖父家里去了。”
祭足说：“知子莫如父，我听从您的吩咐。”
庄公叹了口气，说：“郑国从此会纷争不断了！”就把公子突送到宋国去居住。
五月，庄公去世。世子忽即位，就是郑昭公。昭公派遣大臣们分别到各国拜访。祭足访问宋国，顺便查探公子突的举动。
公子突的母亲，是宋国雍家的女儿，名叫雍姞。雍氏宗族的子弟大多在宋国做官，很受宋庄公的宠信。公子突被送到宋国以后，思念他的母亲雍姞，与雍家商议回郑国的计策。雍家的人告诉宋公，宋公答应为他谋划这件事。适逢祭足到访，宋公高兴地说：“来得真巧！子突要回郑国，只须在祭足身上做文章。”就派南宫长万安排武士埋伏在朝廷中，等待祭足入朝觐见。祭足刚行完礼，武士们一拥而上，把他给捆住了。
祭足大喊：“我有什么罪？”
宋公说：“到军府再告诉你。”
当天，祭足被囚禁在军府，四周由很多武士把守，围得水泄不通。祭足又惊又怕，坐立不安，心中满是疑问。到了晚上，太宰华督亲自带着好酒好菜来到军府，为祭足压惊。
祭足说：“我们主公让我来与你们宋国结交，并没有得罪之处，不知道哪里触犯了贵国？难道是我们主公缺少礼数？还是我这个使臣未尽职责？”
华督说：“都不是。公子突离开郑国，住到雍家，谁不知道呢？如今他逃匿在我们宋国，宋公很怜悯他！再说，世子忽柔弱怯懦，难当国君大任。你如果能办成废嫡立庶的大事，宋公愿与你世代结为姻亲。希望您好好考虑一下！”
祭足说：“我们主公即位是先君定下来的。臣子要是废立君主，诸侯就会来讨伐我的罪过了。”
华督说：“雍姞受宠于郑国的先君，子凭母贵，不也可以吗？再说弑君篡位的事，哪个国家没有呢？只要实力强大，谁敢治你的罪呢！”接着又附在祭足的耳朵边说：“我们宋公即位，也是先废后立的。你必须得做这件事，宋公会担保你安然无恙。”
祭足皱着眉头不回答。
华督又说：“你要是一定不肯这么做，我们宋公就会委任南宫长万为大将，率领兵车六百乘，送公子突回郑国。出兵那天，斩下你的头颅祭祀军旗。我和你见面，今天就是最后一面了！”
祭足害怕极了，只好答应。华督还要他对天发誓。祭足说：“如有不立公子突的人，神明杀死他！”
华督连夜回去报告宋公，说：“祭足已经答应了。”
第二天，宋公派人把公子突叫到一个密室，对他说：“我跟雍家的人说好了，保证让你回到郑国。现在郑国通告新君即位，带了密信给我说：‘请务必杀掉公子突，愿以三座城池作为酬谢。’我实在不忍心杀你，所以偷偷告诉你。”
公子突跪下来说：“我命运不幸，流亡在您的宋国。现在我的死生都在您手中。如果您能帮助我，让我回到郑国祭祀先祖，我一定对您唯命是从。酬谢之物，又岂止三座城池呢？”
宋公说：“我把祭足囚禁在军府中，正是为了你呀。废嫡立庶这件大事非得靠他不可，我来安排结盟起誓。”就把祭足叫来，让他与公子突见面，还找来雍家的人，把准备废世子忽、立公子突的事详细说了一遍。三人歃血为盟，宋公亲自主持盟约，太宰华督也参与见证。宋公让公子突立下誓约，除了三座城池之外，还要加上白璧百双，黄金二十万两，每年出产的谷物三万钟，作为酬谢之礼。祭足在盟书上签名作证。公子突急于得到郑国，这些苛刻的条件，没有不答应的。宋公要公子突把国家政务统统交给祭足掌管，公子突也答应了。宋公听到祭足有个女儿，就做主许配给雍家的子弟雍纠，让祭足带着雍纠回郑国成亲，安排雍纠担任大夫。祭足也不敢不从。
公子突和雍纠穿着平民的衣服，假装成商人，驾车跟随着祭足，九月初一到了郑国，藏在祭足家中。祭足对外声称得了病，不能上朝。大臣们全都到祭足府上去问安。祭足先在墙壁帷幕后埋伏了一百名武士，然后请大家到里面的房间见面。大家看到祭足面色红润，衣冠整齐，都吃惊地说：“您看起来不像有病的样子，为什么不去上朝呢？”
祭足说：“不是我的身体得了病，而是郑国要遭受灾难了。先君宠爱公子突，曾嘱托宋公协助他。现在宋国派遣南宫长万为将军，率领兵车六百乘，辅佐公子突伐郑。郑国将要不得安宁了。我们该怎么办呢？”
大臣们面面相觑，不敢答话。
祭足说：“如今要使宋国退兵，只有一个方法，那就是废嫡立庶。公子突就在这里，诸位同意还是不同意，请赶快决定！”
高渠弥因为世子忽曾劝阻庄公任命他为上卿，一向与世子忽有矛盾，这时，向前一步站出来，抚着剑说：“相国提出的对策，真是国家的福气。我们愿与新君见面！”
众人听到高渠弥这番话，怀疑他早就与祭足约好了，又隐约瞧见帷幕后面有人，一个个惊恐不已，战战兢兢地齐声附和。
祭足就叫公子突出来，请他坐在上座。祭足和高渠弥先跪了下来。大臣们没办法，只好一同拜倒在地。
祭足把大臣们联名签字的表章派人送给郑昭公，说：“宋国调遣重兵把公子突送回来，我们这些大臣不能再事奉您这位国君了。”自己又另外写了一封密函，其中说道：“主公您能当上国君，实际并不是先君的意思，而是我祭足力主的。如今宋国囚禁了我，让我立誓把公子突扶植为新君，我就算拼得一死也无法挽救局面，已经口头答应了。现在宋国军队就要到城外了，群臣害怕宋国的强势，正一块儿商量去迎接。主公不如审时度势，暂时退位，等我以后找机会再想办法把您接回来。”末了又写了一句话：“指天为誓，绝不违背！”昭公接了表章和密函，自知孤立无助，无可奈何，只能与妫妃洒泪而别，就逃到卫国去了。
九月己亥日，祭足奉迎公子突即位，就是郑厉公。大小政事，都由祭足决断。祭足把女儿嫁给了雍纠，称她为雍姬。又跟厉公请示，让雍纠当了大夫。雍氏原先就是厉公的外祖父家，厉公在宋国的时候就和雍纠来往密切，所以十分宠信他。雍纠的权势仅次于祭足。厉公即位以后，郑国的百姓渐渐都顺服了，只有公子亹、公子仪两个人心怀不满，恐怕厉公加害，当月，公子亹逃到蔡国，公子仪逃到陈国。宋公听说公子突的位子坐稳了，就派人送信来祝贺。
这贺信中提到了几件事，却挑起了宋、郑两国的争端。到底是什么事呢？且听下回分解。
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