“今个雪是真大，再要晚些，门都关不上了。”那小厮说道。
“白阳堡的雪是一年比一年早了。”老板躺在暖炕上，旁边的炕桌上摆着刚热的白酒。
“可不是嘛，去年冬至的那场大雪，房子都压塌了。”
“没心眼的东西！”老板抄起桌上的一把蚕豆壳朝那小厮扔过去，“提那东西干甚么，还不够倒霉，再摊上一回，还有命？”
小厮识趣了，从墙旮旯上拿了把笤帚，扫起地上的蚕豆壳。
“不就是雪把房顶压塌了？冬天这种事还不是多了去了，如何就要没命？”另一个年轻些的小厮悄声问道。
那年长些的挥挥手，与他来到厨房门口，坐下道：“他说的可不是雪压塌房顶，是去年冬至的一宗案子。”
“甚么案子？”那小厮来了兴致。
“话说去年冬至，风雪正紧，那大雪囫剌剌的就压塌了三楼的房顶，外边那冷气一下就灌进来了。掌柜的带我们要把三楼封了，只待雪停，再去修缮那楼顶。可就在这时，有人敲门。”
“这大雪天，是谁啊？”
“到现在，我也不知道他是谁。当时老板去给他开门，只看见那人身上披着件老旧的狐裘大氅，里面的菱花贴里都看不出暗纹了。手上拿着口装已经锈成暗红的腰刀，上面錽银的虎兕文倒还是亮闪闪的。再一抬头，就看见头上的竹编大帽，积了厚厚一层雪，胡子上都挂着冰碴，简直就是个雪人了。”
“乖乖，这种雪天，来这么个人。”
“那人进了门，出手倒是阔绰，伸手一锭大银，要一间房。”
“可别是什么强盗罢，这是个商道，莫不是抢劫了路上的客商？”
“当时我们几个也这么想，于是就报了当地屯堡的卫军。那是个百户，领着卫军到了店里，那大汉正在堂中吃肉，说起来也是利害，那不过半个时辰，那大汉吃了快整只的肥羊。那百户把刀戳在桌上，那汉子硬是看都没看一眼。百户怒了，一刀照那汉子面门砍过去，那汉子竟拿手上的餐刀格住，左手拉住那百户手腕一拽，那百户扑在桌上，大汉又蹬起一脚，把他踹到柜上。余下的人一拥而上，堂中是凳倒桌翻，那大汉拔出刀来，一路冲杀，跑上楼梯，卫军追赶，楼梯上横满了尸体。”
“后来呢？”
“那大汉跑到三楼，从房顶上跑了，但硬是在楼下被卫军逮住了。”
“唉，折腾了半天，不还是被抓了。”
“过了两天，发出榜，说是逃逸的白莲教，押送到宣府去了，等候秋决。”
说话间，听见砰的一声，大门被风吹开了，雪直灌进屋里。小厮忙去关门，费了好大劲才将门重新关上。回过头，只看见堂中央的方桌上坐着一人，他们看的很真切，覆满雪的竹编大帽，旧狐裘大氅，里面一件烟灰的细褶曳撒，足蹬一双厚底大皮靴，手里抱着那口铁錽银装腰刀。正是去年的那个大汉。不过不同的是他的胡子剃了，比去年稍显清秀了些。
“你……你不是死了么？”老板手里的蚕豆掉了一地。
“我死了，多亏了杨顺这个草包让我死了，我才有得活。去年我没被抓，那些卫军都被我杀了，尸体抛在北山的长城下边。我在那儿靠着那晚吃的一整只肥羊还有壶里的烧酒，没被冻死，到第二天出太阳，我逃出关外去了。知道我为何没在这儿将他们杀了么？”
老板摇摇头。
“因为他们要是在这儿都死了，我逃了，你们也脱不了干系。”大汉抽出刀，烛光映照着雪亮的刀身，刀刃上嵌钢的纹路如同流水，鹅头槽流露出冷峻的寒芒，半尺长的反刃延伸到刀尖，和着优美的弧线。
“大侠饶命啊！”老板从炕上滚落下来，不住地磕着头，只怕不把脑袋磕破。
“当初整个宣大悬赏五万两白银捉拿我，你的命才值了几个钱？”
老板愣了一下。
“我不要你的命，先来一只烤羊，一壶烧酒。留一间房。”
老板忙招呼下手把菜做了来。却在此时，门又响了。
“开门开门！”外面的人嘶吼着。
一阵白风卷进来，屋内顿时暗了下来，靠门的所有蜡烛都被吹熄了。风中走出几个穿着蓝黑色罩甲的人，发出金属铿锵的声音。几个人用力将门抵上，用一根粗木棍重新闩好。领头的是个百户，带着铁盔，为了防寒，盔沿和顿项上都加了一层鹿皮，布面铁甲外又加了一件脏兮兮的羊皮罩袍，手上带着鹿皮手套，后面跟着的十几个士兵也是同一般打扮。
“哟，几位军爷，这大雪天怎么来小店了。”
“操他奶奶的，兄弟几个今天在隘口上，遇上大雪，一棵大杨树划剌一下子就被风吹倒了，可巧就把营房砸塌下了，又回不了屯堡，只能是来这儿了。”
“哎呀，那还了得，快请进。”那小厮忙将他们引到座上，叫人做了几个好菜来。
大汉在堂子中央吃着后厨刚端上来的烤羊。老板的脸却变得铁青，不知道的还当着是冻的。他随即把几个伙计叫到了后厨。
“那汉子还在屋里，又来几个军士，怕不是冤家路窄，都赶上今天来了？这要再闹上一场，轻的我这店没了，重的，咱命都保不住了。”老板说罢呷了一大口白酒。
“掌柜的，你别着急啊，上番那些军士不都被那大汉杀了么，这番来的，想是不认识他的。况且上边的文书也说他都死了。谁会追究一个死人呢？”
“呸！可他这不是还没死么。而且你怎么就知道上番的人都被他杀绝了？万一有个好歹。”
“要不，我们引那大汉回房去，省的他们看见。”
“只能如此了。”
店主和几个小厮跑到那汉子的座上，只道官军来了，教他去楼上避一避。
“倒是有些眼力见。”大汉看着他们说道，“我不为难你们，只是我要在这边住上几日，若是来了别人，来叫我。”大汉说罢提刀上了二楼。
那年轻些的小厮跟着上楼服侍，到了房里，小厮点上火炕，把剩下的半只羊还有酒跟着端上来。大汉脱去身上的狐裘大氅，给小厮挂到墙上。那小厮回过头，饶有兴趣地问道：“敢请大侠尊讳啊？”
“李朔。我生在朔州，大些到了保安州，属宣府镇，正是加冠之时，就表字‘靖宣’。”
“大侠，我也是朔州人，前年宣大鞑靼入寇，我父母被官军当了附逆，杀死了，我只身逃出山西，今年才辗转到白阳堡。”
“想不到，你也是个苦命人。倒也是，这世道，谁不苦呢？”
“大侠是在等人？”
“不错。”
“甚么人？”
“故人，保安州的故人。”
“那大侠去年来这儿，也是为了等他？”
“不是，去年，我逃出关外，本以为再也不会回来了。”大汉喃喃地念道：“沙塞黄花带雪开，谪臣中酒坐徘徊……”
忽听见门外传来一阵声响，是那几个军士上楼了。小厮忙跑出去，只见老板和那个年长的伙计在楼梯上拦着那一路军士。老板见他跑出房门，赶紧跑过来道：“方才我来与他送菜，教那几个军爷看见了，非要上来查验查验，我也拦他们不住，你看看，这……”
说话间，那百户已经冲到了门口。“掌柜的，这鸟大汉有甚见不得人的，怕不是个逃了的配军？”
“怎……怎么会。”
“那如何不让见？”百户不由分说，推开房门，只见李朔端坐在炕上，百户踱进房中，走到他跟前。“先生眼熟。”
“将军说笑了。”
“我没空与你说笑，就是眼熟，先生从哪里来？”
“大同”
“可有路引？”
“有，路上丢了，尚未及补办。”
“可曾去过保安州？”
“去过。”
“可认识周从斌？”
“……不认识。”
“来这里做什么事？”
“行商。”
百户点点头，转身离开了。
“方才大侠与那将军说的，都是假的？”小厮问。
“是。”
“刚刚他说的，周从斌，是何人？”
“故人。在保安州的故人。”
“可是大侠今天要等的人？”
“是，但他已经死了。”
“那大侠要等谁？”
“周从斌，我不知道。”李朔颓然倒在炕上。
小厮低下头，离开了房间。
已经是夜半，外面又传来一阵催命似的敲门声，此时的雪明显小了许多。老板打开大门，寒风又灌进来，屋里竟飘起了雪花。
三个身着貂裘头戴毡帽的人走进屋，在近前的一张桌子上坐下。
“四个荤菜，一壶烧酒。”
“得嘞。”小厮应道。
那百户又踱到桌子旁，“锦衣卫。”三个字脱口而出。随之而来的是近乎凝滞的空气。百户拾起地上的一条鸾带，在他们三人的眼前晃了晃。“这是锦衣卫专配的鸾带，我见过。”
三个被识破了身份的锦衣卫一下紧张起来，都抽出腰刀。百户也抽出腰上的长翮雁翅刀，后面的军士则纷纷抽出刀来。
“慢着。”领头的一个锦衣卫走上前道，“提一个人，你该认识。”
“谁？”
“冯乃武。”
“监军的锦衣卫千户？”
“是。”
“好，有律例，锦衣卫的案子，我不过问。”百户收起刀，转过头对众军士道：“喝酒。”
“你们的鼻子还真是灵啊。”一个声音从楼上传过来。众人抬起头，只见李朔提着刀站在二楼的台阶前。
“李朔，你到底是来了。”锦衣卫的头子说着拔出身上佩的倭刀。
“你是李朔？我说怎么看你眼熟？老千户。”百户惊道。
“周从斌呢？”李朔冷冷地说。
“哈哈哈哈，你还真信？周从斌早就死了。”
“……”
“那个信，是冯乃武写的。”锦衣卫道。
“这个严家的狗。”
“当初为了找你，小阁老可是花了些力气。杨顺这个草包，当初明明可以把你结果在这儿，可最后还是让你跑了，冯乃武倒是好本事，一下就把你钓出来了。当时把赵群调来做百户，也是为了钓你。”
“狗贼！”百户骂道。
“如今你钓到我了，可你就确定能抓到我？去年那小几十号卫军，你怕不知道是怎么死的。”
领头的锦衣卫嘴角漾起一丝冷笑，将倭刀收回鞘中。走到台阶下，弓下身子，飞步上了李朔跟前，拔出倭刀。李朔一刀抵住，锦衣卫又转手一个突刺，直搠李朔咽喉。李朔转身滚下楼梯，又绊倒了那锦衣卫，一齐摔在了台阶下。
另外两个锦衣卫一人持柳叶刀，一人持鱼头刀，朝军士们攻过来。
李朔倒地后又顺势滚了两圈，扶着桌脚站起来。持倭刀的锦衣卫头目踉踉跄跄的站起身，朝李朔扑过来。李朔将近前的一张大条凳踢飞出去，那锦衣卫轻跳避过，但却被随之而来的大桌撞倒。
那个持柳叶刀的锦衣卫在杀死两个军士后被赵群和军士们合力杀死，另一个持鱼头刀的肚子上被赵群捅了一刀。“冯乃武怎么还不到，千户，快放号箭！”
带着火花的号箭从窗户里打出去，埋伏在四周的锦衣卫杀手冲进屋里。赵群带着手下幸存的九个军士，冲到门口，堵住进屋的杀手。赵群则与那两个锦衣卫相搏。
持倭刀的使出逆平青眼的架构，李朔则用背砍刀式，朝他冲过来。二人刀刃相接，刀镡则互相架住，那锦衣卫反手用刀柄打在李朔颧骨上。李朔捂着脸后撤几步，平举雁翎刀，正对那锦衣卫，那锦衣卫却拿倭刀摆出按虎刀的架势，想要架开李朔的刀，正当二刀相接之时，李朔却拗步转身，一刀砍断了那锦衣卫的后颈。血花飞溅出来，像是一层妖媚的绛纱。却在此时，一声惨叫从李朔身后传来，是那个持鱼头刀的锦衣卫。他被一把剑刺穿了喉咙，而那把鱼头刀，离李朔的后心只有不到半尺。沉重的鱼头刀掉到了地上，那个穿着黑色斗篷的人拔出剑，冲到门口。
赵群手下只剩下两个人了，在十几个杀手中间苦苦地撑着，周围倒满了尸体。黑斗篷横在赵群和杀手们中间，一路冲杀，一柄利剑如同出海蛟龙，李朔、赵群也一齐杀将过去。
四个杀手围住黑斗篷，只见他持剑朝其中一人冲去，那人持刀要把剑拨开，黑斗篷将剑缠了几圈，刀便被击落了，接着便一剑捅穿那人腹部。另外三人从背后杀奔过来，黑斗篷一转身，劈向一人，那人使刀镡格住，反朝黑斗篷刺过来，黑斗篷反手用剑柄上的葫芦首猛击对方面门，一击之下，那人眼棱迸裂，一下仰了过去。此时一人忽然近身一刀照黑斗篷腰眼劈过来，黑斗篷叉手架住，那人却左手掏出短刀，照黑斗篷腹部刺上去，黑斗篷捂住肚子，后退几步，扬手一剑杀了那人。另一人冲到近前，朝黑斗篷竖劈一刀，黑斗篷举剑架住，那人却飞起一脚，踢在他腹部伤口上。黑斗篷重伤倒地，剑掉在了一边，那人挥刀便要砍，却被人一刀捅穿了胸口，那正是李朔。
屋里尸体横七竖八摊了一地，血从地板缝里渗下去，窗户和门都破了，寒风窜进来，老板带着伙计躲在柜台后面，听见没声了，才敢起身走出来。
李朔跪到黑斗篷的身前，赵群也跑过来。黑斗篷头顶的竹笠掉了，李朔扯去他脸上蒙着的黑布，不由大惊。
“你是……”
“冯乃武？”赵群抢道。
“怎么会是你？周从斌到底死了没有？”
冯乃武指指地上那把剑，李朔拾起来，端详了一会儿，大惊道：“这是，周从斌的剑？”
冯乃武闭着眼睛点点头。
“到底是怎么回事？”赵群吼道。
“去年，纯甫公被害，公有三子，长子、次子皆遇害，唯有三子沈襄，被纯甫公幕僚周从斌救走，但还没过李家梁，杨顺的人就追上来了，当时我刚调任宣府镇监军，跟着一起来抓人。这当然也是严世蕃安排的，我在经历司的时候，本是纯甫公僚属，若是对周从斌徇私，必然难逃一死。但周从斌当时跪着，托我无论如何，保住沈襄，我只得允诺。沈襄被带回总兵府，严刑拷打，当时正巧李朔从白阳堡逃出关外，杨顺想蒙混过关，被我知道，我将此事禀报给陆炳，杨顺被撤职查办，这才保得沈襄逃过一死。
“这一年来，陆炳一直在查李朔的踪迹，从关内到关外，都没有找到，同时，他们又怀疑我庇护沈襄，于是我向他们献策，调赵群到白阳堡做百户，又假托周从斌，向你传出信去，诱你到此，好擒杀你，实际是将那些追捕你的锦衣卫，一网打尽，也好将沈襄，托付给你，不负纯甫公和周从斌的在天之灵。”
“沈襄在何处？”李朔高声问道。
“我来时，把他带到北山长城隘口下被树压塌的军营里，带他出关罢。”冯乃武说罢，仰头而去。
李朔仰首长叹，提起钢刀，又捡起那柄周从斌和冯乃武留下的剑。赵群也跟着站起来，二人相并走出了那间客栈，风雪逐渐小了，但却愈发寒冷。
他们走到长城脚下，那间破旧的土房里，坐着一尊瘦弱的身影，转头见到李朔，眼里倏忽生出些光亮。
三人过了隘口，回看南方的天空，已经泛起一丝鱼肚白。
店里的几人收拾了地上的尸体，生意是没法再做下去了。那个年轻的小厮到楼上李朔曾住过的房间，却看见墙上四联律诗：
沙塞黄花带雪开，谪臣中酒坐徘徊。
睢阳骂敌心偏壮，上国思君意未灰。
南北风尘常按剑，乾坤气序更含杯。
醉醒数把春秋看，还有程婴救赵来。
他向老板辞了行，收拾包袱，追着李朔的足迹，出了长城。
四年后，一行车马队离开北京，向南疾驰而去，车里一个垂暮的老人，破旧的貂裘下，露出妆花的蟒纹，他掀起车帘，外面下雪了，太阳正落下西南的连山。
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