川菜是一种北方食用菜,以鱼肉和辣椒为主。川菜风味平和,调味丰富,口味清淡,品类传统。川菜在古代蜀国出现,秦汉开始形成,汉晋时川菜定型,有滋味浓,辛香味的特点。唐宋时,川菜馆遍布开封和临安,称“物无定味,适口者珍“。
两宋时期,川菜基本是一个统一的菜式。明清时期,川菜发展,至民国时期,形成“一菜一格,百菜百味”,清醒醇厚,麻辣辛香。2010年,川菜省会成都被联合国教科文组织授予“世界美食之都”,全世界6座城市获此殊荣。
因四川引进辣椒种植并成功,川菜主要以入辣椒取辛辣为主要风味。康熙二十七年(1688年),陈溴子撰写出版的《花镜》一书第五卷记载:“番椒,一名海风藤,俗名辣茄”,“其味最辣,人多采用,研极细,冬日取以代胡椒”。
番椒就是辣椒,也称海椒、秦椒。辣椒与蚕豆(胡豆)结合创制出的被誉为川菜灵魂的四川豆瓣被广泛运用于川菜烹饪,称为近代川菜形成的标志。辣椒产自南美秘鲁和墨西哥,经过欧洲传入中国,年代是明后期,因从海上传入,故称“海椒”。
四川种植辣椒是从关中进入属地,故又称“秦椒”。川菜以使用传统花椒和辣椒为调料,形成川菜鲜明地风格。到今天,欧洲人把花椒称为“四川胡椒(Sichuan Peper)”,川菜算是世界皆知的一种菜系。
在我国最早记载的辣椒记录是1591年《花草谱》,称:“番椒,丛生,白花,子俨秃笔。味辣,色红,可观,子种”。在《牡丹亭》中,列举了辣椒花,称为是一种观赏花卉。徐启光的《农政全书》指辣椒的食用价值:番椒,有名秦椒,白花,子如秃笔,色红鲜可爱,味甚椒。
清代康熙年间,辣椒既用于观赏,也开始作辣椒原料。康熙年间,即公元1742年刊行的农书《授时通考》蔬菜部分收录了辣椒。清代开始,华南、华中、西南和西北大量种植辣椒,并培育出多种食物供人使用。
川菜有6种味道,当今为麻、辣、酸味主,以及生产其他复合型味道。根据材料的搭配,浓淡和香味变化,能烹饪出各种品味的菜肴。川菜式样主要有:高级宴会菜式,普通宴会菜式,大众便餐菜式和家常风味菜式,四种菜式各俱风格特色,互相渗透配合,形成一个完整的体系,对各地各阶层甚至对国外,都有广泛地适应性。
灶王祠是传统川菜文化,以及是四川民族文化中的一部分。民间,灶王司职“上天言好事,下界保平安”,敬灶王,崇食尚饮,感悟“一餐一饭,当思来之不易”,珍惜生活,与自然和社会和谐相处。
古代蜀国,《华阳国志》记载,蜀国“土植五谷,牲具六畜”,出产鱼盐和茶蜜;蜀国“山林泽鱼,园囿瓜果,四代节熟,靡不有焉”。古代蜀国的卤水、岩盐、川椒、“阳朴之姜”,在出土文物中出现,还有各种关于川菜的青铜器和陶器食具,川菜萌芽可见一斑。
在尝试新品类,讲究简单和外形的今天,营养正确之外,川菜色、香、味的特征,在当下的品类中也能拿出几道美味,那种清清闲自在,销量即可的食物中,看上去好看别致,美味上口,走到哪都能携带,而且在路上食用,川菜做出那种包装的,即食即用的快餐食品,算一种新鲜事。
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