二：苏武：流亡匈奴十九年的北海牧羊人
他没有立过多大的功勋，也没有任过太大的官职，但是他的名字无人不知。所有关于他的肖像，不论是意气风发的中年还是须发皆白的老年，都离不开手中持的那根象征西汉王朝的使节。他就是苏武。
苏武，公元前140年出生。他的父亲苏建曾经是卫青的手下大将，一起出征攻打匈奴被封侯。匈奴被卫青、霍去病打得遁往北方，后来有修好的迹象。匈奴想和西汉和亲，西汉又想让匈奴归顺成为他的外臣。匈奴不愿意，所以一直僵持着。两边也都扣押着对方的使节。
公元前100年，匈奴单于去世，且鞮侯单于继任，他主动示好，要把包括路充国在内的十几批西汉大使都遣返回汉朝。刘彻知道了大喜，特将苏武提升为中郎将，让他和副使张胜带领使团一百多人满载礼物将俘虏送还给匈奴，以示答谢。要知道中郎将是军官中等级最高的，由此可以看出刘彻对苏武和这次出使的重视。谁知这一去，苏武便开始了他漫漫长达十九年的异乡流亡之旅。
本来苏武此去将匈奴使节送回就可以回国了，可就在这个时候，一个意外改变了使团所有人的轨迹。
匈奴内两个部落的首领缑王和虞常打算劫持单于的母亲投奔汉朝，虞常因为之前被汉军俘虏，所以认识张胜，他回到匈奴后母亲和弟弟依然留在汉朝。于是他暗中找到张胜，商量好虞常等人负责射杀卫律，张胜则帮助他们逃到汉朝后与亲人团聚并得到汉武帝的赏赐。
卫律本就是匈奴人，父亲那一代归顺汉朝，他便也是西汉大臣，当时和李延年关系极好，当年就是李延年向刘彻推荐他去出使匈奴的。李夫人去世后，李延年因为巫蛊之乱逃到了匈奴，卫律担心自己受到牵连便主动投降了匈奴。在汉朝人眼里，他是个叛徒。
结果就在他们行动之前，有一个人提前举报了他们。东窗事发，单于大怒，缑王和虞常被抓，张胜此时悔不当初，他赶紧告诉苏武事情的经过。
苏武知道，气愤不已。很快，虞常供出了张胜，单于知道后。便把100多号人的使团全部扣押，悉数杀掉。
卫律向单于进言说：“大王不必发怒，与其杀了他们，不如劝降。这样既能显出匈奴的大度，又能让汉武帝大失颜面。”单于同意了。
卫律便来到了苏武的住处劝降。苏武一听来意，便拔出剑说：“我本大汉使节，既没有参与内乱，一心忠于西汉，怎能做如此苟且之事？不如一死来证明我的清白！”说毕在脖子上一抹倒在了地上。卫律大惊，连忙叫来医生救治，幸亏有高人将奄奄一息的苏武救活了。
禅于听说后很佩服苏武的气节，更坚定了将他劝降的决心，于是让卫律对他晓之以理，动之以情。
卫律在张胜和苏武面前杀了虞常，接着又用剑威胁张胜，张胜见此情景早就吓成一团，他浑身发抖，说：“不要杀我，我投降。”
卫律露出得意的表情，他提着剑来到苏武身边，只见苏武巍然不动，面不改色。看到苏武这样坚定，卫律便软下来，说：“自从投奔匈奴之后，单于对我非常好，给我一万多部下交由我指挥，还给我满山的牛羊，你也一起过来享受荣华富贵，岂不更好？”
苏武一听这话，瞪大眼睛一字一句地说：“你本是西汉的臣子，背叛汉朝投奔匈奴，还在这里劝我投降，我和你没什么可说的，要杀就杀吧！”
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