“乌托邦”这一概念最早来自于英国学者托马斯·莫尔在1516年发表的名著《乌托邦》。
作为一种对美好社会形态的期望，乌托邦承载着人们的理想和希望，是人们的一种精神寄托。这种精神表现了人们追求理想、追求完美和追求自由境界的精神冲动，也是人存在的重要维度。
该著作中莫尔将自己的观点表达的淋漓尽致。一方面他结合当时英国社会的现实，真实的揭露了资本原始积累时期广大劳动群众的痛苦生活，深切表达了对英国下层人民群众的同情和怜悯。另一方面他通过对一个虚构的乌托邦岛国的细节描写，表达了他对理想社会的政治和经济制度的卓越设想。
在他的这一构想中，他描绘了一个完全理性的共和国，在这个国家里所有的财产都是共有的;在战争时期它宁可雇佣临近好战国家的雇佣兵，也不轻易使用自己的公民;在这个国家宗教信仰是自由的;在这个国家女性也可以做全职人员;在这个国家人人都要参加劳动，公民在政治上一律平等。
可以说这是莫尔给乌托邦描绘的一个理想蓝图，这个理想蓝图是对未来完美世俗社会的设计，很大程度上意味着它对现存政治秩序的否定、超越和挑战。
乌托邦里勾画出的一个个美好社会，当试图将这些理论都成为现实时，却被证明无论做出怎样的努力这些都是不可能实现的。这就不得不引起人们的思考了: 乌托邦的无法实现是不是就表明乌托邦本身毫无价值和意义呢？如果不是，乌托邦的政治意义何在？回答当然是: 不是。
它的意义在于相对于现存它始终是超越性的，它的理想图景为后世提供了优良的生活样板，为现实政治指明了努力前进的方向，虽然它没实现过，但对它的研究从未停止过。
乌托邦理想中的“世外桃源”
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