卖烘山芋的房客

    卖 烘 山 芋 的 房 客

          顾            冰

        谁能想到，出租个房子，碰到了一个无赖流氓，就像弄了个虱子在头皮里搔掻，陡添了自找的烦恼。

        上世纪八十年代转业地方后，我分得了一套住房，后来，我调到金融系统工作，按政策规定，单位又给我分了一套房子，我把它简单装修了一下，屋里一应俱全，住着十分舒适，这房子地段好，交通便利，到火车站，步行只须五分钟，而且，超市、医院和学校等都很近。因为，一家就三口人，原来的住房比较宽敞，所以，这套房子很长时间都闲置着。后来，房屋租赁中介找到我，说这个地段的出租房，非常紧俏，你那房子一直空着，为什么不物尽其用，要是出租，既能有一笔租金收入，也方便了来常的无住所务工人员。

        一开始，我嫌麻烦，没理会他们，但他们隔三差五找上门来，找我碰了钉子，他们又找我老伴，老伴经不住他们一个劲缠磨撺掇，最后还是同意了。

        签租房合同那天，房屋中介把我请到了他们那里。房客是一个中年男子，矮墩墩的，瘦僵僵的，脸色黄姜姜，没有一丝血色，一听他口音，我就猜出他是山东苍山人。他很奇怪，说你怎么知道我是苍山的。我没告诉他，径直问他叫什么名字。也许是他从我说着有几分相像的山东话中，感觉是离家多年落户常州的老乡，说话便随意了起来。他指着还剩不多的牙说，我叫无齿（无耻），但不卑鄙。我明白他自嘲所指，但还是不解怎么叫无耻这个名字。见我一脸狐疑，他把身份证给我看，我才知道他的名字叫吴篪。我问他干什么工作。他说，前几年，在建筑工地干小工，近来，工程老板不要他了，没办法，只好另找个事干。换个什么事呢？我问他。他说，我出个谜语你猜：

        一个朝天洞，

        里面红通通，

        不分冬和夏，

        天天暖融融，

        忙着来和往，

        又拱又鼓涌，

        进去硬梆梆，

        出来软咚咚。

        这不是做男女那个事吗？这下流龌龊的家伙，难道是做色情的行当！听说，在火车站附近，一到晚间，就有不少站街女，这怎么行？

        这时，中介哈哈大笑，赶紧解释说，他有个老乡卖烤地瓜，常州人叫烘山芋，收入也不错，所以看中我的这个房子，是因为离火车站近，生意好做，他也打谱卖烘山芋。

        签好合同后，按约定，要先交三个月的租金，那天，是月中，12号，中介说，那18天也应算，去掉零头，就算月租金的三分之一。可是，这吴篪说什么也不肯，说好比卖烘山芋，零头搭角还算吗，秆低一点高一点的事，真是领教了此人的精明和痞气。

        对这，我当然不会过分计较，这十八天的租金，不算就不算，没什么大不了的，小事一桩。但接下来的事情，却叫我很是气愤，这吴篪可真是无耻。

        一个多月后，因为是户主，我陆续收到了自来水公司、供电局和燃气公司的欠费催缴通知。这些费用，在租房合同上是怎么约定的，我稀里马哈，没注意，就是连合同，过后也不知道丢哪儿去了。我问中介，中介说，合同上虽然没有明确约定，但照惯例，理应由承租人出，当即，他说去问了吴篪告诉我。过了几天，中介回复说，顾老，你碰着赖皮了，我不知费了多少口舌，这个钱，吴篪就是不给，还说什么我睡你的床，看你的电视，难道这些也要我付钱？我每天走在马路上，国家也没向我收买路钱。我自知秀才遇着兵，跟他讲再多的理也没用，再是我有很多战友是苍山人，我班长王付其的家，就在苍山黄路，山东自古有以仁义礼智信为道德准则的孔圣，也有讲义气为朋友二肋插刀卖马的秦琼，就凭这，就不计较了，我替他缴了，就当做慈善好事，回馈养育我十多载的山东乡亲。

        但后来的事，让我更挠心不已。三个月过去了，该续付房费了，吴篪先是推三阻四，说手头一时拮据，生意又又好，宽限个几天就给我。我说，好说，别放在心上，咱不是半个老乡么。可是，几天过去了，几个星期过去了，几个月过去了，他还是分文不付。开始，我给他打电话，他还接，态度还算好，后来，电话没说上几句话，就挂上了，再后来，他干脆电话也不接了。电话联系不上，我就早晨或晚上，到门口候他，但人也见不着，就像消失了一样，不知道到哪儿去了。我对中介说，如他交不起房租，就算了，我也不想为这事弄得心累而又无奈，请他搬走吧。中介说，现在的问题是，他蒸发了呀，到哪儿去找呢？

        古时，把人分为三六九等，下等人又叫下九流，他们是，

        一流高台（戏子）二流吹，

        三流马戏四流推（剃头匠），

        五流池子（澡堂）六搓背，

        七修八配（牲畜配种）章台妹（娼妓）。

        我来到这个世界上几十年，见多了形形色色的人，唯独没有见过像吴篪这样的人，他可算得上是下十流了，都说，树要皮，人要脸，这人连脸也不要了，还顾得什么信用！不过，我始终相信，相遇是缘，茫茫人海，我为什么遇到的是吴篪，而不是张篪，李篪？遇见好人，是缘，遇见恶人，也是缘。究竟是好人还是恶人，往往在短时间里，是很难分清的，路遙知马力，日久见人心，只有时间久了，才能看透人的本性，时间，就是检验人的试金石，显影剂。

        几天后，又发生了一件事，它彻底暴露了吴篪的一贯本性。那天午夜，我正在熟睡中，接到一个电话，是派出所打来的，叫我马上去出租房。是出租屋里发生了什么违法的事，还是……？我来不及细想，赶紧穿衣出门。等我赶到那儿，门口站着二个警察，一个自称是吴篪的老乡，还有对门邻居朱行长。警察向我讲了大概情况。前个月，吴篪跟这个原来一起在建筑工地的老乡，借了一万元钱，说是他家人要看病住院，当时，讲好一个月后还，但到现在钱没还，电话关机，人也不照面。今天，他老乡又来问他要钱，但门都快敲破了，屋里就是不作声，因此，他老乡在门外又踹又砸，骂个不休。朱行长出来对那人说，吴篪不在屋里，多少天也不见他了，可那人就是不相信，认为吴篪是为了不还钱，故意躲着他，继续闹得震天动地。在这情况下，朱行长无奈报了110，警察叫我去，就是让我打开门，证实一下吴篪是否在屋里。门打开了，吴篪确实不在里面，他老乡问我可知道他去了哪里，我说我也正在找他呢，那人这才悻悻地走了。临走，那人要了我的手机号码，说无论是谁要是知道了吴篪的下落，互相通报一声。

        租金收不到，人也找不到，这可怎么办，我问出警的警察。警察说，要不，你就报警立案。我说，等我考虑一下，明天再说吧。

        这世上的事，就是这么真伪难辨，变幻莫测，而又出人意外。第二天近午，我正准备去派出所报警，却接到了吴篪老乡的电话，他让我立刻去第一人民医院。在指定的医院门口，我见到了吴篪的老乡。他抹着泪告诉我，吴篪今天早晨在这个医院走了，他患的是肝癌。临终前，吴篪把他这位老乡叫去，对他说，借他的一万元钱，是自己看病用的，自己实在是人穷气短，羞于见人，他已交代他妻子，将家里喂的一头牛卖了还他，一分也不能少。他的烘山芋桶，以及一辆三轮车，送给他，说这儿烘山芋好卖，比在建筑工地干强，还说顾伯伯人好，房费也不贵，你要做烘山芋生意，住他家就行。另外，交给他一个信封，拜托他转送给我。我打开信封，里面是截至到这个月的全部所欠房费、水电气费，以及那18天的房租补缴款，还有一封信。信上写着：

顾伯伯：

        山东是你的第二故乡，常州是我的第二故乡，你的血液里流淌着军人的赤诚，我的血液里滾动着沂蒙人的信义，我们都把它看作比生命还要宝贵，今天，我可以说，我没有失去它，我能安心地去了。

        看着看着，我的眼睛模糊了，但吴篪的形象，在我心中却愈发清晰了，原有的曲解、错怪，甚至丑汚、斥骂，都烟消云散，反之，我深深责备自己的小肚鸡肠，门缝看人。捧着它，我霎时感觉有千斤之重，因为，它是一块擦去蒙尘的金子，发出的灼灼其华，是一个心灵圣洁的人，在告别世界时的崇高绝唱。