放麦青

还在生产队的那些年，每年的冬天都要放麦青。何为麦青？就是我们常见的麦苗，一地的青青之色。这时，树木凋零了，只剩下光秃秃的身子，遍地的青草也枯萎了，到处是一片潇杀之气。只有地里的麦苗却在苦渡寒冬。遍地的麦苗还是一望无际的发出绿油油的颜色。

有的麦种的有些早，冬天，十月里不下雨，就是小阳春。气候比较暖，麦苗就长旺了。冬前这段时间，麦苗已经出过了力，就没有了后劲。响应来年麦的产量。更多地里的麦苗是被严霜打成了一团一簇的。

每年的冬天，正是放青的季节。生产队的牲口，私人的羊都开放了绳子的束缚，麦青吃去了叶子，不要紧。只要不动它深扎泥土中的根。春天里又发出新的来。尽麦地里，能跑多远就跑多远。那时候，孩子放假了，我们不叫放假，就说，先生给你们放笼统了。意思是孩子自由了。

虽说这个冬天的放青，能节约点草料，但也是很费事。性格温顺牲口的还则罢了，一到晚上，它们自动回村了。关健是那些烈性的牲口，放开蹄子浪跑，到晚上还不知道还家。害得人到处去寻找。晚上，人们都着急了，都在寻着自己的羊只和生产队的牛群。有的饲养员成半夜地在积子旁，村子旁寻找牲口。

放青的日子里，早晨起来，饲养员给牲口喂两槽子草料，这样，不致使它的肚子太饿。牲口饿了一夜，饿急了，一见草，就没蛮命似地吃得很急，吃得喘不过气来。这就出现了窝出气的现象。无论是生产队的牲口，还是私人的羊，一旦窝出了气，不是好玩的。牲口吃得东西很少，肚子却鼓鼓地胀。原来是牲口吃的过急，早晨的露水草使气窝在里面出不来所造成的。所以，放麦青是在早上太阳升高了，才解了缰绳，抹了笼统，牲口撒着欢向田野跑去。

它们吃一阵麦青，开始玩耍。一个给另一个舔脖子，舔脸。把前部分整个地方舔个遍。另一个很享受的样子，立在原地不动，直到结束。

接下来，换成了另一个又回过头来给这头舔脖子，舔脸。这就应了那句老话，驴啃脖子，功换功。不光驴是这样，牛也是这样。

有的饲养员是马大哈，竟然把母牛怀牛犊的日子给忘了。下在了正在放青的麦地里。饲养员知道后，急急火火赶去，又是烤火，是促起扶起来，把牛犊遍身一烤。然后把小牛犊抱了回来。

这时，养羊的人家把羊也放开了。羊也寻伴儿，人们所说的羊群就指的是它们。在一块吃麦苗的叶子。吃饱了，它们也会在一起玩，借以消食。最有趣的是两只羊，脊梁上的鬃毛高高竖起，只听得犄角碰得梆梆响。原来，它们在一块顶仗。它们像拳击运动员一样，先是向后退两步一，卯足了劲，有力地向对它顶去。犄角就是它们最有力的武器。它们的仗正得难解难分，谁也不伏输，企图赢过对方。过了一会儿，它们都兴尽了，也没力气了，不再顶仗了，又和好如初，仍低着头吃草。它们多想孩子们在一起玩耍。

不管是牲口，还是羊群，哪片麦苗长旺了，又高又密实，叶子都显得苍老了一些。它们好像知道这种麦苗不好吃，连理都不理，越了过去，直截跑向别处去吃。

生产队的饲养员和放羊的人，在比较远的地方瞅实着它们大体的活动范围，也方便晚上顺着这个方向去寻找。

一般情况下，羊的活动范围比较近，基本不出自己的村庄。傍晚，一帮帮又吃着回来了，有的在坡塄低洼处吃麦苗。有的一帮帮游进了村子，在玉米杆积子间撕啃。羊的主人终于寻着了自家的羊，有的人认得羊的主人是他隔壁的，便一同捎带着邀回去。

有的牲口也会在附近的地里活动。有的牲口的活动范围比较广，一跑就是几里，十几里地。有的还跑向别的村子。常常活动于几个村子之间。傍晚，正是饲养员最忙碌的时候。四处打听着牲口的消息。

在放麦青的日子里，常常到了晚上的九、十点钟，寻牲口的情况有的是。当时的好处是偷羊偷牲口的比较少，他们即就是偷上这种东西，也没地方去消赃。

几十年过去了，生产队不复存在了，牲口更是很难见到。既便是见到了，也失去了往日的役使作用，它如今成了人们餐桌上一道美味佳肴了。