陈国的郊野有一大片高平的土地叫宛丘，那里种着密密的白榆、柞树。在这样一个阳光明媚的好日子，子仲家的姑娘，穿着女巫的盛装，来到宛丘之上，在大树下婆娑起舞，嘴里念念有词。不一会，一大群男女青年也相约而来，她们放弃了今天的所有工作，她们在这一大片的高地之上，吟唱起舞，婆娑祈祷，随之而来的男女也加入到这神圣又盛大的集体巫术活动中。她们唱着，舞着，等待着神祇的降临......
良日吉辰快结束了，子仲家的姑娘背起了祭祀用品，准备回家，这时，有一位青年男子走来，他看着美丽如荆葵花的女子，这是他心仪已久的女子，站在她的面前，他的脸一下子红了，竟然拘束的不知说什么好。
女子反而笑了笑，把手里拿着的那把荆葵花塞在他的手中。看着手中的荆葵花，他不由得想：“她送我花，是想要和我表白吗?”这位男子对他心仪的女子说：“我看你长得像花椒一样，一定能给我生一堆花椒子。”
女子听了，脸一下子红了，转身匆匆走了。男子望着她的背影，不由是呆住了，心中万语千言，不知如何诉说，可是望着她越走越远，心中的激情再也无法控制，他不由得大声唱起来：
东门之枌，宛丘之栩。子仲之子，婆娑其下。
穀旦于差，南方之原。不绩其麻，市也婆娑。
穀旦于逝，越以鬷迈。视尔如荍，贻我握椒。
《东门之枌》是以小伙子为第一人称口吻写的，姑娘是子仲家的女儿。开篇就交代了男女欢聚的场所：陈国的郊野有一大片高平的土地，那里种着密密的白榆、柞树。这既是地点实写，也是交代春天胜景。在这样一个美妙的时光，美好的地点，一群美丽的人儿，做着美妙的事情：子仲家的姣好少女，跳着飘逸优美的舞蹈。春天来了，少男少女的春天来了，他们以曼妙的舞姿吸引着对方多情的目光。
这里说的美妙的时光是一个很有意义的特别时间“榖旦”。对这一词汇的理解不仅可以帮助读者顺利解读此诗，而且还有助于读者了解久已隐去的古风及其原始含义，从而认识某些节庆的起源以及少数民族中至今尚存的某些特殊节日及其节日风俗。同样，诗的地点“南方之原”也不是一个普通的场所。
良辰吉日是祭祀狂欢日。上古的祭祀狂欢日有多种。比如农耕社会中作为时历标准并祈祷丰收的火把节、腊日节等远古年节；祭祀生殖神并乞求部族繁衍旺盛的上巳节等各种祭祀日。不同主题的祭祀狂欢日有不同的祭祀和狂欢内容，比如驱傩、寒食、男女短期的恢复自由性交等。据朱熹《诗集传》，陈国“好乐巫觋歌舞之事”，陈国的古风可以说是保存得比较好的。因此就有这样的“榖旦”。
诗人所写的“如荍”的女子就是第一章的“子仲之子”，也就是第二章“不绩其麻，市也婆娑”的人，这人就是诗中主人公爱慕的对象。
这首诗写得很美。在城东门外的白榆树下，在宛丘的柞树林边。在某一美妙的好时光，小伙姑娘便去那里幽会谈情，姑娘舞姿翩翩，小伙情歌宛转。幸福的爱情之花含苞而放。在小伙眼睛里，姑娘美如荆葵花；在姑娘心目中，小伙是她的希望和理想，要送他一束花椒以表白感情。
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