文 | 乄妖乀
却说九江太守边让，与陶谦交厚，闻知徐州有难，自引兵来救，却被夏侯惇截路杀之。然此并非史实，实为作者迎合其‘尊刘抑曹’之思想，而有意设计……
依《后汉书·文苑列传》所言，其一，边让此时已是‘去官还家’，不可能引兵相救。其二，边让虽说死于曹操之手，时间上亦相对吻合，但却是因‘其乡人构陷边让，方被曹操所杀’，与陶谦无关。之所以安排边让与陶谦交厚，无非是借边让之声望抬高陶谦而已。
因边让此人在士人之中，名望颇高。《后汉书·边让传》中有言，“大将军何进闻让才名，欲辟命之……府掾孔融、王朗并修刺候焉……议郎蔡邕深敬之，以为让宜处高任，乃荐于何进。”且《后汉书·孔融传》中亦云，“融由是显名，与平原陶丘洪、陈留边让齐声称。”
边让之名尚在蔡邕、孔融之左。所谓‘物以类聚，人以群分’，以边让与陶谦交厚，暗示陶谦的品行得到了边让的认可。由细枝末节托显陶谦之高尚，亦为陶谦三让徐州增添了相应之可信度。
不仅如此，作者亦将举荐孙乾之功移植到了陶谦身上。然《三国志·孙乾传》引注《郑玄传》中所载，“玄荐乾于州，乾被辟命,玄所举也。”陶谦一心防备着刘备，又怎会向刘备推荐人才。
作者或隐或现、潜移默化，极力地去烘托、诠释、推崇陶谦的品行，亦在为衬托刘备而已。而‘三让徐州’更是将刘备之仁德推向极致，亦是糜竺一生之转折……
然正史之中并无陶谦‘三让徐州’之事。
据《三国志·先主传》中所载，“刘备到徐州后，陶谦调拨四千丹杨兵于刘备，刘备遂去楷归谦。谦表先主为豫州刺史，屯小沛……谦死，竺率州人迎先主……”并无甚让徐州之语。且陶谦只在病危之时对别驾糜竺言道，“非刘备不能安此州也”，并没有让徐州的意思。
豫州汝南一向是袁氏家族之势力范围，不过袁术与陶谦亦属同盟关系。陶谦推荐刘备为豫州刺史，仅是一种利益交换。利用刘备助其守护徐州的同时，将徐州托孤于袁术，将徐州势力归于袁术；防备刘备染指徐州的同时，护佑陶家继续掌控徐州。
然却未成想到陶谦一死，糜竺、陈登等人立刻转而迎接刘备入主徐州。且推其所言，糜竺对刘备入主徐州应是出力甚多。然此在袁术看来完全是背叛，最终导致袁、陶同盟彻底破碎，袁术更是不顾北方的曹操出兵攻伐刘备。
不过小说既以刘备为主，作者自是不能对糜竺、陈登背主之举加以批判，反而是为二人美化掩饰……
对于陈登而言，陶谦与刘备共同的特点是二者皆是外来势力，需要本地世族的支持方可立足。如果让袁氏触及徐州，非陈登家族所能抗衡。故而陈登支持刘备入主徐州，然而这些作者却是避而不谈。
且据《三国志·先主传》裴松之引注《献帝春秋》中曰：“陈登等遣使诣袁绍曰：‘天降灾沴，祸臻鄙州，州将殂殒，生民无主，恐惧奸雄一旦承隙，以贻盟主日昃之忧，辄共奉故平原相刘备府君以为宗主，永使百姓知有依归。方今寇难纵横，不遑释甲，谨遣下吏奔告于执事。”绍答曰：“刘玄德弘雅有信义，今徐州乐戴之，诚副所望也。’”显而易见，无论是袁术、抑或刘备，陈登忠于、考虑的唯有自己的家族，其所作所为亦不过是一种投机而已。
而对于糜竺，作者先是引用《搜神记》中天使火烧糜家之言，衬托糜竺品格的高尚，以影响读者对于糜竺之初始印象，然亦不过是间接衬托刘备而已。
所谓‘天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。’糜竺力迎刘备入主徐州，不过是看到了晋升的机遇而已。糜竺以商人入仕，与袁家而言无足轻重，更是难以与世家大族相比。
然而徐州此时外患未除，急需刘备的武力支持，糜竺借此时机极易排除外部阻力，以迎刘备入主徐州，此对于糜竺、糜家皆是千载难逢的机会。所以‘非刘备不能安此州也’之言，是否属实尚有待于考证。
《三国志·陶谦传》中称：“曹宏等，谗慝小人也，谦亲任之。刑政失和，良善多被其害，由是渐乱”。陶谦在时亲近曹家，但所谓‘万里江山万里尘,一朝天子一朝臣’，刘备上任之后，对于曹家而言，却并不是什么好消息。
刘备初掌徐州，自是急于整合兵权。然此时袁术引军而来，刘备只得暂时将张飞遣至下邳，引为后援之同时，亦为镇压徐州内部之不稳定因素。
然据《三国志·先主传》裴松之引注《英雄记》所云，“备留张飞守下邳，引兵与袁术战於淮阴石亭，更有胜负。陶谦故将曹豹在下邳，张飞欲杀之。豹众坚营自守，使人招吕布。布取下邳，张飞败走……”
刘备闻讯之后，引援兵至下邳而败于吕布，收散卒于广陵又败于袁术，唯有退而屯于海西暂息，以致军士饥饿不堪，自相残杀，以人肉充饥。
铜骰子
刘备已然是惶惶如丧家之犬,恓恓如漂泊之萍。而对于糜竺而言，亦是穷途末路。当初极力迎刘备入主徐州已是得罪了袁术，如今吕布占了徐州，糜竺自是不能弃刘备而去，否则背主之徒，又有何容身之地。
据《三国志·糜竺传》载，“刘备转军广陵海西，竺於是进妹於刘备为夫人，奴客二千，金银货币以助军资……”糜竺唯有破釜沉舟，将全部身家押宝在刘备身上，以期刘备能有翻身之日。对于当时的情况而言，绝对称得上是一次决定命运之豪赌。
而糜夫人嫁与刘备应是在吕布占取下邳之后，所以吕布所虏刘备妻妾中，并无糜夫人。然而作者对刘备兵败、军士自相残杀以人肉为食，以及糜竺孤注一掷，献妹与刘备之情节皆避而不谈，唯恐影响‘忠臣明主’的仁义之名。
然如此豪赌，其回报亦是丰厚无比。刘备赖此糜竺之资而复振……
平定益州后，刘备任麋竺为安汉将军，班在军师将军之右。麋竺未有理事之才，刘备亦从不让其统军，然则赏赐优宠，无与为比。即使其弟芳叛迎孙权，最终导致关羽兵败身亡，刘备亦未多加怪罪，依旧是崇待如初……
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