秦王嬴政通过远交近攻的手段，逐渐把齐楚燕韩赵魏等六国土地一一兼并，认为自己的功绩前无古人后无来者，便首先用了皇帝的称号。他自称为秦一世，他的继任者为秦二世，三世，万世不绝……
然而，因为秦的刑法过于苛刻严厉，各类徭役过重，民众负担不起。“民不畏死，奈何以死惧之”？然而二世并不懂得这个道理，在他继位不久，接二连三的加速修建各类大型工程，可怜的普通老百姓横竖都是死，各类农民起义就接连爆发。
原来的六国没落贵族也席卷而来，位于荆楚之地的楚国项氏一族在涛涛洪流中乘势而上，逐渐成为了那段历史的主角。
当年楚国灭亡时，大将军项燕临终前喊出了“楚虽三户，亡秦必楚”的绝响。项梁与项羽叔侄为了继承先人项燕的遗志，东奔西跑，东躲西藏，暗中聚拢没落贵族，培养旧楚势力。各地爆发农民起义后，项氏也揭竿而起。
范增在这个时候已经是一位白发苍苍的老人了，此刻的他经过多年的沉淀已经更加睿智，壮士暮年，雄心未已。他看到了自己的价值，于是果断放弃了自己闲适的田园钓鱼生活，投奔到项梁的麾下。
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如果一个人主动来求见献计，往往会被人忽视。比如韩信最初到项羽帐下多次进言却丝毫没有得到重用，只是在大门口当了一个执戟郎中的门卫。而聪明的谋士一般都是把自己的名气宣传出去，借助别人的推荐，等着那些心怀天下的主公来请自己，例如管仲，诸葛亮等等，必得三番五次邀请才肯出山。
此时的范增，他等不及了，陈胜吴广的起义被章邯镇压了，农民起义已经走进低谷，项梁需要他这样的人辅佐。他心想，项梁这个木脑瓜子此刻必定忙的团团转，可能把自己忘了，得想个办法提醒一下。便在路上拦截项羽的马匹，把项羽惹毛，借着项羽之口来提醒项梁，这里有一位贤人……
果然，项梁听说后，立马派项伯与项羽过来请他，范增为了表示自己不稀罕，还推辞了一番，不管项伯怎么说，就是不肯去。这是为何呢？在范增心里，一来不能让人看轻，你请我我就去？越容易得到的越不珍惜；二来呢，项羽是一匹烈马，必须给他套上缰绳，要不然，以后怎么管。
果然，项羽急了，他叔叔派给他的任务他要是完不成，脸上无光，会被自己叔父看不起的。于是冲到范增跟前，先是向老头表达了集市上自己不敬举动的悔意，随后又表白了自己推翻秦朝暴政，还百姓一个安宁的愿望，希望范增能够帮助他……
范增一听，差不多得了，打点行李就跟着出发了。
借尸还魂
我们都知道，刚出山的人，总得做出点业绩来赢得众人的认可，否则官居高位，待遇优厚会被人嫉妒，被人嚼舌头。
范增早在初出茅庐之前对天下局势便已经是了如指掌，但被项梁请去之后并未主动开口，他在等着项梁向他请教。终于机会来了，陈胜被章邯大军杀了，张楚旗号倒了，各路起义军群龙无首，项梁在薛城请众将商议。
范增便在此时分析局势，他认为陈胜吴广起义的失败是必然的，名不正则言不顺，打着张楚的旗号，却跟楚国没半毛钱关系，难以得到天下英雄的云集响应。没有人跟随，他们就是一只孤军，孤军深入怎么能抗衡强大的秦军？因此长久不了。
他认为，楚国的灭亡是最无辜的，因此楚人的怨恨最大。项氏一族揭竿而起，很多英雄豪杰前来归附，就是因为项氏一族是楚国的贵族，是大将军项燕的后代，大家觉得他们可以恢复楚国的荣耀才来的。
但是就目前形式来看，势力依然还不足以与秦军抗衡，必须吸引更多人才。即便是将军也没有资格号令诸侯，因此现在最好的办法就是趁着民众对于秦国的不满以及对于楚国的怀恋情感加重，寻找一位王室后裔，立为楚王，借此来统帅各路起义军。
项梁恍然大悟，便找了一位王室后裔叫熊心，立为怀王。
项氏一族虽然暂时受到了一定程度的约束，但得到了更多的势利支持，包括原先六国贵族的支持，通过东线和西线同时作战，很快就推翻了秦王朝。
深谋远虑
在楚怀王熊心沦落民间放羊的时候，一位叫宋义的官员一直对他进行暗中保护，因此很得怀王信任。项梁兵败被杀之后，年轻的项羽显得有些稚嫩，军权一步步的被分解，转化到宋义的手中。
怀王下令让宋义去救援赵国邯郸，宋义为上将军，项羽为次将军，范增为末将。这说明，此时的范增并不仅仅是一个军师谋臣，他有军权，有军队。楚怀王想要拉拢他，用他牵制限制项羽。
怀王但是却没有料到，范增已经被项羽尊称为亚父，而且，这个怪老头对于局势太过清楚了，这个天下，在当时有实力取得的只有项羽。他已经是一把老骨头，就是要为项羽的霸业多添柴，让这把火越烧越旺。
在救援路上，项羽心中不甘，你怀王是我项家立的，我凭啥听你一个傀儡木偶的命令？在途中又遇到连天阴雨，将士们吃不饱喝不足穿不暖，而宋义却大酒大肉享受生活，项羽心疼将士，一怒之下杀了宋义。在范增的辅佐下，趁机夺取兵权，从此不再受怀王约束。
随后，项羽率大军破釜沉舟，三万人打败秦兵十万人，招降了章邯二十万秦军，名气大噪，随后直指关中。
由于秦军主力被项羽牵制，再加上谋士张良与儒生郦食其的帮助，刘邦一路上没遇到太大的阻碍就进了关中，推翻了秦。项羽到了之后，范增看出来刘邦志在天下，极力劝说项羽要趁机灭了刘邦，免生后患，也就上演了历史上最为有名的鸿门宴。
当然，由于项羽妇人之仁，刘邦幸存了下来，把范增气坏了，但是仍然没有离开项羽。他希望挽回这次失误，便提出把刘邦分到流放犯人的巴蜀之地，企图凭借路途艰险将刘邦装进笼子。不过，可耻的叛徒项伯收受张良财物，极力为刘邦争取了汉中土地，使得刘邦回师关中平定三秦变得更加容易。
这一招再次落空，范增建议项羽在关中定都，这样霸业可成。然而，项羽从来没想过要坐拥天下，他对天下不感兴趣，想要回到先前的诸侯并存的时代。于是封了各地的王侯以后，自己封自己为西楚霸王后就带兵回彭城去了。
这一来范增更懵逼了，项羽小事上听招呼，一遇到关键部分就不乖，完全跟自己的战略不匹配啊，不过出于忠心，仍然一心一意辅佐项羽。在范增的帮助下，项羽过了几年舒服日子，后来陈平用反间计使得项羽疏远了范增之后，范增一怒之下便离开了，路上病故。此刻便成了霸王人生的转折点，双方的局势逐渐逆转。
在成王败寇的观念之下，太史公对于项羽这方并没有太多的记载，而纵观整部《史记》，有关范增的只是个别事件的记载，至于范增的谋略，我们只能通过猜想与他人的评价进行侧面的了解。
在刘邦的眼里，范增是他最为恐惧的对手。当他取得天下后，总结到:项羽有一范增而不能用，而我有三杰鼎力相助，胜负可知。
初汉三杰韩信负责军事，萧何负责粮草，张良作为谋士一并辅佐刘邦，直到最后范增死后才扳回败局。而辅佐项羽的范增则是一人身兼治国理政，军事战略谋划，后勤粮草保障等职务，并且将一切料理的秩序井然，不得不让人钦佩。
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