第一任总统：乔治・华盛顿 (George Washington)
“正如刀剑是维护自由的最后一种手段，那么在自由牢固确立之后，刀剑是应该首先被搁置起来的东西。”
—— 乔治・华盛顿，一七七六年。
这个世界上，稍有点文化的人都知道乔治・华盛顿的大名。提到华盛顿也一定会想到美国独立。华盛顿是大陆军总司令，美国第一任总统，在所有美国国父中对美国独立的贡献最大。那么，华盛顿到底是何许人也呢？
一七三二年二月十一日，乔治・华盛顿出生于弗吉尼亚（Virginia）的威斯特摩兰县（Westmoreland），一七五二年对日历进行过一次修正，加了十一天，因此现在华盛顿的法定生日是二月二十二日，也是美国总统节。华盛顿家族来自英格兰的舒尔格瑞夫（Sulgrave）郡的华盛顿村。一五零零年，华盛顿一族来到北安普敦郡。华盛顿的祖先很有名望，亨利八世（Henry VIII）曾赐给华盛顿家族土地，家族成员担任过不同的官职。但是随着英格兰的清教革命，华盛顿一族家道败落。华盛顿家族成员约翰・华盛顿（John Washington）于一六五七年移民弗吉尼亚，一六七七年去世。长子劳伦斯（Lawrence）继承父业，只活了三十九岁，家业传给了儿子奥古斯汀（Augustine）。奥古斯汀是当地议员，他和第一任妻子生下了劳伦斯。一七二九年，奥古斯汀丧偶再娶，新妻子叫玛丽・波尔（Mary Ball），波尔的第一个男孩就是乔治・华盛顿。当时，华盛顿家族的家产为一千英亩土地。
乔治十一岁时，父亲去世，长子劳伦斯继承了大部分财产。劳伦斯曾留学英国，回国后任弗吉尼亚军团上尉，被派往西印度群岛跟随英国海军上将弗农（Admiral Edward Vernon）与西班牙军队作战，弗农在战斗中大败，大多数北美军人得了黄热病而丧生。劳伦斯幸免于难，回到了家乡，在弗吉尼亚军队中任高级副官。劳伦斯崇拜弗农将军，把自己的庄院名命为弗农山庄（Mount Vernon）。父亲去世后，劳伦斯长子代父对乔治关怀备至。乔治受的教育并不多，不但没去英国留学，就连弗吉尼亚富家子弟都去的威廉和玛丽学院（William and Mary College）也没进，和杰弗逊（Thomas Jefferson）等国父相比，华盛顿的文化程度也就是小学水平。但乔治凭着刻苦自学，在十六岁上成了一名土地测量员。三年的土地测量员工作，让他熟悉了这个地区，适应了野外生活，磨练了意志，学会了与印第安人打交道。这一段生活对华盛顿和美国人的命运都产生了很大的影响，测量土地是华盛顿走向伟人的人生起点。十八岁时，乔治拥有了一千四百五十英亩土地。他还接触到了很多名门望族，在与他们交往的中，他养成了一些良好的习惯，学到了英国上流社会的道德观念、礼仪典章和温文尔雅的风度。他学会了跳舞和骑马，举止文雅，彬彬有礼，有着很强的道德观念。一位叫乔治・梅森（George Mason）的邻居是华盛顿政治方面的启蒙老师，梅森的学历还不如他，没受过任何教育，他是在叔叔的图书馆里自学成才的，梅森是弗吉尼亚的政治理论大师。他倡导英国激进的辉格（Whig）党思想，认为自由与权力不可调和，大肆批评英国政府的腐败和阴谋。这种思想和华盛顿的不谋而合，他从此接受了辉格党的观点。独立后，梅森力主限制政府权力，没在宪法上签字，和大多数国父的意见相左，也和华盛顿绝了交。这些是后话了。
一七五一年，劳伦斯的三个儿女先后去世，劳伦斯的咳嗽病也越来越重。于是，劳伦斯决定去西印度群岛养病，乔治为了照顾兄长也跟着一起去了西印度群岛。在西印度群岛，劳伦斯的病并没有好转，乔治倒染上了天花，他不得不先期回国。病愈后，乔治重操旧业，并又买下了一块土地，这样他的地产达到了二千英亩。一七五二年，劳伦斯返家，没过多久就去世了。不久，劳伦斯的妻子和遗孤也去世了。乔治成了弗农山庄的主人，同时他还继承了劳伦斯民兵少校的空缺。一七五三年，年轻的华盛顿已有了一定的社会地位了。作为土地测量员他的年薪为五十英镑；另外还有六千英亩的土地；作为民兵副官每年还有一百英镑。这时的华盛顿已不满足于当一名地主了，他要到军队中去获取功名。
殖民时期的北美，英国的势力从东岸延伸至阿拉格尼山。法国的势力则从加拿大经五大湖，沿着密西西比河，直抵新奥尔良（New Orleans）。若是英国能占领俄亥俄谷地（Ohio Valley），就会把法国的势力从中截断。一七四八到一七四九年，英王乔治二世（George II）先后把俄亥俄谷地的上百万英亩土地授予弗吉尼亚的俄亥俄公司（Ohio Company）和皇家土地公司（Royal Land Company）。俄亥俄公司得到了今天匹兹堡（Pittsbugh）周围的二十万英亩土地，皇家土地公司得到了今天属于肯塔基（Kentucky）和西弗（West Virginia）州的八十万英亩土地。这两家公司有两个目的：一是把那里的土地变成庄园，二是和印第安人进行皮毛贸易。两家公司的主人都是弗吉尼亚的豪门，在伦敦都有后台。俄亥俄公司的总裁是李家族的托马斯・李（Thomas Lee），他也是弗吉尼亚的临时总督，公司成员有华盛顿的两个哥哥，弗州副总督丁威迪（Robert Dinwiddie）、贝福德公爵（Duke of Bedford）和英国巨富汉伯瑞（Hanbury）。皇家土地公司的合伙人中有国父杰弗逊的父亲彼得（Perter Jefferson）。一七五零年英王的委任状到了，但李已经死了，于是由劳伦斯出任总裁。两年后劳伦斯死于肺结核，俄亥俄公司就黄了。皇家土地公司的处境也差不多，移民俄亥俄谷地毫无进展。原因是印第安人和背后的法国人。占据中西部的法国人控制了毛皮贸易，他们不愿意英国人插手，就联合印第安人大肆阻挠。移民者常常被割去头皮，吓得没人敢去。这时弗吉尼亚人对英国政府只有一个要求：与法国开战。
到了一七五三年，英法两国在俄亥俄谷地的争夺加剧，弗吉尼亚总督倍感不安，于是写了封措辞严历的信，要求法国人放弃这块土地。这时，他需要一个能穿越一片人迹罕至的危险地带，不卑不亢、机智勇敢的使者去递交这封最后通牒。华盛顿的好名声让他获得了这个使命。华盛顿一行人历经了千难万苦，将信件送到了法国人手中，完成了使命并胜利返回。从此，他的不屈不挠，勇往直前而又富于献身的精神开始为人们了解。
一七五四年，弗吉尼亚民兵开往俄亥俄谷地，驱除那里的法国人，团长富瑞上校是皇家土地公司的合伙人，副手华盛顿上尉代表俄亥俄公司。途中，富瑞上校坠马身亡，华盛顿继任团长。途中遇到了朱蒙维尔（Joseph Coulon de Jumonviller）爵士的法国巡逻队，在印第安人的帮助下，法军被全歼，印第安人还残忍地杀死了朱蒙维尔爵士及其手下。愤怒的法国印第安联军在朱蒙维尔的姻兄路易・库隆德维利耶的率领下把毫无经验的华盛顿和弗州民兵包围在尼塞西蒂堡（Fort Necessity）。华盛顿大败请降。法国人递上了法文写的降书，要华盛顿签字。没受过正规教育的华盛顿不懂法文。但已是弗吉尼亚民兵上校的华盛顿在法国军官们面前毫无怯色，毫不犹豫地签了自己的名字。签字的后果是承认了杀害法国外交使节，于是华盛顿成了挑起英法之间战争的责任者。英法之间的七年战争（Seven Years War）因之而起，其后产生的税收纠纷是为北美独立革命的起因，这都是因为华盛顿不懂法文而在降书上签了自己的名字。华盛顿点燃了七年战争的导火线，因此他最应该是美国国父。值得指出的是，华盛顿早期的威信不是因其成就，相反地，他的威信来自于他在艰难困苦和军事挫折中表现出来的镇静和自信。他曾累遭不幸，但他那些经得起考验的、优秀的、不很显眼的品质就这样被人发现了。华盛顿在逆境中的顽强、远见卓识、和讲究实际的智慧，得到了大家的公认。
挑起战争的华盛顿没有受到责备，反倒成了英雄，在后来的战争中他经历了血与火的考验，成了真正的英雄。这场战争以英国的胜利告终，俄亥俄谷地成了英国的领地，弗吉尼亚的庄园主们终于可以向西部索取土地了。一七六三年，战争刚结束，他们就成立了密西西比公司（Mississippi Company），华盛顿和五十名合伙人希望能获得俄亥俄谷地上百万英亩土地的开发权。可是就在这一年，英王乔治三世（George III）宣布从五大湖到墨西哥湾（Gulf Mexico）、密西西比河（Mississippi River）到阿巴拉契亚山脉（Appalachian Mountains）以西的广大土地为印第安人的保留地，不许北美移民定居。英国这是为了安抚战败了的法国人和印第安人。但此举使英国和北美殖民地的利益发生了直接冲突。各殖民地都认为它们有权把边界向西扩展。这个法令从来就没有被认真实行过，每年都有人翻过山去，宣称自己拥有西部的土地。密西西比土地公司在一七六五年雇人游说英国上院和议会，要在俄亥俄谷地建立一个封建王国。英国政府拒绝了这一计划。五年后，英国政府却将俄亥俄谷地的开发权给了一伙英国人，密西西比公司认为这又是英国政府的阴谋，他们要把北美腹地留给英国人自己。北美人民已无路可走只有和英国决裂。
华盛顿回乡后，以上校的名义主持弗吉尼亚民兵。在威廉斯堡（Williamsburg），华盛顿结识了玛莎・寇蒂斯（Matha Dandridge Custis）夫人。两人堕入情网。玛莎是寡妇，丈夫于一七五六年去世，遗下一个四岁的男孩和一个两岁的女儿，玛莎是弗吉尼亚最富有的结婚对象。一七五九年一月六日，二十六岁的华盛顿与二十七岁的玛莎成婚。婚礼极为隆重，二人在怀特庄园度过了几周的蜜月后，回到弗农山庄生活。独立革命期间，玛莎曾到丈夫的战地指挥部看望丈夫，吃了不少的苦头。作为第一夫人，玛莎在纽约和费城主持了许多国家事务的社交活动。一七八九年华盛顿去世后，玛莎心情抑郁，于一八零二年五月二十二日去世。
一七五八年七月，华盛顿成为弗雷德里克(Fredericksburg)县选区在弗吉尼亚下院的两个议员之一。从此，华盛顿成了抗议英国殖民地政策的一员，华盛顿从一七六九年开始领导这个抗议团体。
一七七零年，华盛顿用了九周时间对俄亥俄地区进行了一次调查，并为自己取得了两万多英亩土地，作为他在七年战争中效力的补偿。他还积极为弗吉尼亚老兵争取利益。
弗吉尼亚下院被解散后，他和帕特里克・亨利（Patrick Henry）创立了弗吉尼亚的非正式议会，抵制英国商品。他并不赞成一七七三年波士顿（Boston）的倾茶事件。不过，很快他就认识到与英国的和解是不可能的了。
作为第一次和第二次大陆会议（Continental Congress）的弗吉尼亚代表，华盛顿在大陆会议的各种军事备战委员会中任职，还担任了一个委员会的主席，负责给养和武器弹药，为即将到来的战争做准备。马萨诸塞（Massachusetts）州的约翰・亚当斯（John Adams）极力推荐华盛顿担任新成立的大陆军（Continental Army）总司令。一七七五年六月，第二次大陆会议的代表们一致推举华盛顿担任大陆军总司令，因为他不但有军事经验，而且还来自独立革命中举足轻重的弗吉尼亚。
2009年5月
文中图片均来自wiki
网友评论