勤劳是中华民族的传统美德。甚至整个东亚文化圈，包括亚洲四小龙，还有日本。都堪称勤劳的典范。
然而读过历史的各位一定有个疑问，为什么我们拥有五千年的悠久历史，地大物博，人口稠密，却在一百年前被一个万里之外的小岛国轻松打败？
这个小岛国就是英国。它的本土面积只有广西省那么大，却坐拥相当于三个中国面积的殖民地，遍及全球。
英联邦
十五世纪末开启的大航海时代，改变了人类社会的发展轨迹，人类科技发展速度从此开始呈井喷式增长。第一次工业革命在英国率先爆发，紧接着欧洲成为了人类文明发展的排头兵。经济实力迅速超越了东亚地区。
然而这一切跟中国无关。郑和下西洋只是为了发展朝贡贸易，这是一种官方垄断性质的贸易。明朝以倭患横行为由实行海禁。直到1567年才开关，这次开关仅仅开放了福建一个叫月港的港口。即便如此，也足够让全世界白银的三分之一都流入了中国，中国可以说拥有当时全世界最好的一副牌。但是腐朽的明朝不能利用这种优势。取而代之的清朝则直接闭关锁国。将两千年的中央集权君主专制发挥到了极致。然后就是鸦片战争，惨痛的百年近代史。
封建社会的中国，农业是国本，商业是末流。所以有重农抑商的政策。即便是全球各地都在激烈地变革中，中国仍然坚守着祖宗之法。
马克思说经济基础决定上层建筑，我深以为然，许多历史问题都可以从这个出发点解释通。农业就是古代中国的经济基础，中国的地理环境其实算不上好——七山二水一分田。却养活着全世界四分之一的人口。劳动力几乎都被束缚在了农田上，即便如此，仍然是“四海无闲田，农夫犹饿死”。男耕女织，自给自足的小农经济构成了两千年来中国人日常生活的主旋律。
“康乾盛世”是古代中国的最后一个盛世，康熙年间发布的一项税收政策——“滋生人丁，永不加赋”，这标志着中国传统农业社会发展到了顶端。乾隆更是自诩为“十全老人”，他驾崩的那一年是1799年，那时的中国是世界上人口最多，最富有的国家。但他永远不会知道，接下来的一个世纪将是中国历史上最多灾多难的一百年。
中国自古以来享受万国来朝的虚荣之梦，在1840年破灭了。一只仅有四千人的蛮夷军队，沿着中国绵长的海岸线，从广州开始，一路摧枯拉朽，直抵天津大沽口，天子脚下，订立城下之盟。四万万人，被四千人打败，亘古未有的奇闻。但它的的确确地发生了，消息在第一时间传遍了全世界。
最微妙的是中国人的心理。我们曾经一直蔑视着这些蛮夷。但忽然间优越感全没了。反倒是给洋人鞍前马后的买办们，赚得是盆满钵满。国人营造了几千年的民族自信心瞬间崩塌。新文化运动期间，儒教被批判成糟粕。鲁迅甚至说，希望用英文代替汉字。解放后，国家推出简化字，甚至有二次简化字出现，只不过没有推广。那么中国古文化出了什么问题，要进行这么彻底地扬弃？
我认为，中国的优点跟缺点是一样的——体量太大，力量虽然浑厚，却难以收放自如。
日本之所以能够近代化成功，主要原因是体量小，没有中央集权的传统。所以它变革容易成功。这个过程中国则阻力太多无法自发完成。
从个人层面来说，中国人勤奋努力，有责任心，舍小家为大家。而且忧患意识强，赚了钱就买田，只有当了地主才踏实。演变到现在，结个婚就像是俩上市公司融资。彩礼能把两代人的积蓄都掏光。这种风景线放眼全世界独一份。中国人活的累是五千年唯一没变的特色。
活的累也有好处，就是抗压能力强。面对国家危亡，中国挺了过来；面对备战备荒，中国挺了过来；面对全球经济危机，中国经济依然坚挺。创造“中国奇迹”的法宝，就是无数普通老百姓任劳任怨，默默无闻的付出。
我想起了热带雨林里的蚂蚁，大雨过后，大地被洪水淹没，小蚂蚁们不会飞，也不会游泳。但是它们一个叠一个抱成团，组成了一页小舟，在洪水中生存了下来。很多蚂蚁会被淹死，也有很多会被鱼吃掉。但它们最终保全了种族延续。
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