（图片来自于网络）
“桐子树，开白花，婆婆老（去世）了我当家，早晨一碗牛肉面，中午一碗炸糍粑……”梦里，母亲边剥花生边教我唱这首童谣。
“为什么婆婆老了才有好吃的呢？”我问。
“这是以前的歌谣，那时候很多家庭都是婆婆当家作主，媳妇没有地位，如果遇到慈祥的婆婆，那可是福气，遇到的是恶婆婆，就有罪受了，在这样家庭的媳妇，除了一早忙到晚外，还经常受到恶婆婆的欺压，吃不饱穿不暖，所以，就有一些媳妇偷偷创作了这首歌谣，在歇工的时候传唱……”
“好可怜，那些外头的（丈夫）不保护他们的媳妇吗？”我再问。
“大多数儿子都是听娘的话，不敢对媳妇好。”
“我长大了后不要做这样的媳妇，我自己挣钱买牛肉面……”
梦醒，有泪落下。
我长大后，没有成为母亲担心的那种苦命小媳妇，想吃牛肉面就吃，我不用看人眼色……可是，我没有了母亲。
桐子树为多年生阔叶落叶乔木，在我的家乡，桐子树曾经是出门即可见，去学校的路边、河边、地坎边，山上，生长着很多。
每年三月，是桐子树的花期，桐子花呈白色（接近花蒂部分略带红色），大朵大朵的，在碧绿的叶子应衬下，如白衣仙子，素洁、清雅。但儿时的我，并不喜欢桐子花，因为我怕，怕隐匿在桐子花中的“小鬼”会捉走我的魂魄。
这种心理紧张，源于一个与桐子花有关的故事。
据说，以前有一位漂亮、善良的姑娘，在嫁入婆家后，每日除了侍候公婆、操持家务外，还要纺线织布，很是辛苦，但她的婆婆还是嫌弃她出生于一个贫寒之家，没有什么嫁妆，因此总是苛责她，做好饭菜端上桌后，婆家一大家子吃完，剩下的她才能吃，穿的也是破旧的衣服，丈夫对她也是动不动就用烟袋杆子抽，小媳妇一直忍耐着，她想，总有熬出头的那一天，婆婆再凶，也不会比自己活得长久。等婆婆过世后，自己就可扬眉吐气，过正常人的生活，但绝不做恶婆婆。可她没有等到那一天，厄运就来了。
在一个满山的桐子树花蕾含苞的时候，小媳妇娘家的哥哥来了，按理，娘家来人，是要多做几个菜招待的，这样既显得热情，又能表明姑娘嫁了个好人家，更为重要的是，娘家人会觉得受到了尊重而有面子。
但是，在小媳妇去婆婆房里，恭恭敬敬地请示婆婆，想多炒一盘腊肉时，婆婆却断然拒绝，甚至不准小媳妇往锅里多下一把米。
小媳妇含泪退出婆婆房间，又去求外头的，请他打二两酒回来，外头的不但没有同意，还用手中的烟袋杆子朝她头上狠狠磕去。
这一幕，刚好被去茅房的娘家哥哥看到了，哥哥心疼妹妹，不想她为难，找了个理由说家里有事，匆匆走了。
小媳妇追到门口，看着哥哥的背影，眼里没有了泪，只剩下清冷和绝望。她回到房间拿出针线，给刚满月的孩子做虎头鞋。婆婆和外头的则在堂屋里大声责骂她，因为她没有去做午饭，不仅如此，晚饭时间她依然在做鞋子，不去做饭自己也饿了两顿。
这天半夜，当在外面喝得醉醺醺的外头的回来，骂骂咧咧一番后，就倒头在床上打着呼噜时，鞋子也做好了。小媳妇给摇篮中熟睡的孩子穿上，然后拿出一根绳子，去了屋后面，在一棵桐子树上上吊而亡。
第二天，村里早起的人发现，满山的桐子树就像约好了似的，一夜之间突然都开花了，漫山遍野的素白，接着，小媳妇家里传出孩子饿了撕心裂肺的哭声……
后来，村里的老人说，小媳妇人老了，灵魂还附在桐子花上，所以那些花一夜之间齐刷刷地绽放；老人们又说，以后从桐子树下经过时要小心，千万别让桐花掉在身上，否则，就会被小鬼索命。
我听过这个故事后，不但在桐子花开的季节害怕花会掉到自己身上，就是平时，我也对桐子树敬而远之，每次不得不从桐子树下走过时，都胆颤心惊，害怕被小鬼缠身，这种胆怯的心里直到成年后才消除。
桐子树是经济作物，树干可高达数米，结出的桐子有成年人拳头般大小，很沉，等深秋叶子落光后，把桐果摘回下，堆在门前的旮旯里，然后用土掩埋严实，初冬农闲时，再扒开土，桐果外面厚厚的一层果皮已开始腐烂，很容易掰开，捡出里面的桐子（每个有板栗般大小）晾干，然后背到镇上供销社去卖，那是我们农家一年中最后的一项收入。
又是一年三月，又是桐子花开时。
北京没有桐子树，北京没有教我童谣的母亲，北京没有那种单纯的快乐……
可是，我心里却盛开着桐子花，漫山遍野，素白素白的，经年不衰。
（图片来自于网络）
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