更始帝刘玄 网图侵删
《太平广记 卷二六〇 殷安》则，安对人言世之圣贤五人，屈指曰伏羲、神农、周公、孔夫子，“自此之后，无屈得指者。良久乃曰：‘并我五也。’遂屈五指”。其人狂妄如是也。清代一中级官员热中，与他人闲聊，有人诓骗曰：“而今与我辈坐而论道，如一道圣旨升君为臬台，我辈当跪迎君也”，顺势作打千状，其人不自觉手搀扶，答”不敢当“，众哄堂笑。盖其人未在高职而惺惺作态也。
古人以科举为做官之始，而科举极为困难：据《明代举人数谨衡毕量及进士平均中试年龄考述》考证，明朝进士中式平均年龄31.84岁，以古人平均年龄六十计，半生已过，追求高官厚禄须及时进行，故而有不择手段之升官也。《史记·孙子吴起列传》：吴起者，卫人也，好用兵。尝学于曾子，事鲁君。齐人攻鲁，鲁欲将吴起，吴起取齐女为妻，而鲁疑之。吴起于是欲就名，遂杀其妻，以明不与齐也。鲁卒以为将。将而攻齐，大破之；此杀妻求将之典故也。陈世美抛弃秦香莲之传说，以豫剧《秦香莲》最为出名，故事为假，而意义为真。此类不择手段之求升迁，完全失去夫子之“仁”，既人情味也。此之“仁”，当是人类生存发展之必须遵守之原则。
这种不择手段者，或是心理自卑之表现。宋祁兄弟之沉湎于声色，更始帝默坐刮席，皆是不自信也。前者为心理补赏，后者恐惧。与殷安之狂妄自大，皆可有心理学分析出。
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