院中枫已深红，红似岩生师兄额上浸满汗的巾子。风清冽如剑气溜出了鞘，自发顶呼呼劈过。
左隐手抓扫帚，扫帚如利剑，刺闪之间，眼前松枝飒飒惊响，好似个对手步伐渐乱，哧哧喘起气来，左隐趁此间向左一刺，手中剑化作道雷劈，生生劈上对方腰腹，对手沉闷一声倒下。忽而天开电闪，剑刃龙吟起，迎向自天而下的令几名劲装高手，其中有岩生、柳田，还有师父，左隐闲吞唾沫，举剑斜斜一划，剑气凌空下，但见师父满胡须讶异扑来，转瞬低眉面红。岩生大喝挥剑，不巧撞上左隐松松一挡，浓眉下，面如土色。
“哎哎。”此时，身后人声惊得左隐酒醒般一个激灵，忙垂下扫帚来，转身才见大师兄岩生带剑背影匆匆提步离去，剑是真剑，映上灼灼秋阳。
“等着瞧，等我再胜了柳田师兄五回来找你比试。”左隐自言着，笑如剑生光，当日，那笑又于屋侧廊旁枯落下。
“这些天我看你每夜和那扫地的家伙比划着剑，呵，每和他一块儿，你分明剑还没到位就软下手不使劲了。”待左隐忙忙埋头扫遍后院，经过屋侧，不意间听闻隐隐人声传来，便在抬不起步子了，此时，只听柳田问声似叹息：“师兄都看到了？”
“我是偶然出来解手听到些剑响，浑身来了劲，才循着剑声看见了你们俩，可不是有意偷瞧的啊，”岩生嗓音原是浑厚，透过薄门愈见振耳，“不过真有意思，柳田你素来上劈可是后劲十足令我岩生也服了呢，接招更是迅速，可是，一到他跟前啊，就换了个人一样。”
“我也是看他天赋不足还勉强苦拼，够可怜了，才想着让他几回，若不然，恐怕他这辈子都尝不见胜的滋味了。”柳田话音渐见陌生，午后之阳如金针刺下。
“这样好心只会害了他，日后，若是他走出去真当自个儿剑术有那么回事了，岂不危险？这样假胜，只是毒药罢了，我看还不如令他死了这心去好好扫地呢……”
左隐只见薄门透亮，正透出了万道嘲弄眼色，似乎早盼待着滑稽好戏了，瞬时紧抓起拳，扫帚摔向草间，却是无声。
“谁敢说我无法尝见胜的滋味？”
当夜月升，柳田依旧持剑绕往石山前，却空不见人。
“左隐，出来。”
柳田唤一声，风催树摇，地上叶影破碎支离，直到细碎鸡鸣唤来清晨，柳田打理被铺时，方见褥下半张字条泛着露湿，墨迹笔笔枯干，字迹缭乱写道：
小别一时，各处勤勉修习。
来年二月十三亥时玉新桥上再决高下，切莫怜恤相让。
“你们可知道？剑魔‘颜九’师父离世了。”未待合上字条，边旁忽而一阵低声卷起，便勾得柳田抬起头来，“什么？”
只见黝黑少年一脸玄秘之色，眨眨眼道：“我昨夜偷听到，‘剑魔’好像是泡汤间给暗杀了，哎呀呀，这死相也真……”
无数阵风起又止，院中叶落渐繁，无人及时扫去，便不时堆起冢来。
师父见此情形，摇头无奈，只得另立新规，令众弟子一日一回轮流清扫，每日习剑以先，他不再提越王勾践大名了，改而背手训道：“万物如剑，扫地时腕间气力运转变换，与拿剑酷似，切莫轻看了，有一僧人曾经……”
众人纷纷垂头瞌睡，雷打不动。
终于，叶落息止，头一缕雪旋旋而下的那日清晨，师父领了菅草来，一时不见，少年身量似张开些，雪白外衣望去利落鲜明，头顶云间，倏忽一抹孤鹰之影，离弦之箭般直直掠过，生映着上少年浅色眸中，眸中神思更长了近十岁。
“今后，麻烦诸位了。”
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