但此刻，她觉得，她的余生，便托在了她的膝盖上面。
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长街之上，龙钜抱着幻龙戟靠在树旁，看着一片狼藉的街上，不由得凄然笑了一笑。
方才一战，败得不冤。
可既然败了，他也并无怨言！
只是有些许不甘！
他闭上双目，深吸了一口气……
若只是飞白卫对上三大营，他心知结局定不至于如此！
再加上原本布置好的听风楼“飞星”策应，还有神策府高手在旁相助……
可未料石门九重竟能邀来月姬奏鸣箜篌弦动，让飞白卫动心移志，斗意大减！
内阁大学士竟然也携桓庐十夫子“恰好”在不远的翠云楼答对，“飞星”顿时失利。
竟然连那似乎早已被江湖遗忘的“晦明十三煞”的杀手组织都来了！
还有，还有自己真的低估了“浮屠手”的能耐，罢了……
既然天择如此，那他龙钜便做了这天择之下的祭品，又何妨！
龙钜忽然仰头，也不开眼，叹道：“龙钜愿赌服输，石将军是要此刻杀了龙钜呢，还是将龙钜送到刑部问罪？喔，难不成是要送给太后邀功？”这番话说得来颇有调笑意味。
长街之上，石信后背渗血，脚下缠着些奇怪的细藤，似乎正在凝目调息。方才这一战他胜的惨烈，胡越、柳七、李怀舟都已然身负重伤，若不是慕容渊谋划得当，刘士奇及时赶上，这番苦斗的结果确实难以逆料。
骐山营确是国中劲旅，而飞白卫不愧为骐山翘楚！
若论军争，己方已然败了！
可这是战争！
月姬一曲《水为媒》，魂力振达水系“无古今”境界，确是魅魂破志。
荒木叟七十年功力，藤树纠缠之间，老辣刁蛮，却也牵制了大量敌军。
而自己的浮屠手，那幻龙戟就算再霸悍，自己却也不惧！
是该让现在的年轻人，尝尝这帮三朝老骨头的硬朗了！
让他们清楚，廉颇未老，壮心未已！
忽然间觉得阔别已久的豪气似乎正在洋洋升起，却似乎参杂了三分萧瑟，三分感怀！
没想到二十年后，昭明十友是用这样的方式，聚起了尚存的五人……
大家本来政见不同，早已各自纷飞，却不料今日还能在此长街之上，再次敌忾一场！
若不是那几个孩子，恐怕这番壮志，也再难重燃吧！
这时听见龙钜这番问话，石信脸色忽然冷下，道：“飞白怕是小看了我石亨九！”说着叫过几个轻伤的士卒，将龙钜缚了，带将下去。
场中一片寂然，显然各人均有心事，一时无言。
慕容渊的声音这时在另一棵树旁，看见龙钜被带下，忽然淡淡道：“石头，你如此放过了龙钜，不怕他日龙钜翻案，说是你想要抗旨叛国？”语气之中似乎隐有忧虑。
“喔？”旁边石台上踞足坐着一个瘦高老者听闻此言，也转过头来看向石信，似是颇为关切这个话题，却见这老者长衫肃穆，意象高古，却是当朝的首辅大人刘士奇。
“若是杀了龙钜，骐山营没了飞白卫，便也再无法掣肘我三大营，再向陛下禀报说是骐山营谋反，到时候哪怕朝廷生疑，也拿我石亨九无法了。这确像是我石亨九所为！”他说到此，略微顿了顿，缓缓转向了刘士奇道：“可是，这龙飞白确是将才，我石亨九做不出这等阵前杀将的勾当，这龙飞白也是磊落之人，当知我心忧！”说到这里，摇了摇头，又接道：“若是真有一日他龙飞白发难，亨九自也不惧！”
刘士奇这时已然明白，石信已然是准备在朝中淡化这场谋逆行为，将之化解为两军换防时的平凡冲突，心中忽然一阵恍惚，他老成谋国，本来就打算劝石信莫要在此国难之时挑动干戈，却没想到石信竟然直接如此行止，应答之中自然浩气非常。
刘士奇这时看去，似乎眼前站在自己面前的柱国将军又回到了三十年前那个敦朴憨厚，不爱说话，正气凛然也很有主见的少年捕头的样子……刘士奇摇了摇头，开口道：“石头……”这一声称呼出口，他自己都不由得失笑，怕是有二十年没如此称呼这位柱国将军了吧，他咳嗽了一声，接到：“许久不曾叫你石头了，倒有些不惯了。但你这番言语，倒是让老朽听来畅快！当时小渊儿说你与骐山营的人打了起来，需要老夫前来调和，老夫心中本不情愿，但此刻却觉得来得不冤。”说着捻须微笑。
这时旁边一个半截小腿没入土中的瘦小老者不屑地“哼”了一声道：“石头这小子，从前是个假正经，现在是个伪君子！”这话虽然像是斥骂，但却像是长辈训斥后辈一般，听来甚是好笑。这老者身似枯木，却是昭明十友中最为老辣的荒木叟。他这一句话出口，似乎是勾起了什么往事，语气忽然有了些萧瑟。
石信这时闻言，忽然转身朝荒木叟一拜：“木翁，这么多年，您总算是愿意和石某言语了。”这些年因为司马一案拖累，许多当年名臣或是被杀或是下野，而石信却渐渐在刑部站稳脚根，屡破大案，二十年间稳步当上了朝中重臣。
坊间俱传当年是石信将诚意侯司马奇吾告发，从中谋求富贵，而荒木叟也因此与石门杠上，在江湖中势不两立，十年消磨之下，其实荒木叟已然多少明白石信所为并非如同传言之中，只是石信自己不解释，这个倔老头儿也就不说破，二十年来便如此僵持，后来昭明一脉旧人渐少，这结儿便如此悬着，彼此都知道对方胸中块垒，却老死不相往来。
本来荒木叟只是想呛石信一下，却不料石信如此反应，这一拜之下，似乎往日里那些窝在心中的怨气刹那消散，他原还在思量今日从龙泉寺出来之后便火速来助是否多余，但此刻心中仅剩下些繁杂之感，这个半截土中的糟老头儿忽然背脊颤抖，似乎哽咽了起来。
这昭明党徒，原本他荒木叟都是看做孩子的啊！他又怎会不想与这石头言语啊！
场中余人见状，均是不语。众人均知，廿年之前，昭明党以昭明太子为首成立，其中一个目的便是查出并针对光明神教中专门祸害朝廷的“暗门”的，但却不料横生变故，被“暗门”中的巨门使者从中做梗，导致司马案发。
荒木叟本是太医院耆宿，此事后心灰退隐，心心念念便是想要寻出巨门使者，为昭明冤魂做祭。而石信与刘士奇却不同，虽然二人政见有左，但均知昭明太子向来是胸怀江山社稷的，唯有在政坛中站稳，方能徐图昭明遗志。
于是一者为了昭明之志，一者为了昭明之怨，时日一久居然闹得泾渭分明、不共戴天。此番道理，昭明中人均是看得清楚，也知道两边都是赤心之人，但这恩怨却无从劝起，二十年下来，便只拖成了一声长叹，缠绕在众人心间，无时可解。今日一战，众人虽然齐心，但此刻荒木叟与石信的结，却不料得以如此化解，众人一时间均是觉得心绪莫名。
半晌，却听的旁边的月姬轻声道：“咱们几人……似乎许多年都没聚在一处了吧！”
这时荒木叟“嘿”了一声，望着月姬道：“月儿啊，那时候你还是个小丫头呢，就会跟着小渊儿屁股后面跑……”说到这儿，忽然有些接不下去。
慕容渊忽然打岔道：“木翁，那时候我和月儿都二十多了，不小了！”
荒木叟却似乎没看见慕容渊一般，继续说道：“那时候司马老儿，小雕儿，菩提老秃驴也都还在……”这句话说完，全场又复沉默！
这时刘士奇忽然道：“木头，这么多年了，你莫非还在自责，觉得如果你能阻止昭明自封地宫，便能扭转一切？”
荒木叟闻言一愣，似乎刘士奇这一句话刹那间刺在他心中一般！
是自责吗？是自责吗……
这时他眼看着刘士奇等人眼中深沉含义，顿时心中一痛，似乎方才那句话变作了刀子，不止捅在了他心中，还在他心中又扭了一下！
自己这些年……嗨，这些年自己与众人一一割裂，莫非真的是……
痴人呐……荒木叟不觉摇头自嘲。
他这时正了正神色，忽然似乎下定决心一般，缓缓道：“那项小子拿了昭明铁令了，而且，我将他的血亟验了……”他心知诸人均已知晓“项小子”是谁，便也不多做解释。
慕容渊道：“是何结果？”这话说来急促，一反方才温煦，刘士奇虽然不太清楚项小子是谁，却知道昭明新主牵连自己，于是也凝神细听。
荒木叟斜瞥了慕容渊一眼，道：“胆侯司马尤。十六字占语是：不良之人，金乌之魂，黄沙瀚海，恣意纵横！而我查了这孩儿的玉质，应是天上火无疑！”
月姬这时赞道：“司马……好气魄，好男儿！”
刘士奇捻须道：“莫非你们说这项小子便是司马……老哥的遗孤？”
荒木叟“嘿”了一声，瞥眼看向刘士奇，却不言语。
石信喃喃道：“执昭明铁令者，当为昭明党首……”似乎心中踌躇，思虑颇多。
慕容渊道：“但此刻这几个孩儿却都在竞兽场之中，隆湖的钱五爷方才传了“无果”二字出来，想来营救并未成功。此刻情形未知，既然那孩子便是昭明铁令的新主，我等便当即刻……”说来语气颇为忧急。
这时荒木叟忽然怒目向慕容渊看来，打断慕容渊的话，瞪目问道：“祭酒大人，老朽还没请教您呢，那巨门是您徒儿？”他这问题憋了很久了，他虽然知道此事蹊跷，又对慕容渊素来爱护，但此时无名火起却被挑起，于是发问。
慕容渊不料此老这时发难，却也从容答道：“黑鹰言道巨门便是坤和，这是木翁自己对在下说的啊！”
荒木叟老眉一皱道：“那你却说那巨门是……”那个“睚眦”二字还没出口，荒木叟忽然想通其中关窍。那日慕容渊暗示他秦王乃是关键，而卫起在被神策府缉拿之后，竟然变成了光明神教的巨门使者，这其中的关系想来必不寻常。
神教啊神教，始终便是箍在心头的一重魔咒啊！
暗门毕竟也是当年光明神教的组织，而自己这么多年一直并未脱教，本也是存了查清当年巨门使者的一点执念罢了！
想到这儿，荒木叟不由得忽然又是怒起，冲着慕容渊骂道：“那兰丫头呢？”
慕容渊忽然眼神一黯，却不作答。月姬忽然插口道：“木翁，阿渊和我都没拉住兰儿，兰儿使性子，自己非得要去……”
荒木叟忽然打断月姬，眼神灼灼，望向慕容渊，恨恨道：“哪怕你徒儿是被诬为巨门，可这些孩子都是为了他去送死的啊，项小子我就不提了，小雕儿的徒儿也卷了进去，便连阿兰那丫头……你小渊儿难道忍心？”
慕容渊忽然闻听这话，顿时忍不住咳嗽起来。这本就是他心头之痛，卫起是他爱徒，他非救不可，阿兰也是他心头之肉，又如何舍得？他知道兰儿性情，这番若是不让她前去，她定然终生郁郁。慕容渊虽终生未娶，但他却知这情之一字最是难解，而其中缘法，端的强求不得。而项尤儿和阿白均是故人之后，他也确实舍不得让这帮少年牺牲。
然而这几日他察觉神策府有所异动，为社稷计，又需得与石信提防生变，全然是一颗心掰成了几片来用。他心知荒木叟此言他无法作答，若是早二十年，他此刻必也身在斗场，但今日他却必须十方思虑，不容错漏。他知道若是今日少年们死于竞兽场，他必然痛悼，兴许至死也无法宽恕自己，但他却无悔自己所为。毕竟今日若不制止飞白卫，兴许便是要直面天下倾覆之灾了。于是他只是抚胸咳嗽，眼神也是炯炯，回瞪向荒木叟——
木翁啊，你我相交二十余载，我慕容安石是何等样人，旁人不知也罢，你却不知？
月姬见状，忙上去拍打慕容渊脊背，顾盼流转，看向荒木叟，似是哀乞他不要再说，又似是向荒木叟解释慕容渊的难处。荒木叟见状，似乎终于不忍，仰天长叹一声，脚下并不出泥，便自拖泥带水，缓缓移到慕容渊处，在慕容渊背上各处穴位捏了捏。慕容渊咳嗽大减，但也咳出了不少血。
这时一直沉默的石信忽然道：“这事不怪阿渊，他尽力了。”他顿了一顿，道：“兄弟手足沦于幽狱，想必木翁也定会出手相救吧！换做当年你我，不也是这般吗？”
荒木叟听闻这句，又是长叹一声，道：“唉，尽力了……尽力了，可是……唉，那些少年，老朽是心疼他们啊……好了，如今有你们这些权臣高手在，老朽若是再出手，只怕又是要贻笑大方了……”说着忽然将两脚从泥中拔出，一拍土，扬长而去，边走边道：“以后荒木老儿仍是与你石门为敌！要不江湖人士都要骂我老木头朝秦暮楚了！”话音已然渐远。
刘士奇眼看荒木叟去远，哈哈一笑道：“阿渊莫恼了，老朽看这老木头啊，就是嘴上死硬，心肠却是热的，他方才便是为石头隔木运气疗伤吧，老夫虽不懂武艺，这眼光还是有些的！”说着看向石信脚上缠着的枯萎的细藤，接着一拍脚，也站起了身，对石信道：“石头，伤好些了吧，你既然不杀龙飞白，老夫这就陪你去找安国公，两相勾兑，便了了今日之事，一来莫要让那龙飞白胡言，二来在陛下面前也好禀报。那沐老蛮子再蛮横，应该也会给老夫个薄面的。”
石信闻言，默然摇了摇头，看向慕容渊。
却见慕容渊微微咳了一声，道：“阁老，我与亨九今日将您卷了进来，却是想拜托您一件为难事的！”
刘士奇呵呵一笑，道：“今日老夫来得莫名其妙，想来你们便是还有图谋。老木头若是不走，想来此刻也有为难的事务吧。无妨，老夫今日觉得开心，要老夫做何事，快快说来！”他是三朝老臣，也是人精儿了，早知此事并非调停如此简单，方才言语不过是想将石信他们的言语勾出来罢了。
慕容渊道：“今日飞白卫为何回来，阁老精于政事，应该已然知晓了吧。”
刘士奇听闻这句，不由得捻须思索，忽然眼神冷冽，道：“现下朝中对北伐言败之人颇多，多数皇族百官均往江南置业以图战败南渡之时保命，若说此刻人心思变也确有可能……嗯，这建成祭旗，世民在侧，秦叔宝带领飞白卫前来破关包围……”说到这里，语气忽然不由得有些颤抖，道：“不对，想要成事还需尉迟敬德在侧胁迫，待得玄武门被天策府控制，便可下手！”忽然一凛道：“陛下有难？”
慕容渊见这老者只根据只言片语便能分析到事情的缘由过程，心下也是佩服，这时接道：“飞白卫此时未至，陛下当也无虞。只是，亨九与我此时要做的，却也是逼宫！”说罢沉默，看向刘士奇。
刘士奇闻言一愕，但瞬间明了慕容渊所言，一时间不由的眼神悠远，转头看向石信，沉声道：“为了救那些孩子？”
石信点了点头，道：“也是为了促成北征！”
刘士奇双目一亮，道：“怎讲？”
石信道：“北征糜费，又值山东水患之时，为国计，我原也不赞同。可此时据我所知，如今幽焉大军已然突破广宁一线，压到山海关外。山海关乃国之屏障，不容有失，此时若不北征，国亡未远！”这番话说来正气凛然。
刘士奇听闻此言，肃然而惊，眼神数转，忽然皱眉向慕容渊道：“可是小渊儿，此番为何让老夫前去？”
慕容渊道：“陛下此番祭旗，盖因朝中排斥北伐的声音太大，而刺秦一事又正卡在了陛下心中痛处，因此陛下要靠祭旗大典来定军心，此刻接到前线战败讯息，陛下心中忧虑最多之事定是山海关破，幽焉已兵临城下。而此刻百官在场，陛下定然不会将这战败讯息公布。因此如今关键之处便在于如何让百官知晓幽焉不足惧，笃定北伐之志？”他说道这儿，顿了顿，问道：“此时若是亨九入内，告知陛下有寇匪绕山路骚扰京师，业已被三大营平息，陛下当如何想？若是此时阁老再当众提议支持北伐，陛下又当如何想？”
刘士奇微微颔首，忽然击节赞道：“小渊儿果然诡计多端，连老夫有意支持北伐的心思也给你看出来了。罢了，到时恐怕陛下虽心中担心其中有诈，但他骑虎难下，也不得不允。再兼之老夫与石头这一番言语，可将如今朝中的畏惧化去些许，同时还能也表明了老夫与石头都支持北伐，自然将陛下的心结一并化去，届时陛下自然也会配合着将这出戏演下去了！高！可是……”说着长眉一皱，似乎忽然想到什么关窍。
却听这时慕容渊接道：“阁老不必担心，陛下身边，亨九已有安排……”
刘士奇听到此，眼神中忽然闪过一丝难言的神色，开口打断道：“事不宜迟，同去，同去……”他身量甚高，走起路来颇有神仙气韵，他走到石信身旁，携起石信的手，冲慕容渊道：“救孩子的事，就且让我们这两个权臣同去吧，你方才受了伤，好好歇歇着一拂袖，与石信一同去了。石门众人与三大营将官也跟随前去。一时间场中顿时空了。
这边厢，人散后，慕容渊似乎气沮，只好依树坐下，缓缓运气调息，月姬也不多言，在他身旁缓缓坐下，箜篌弦引，一曲《清心咒》叮咚鸣响，不疾不徐，只是款款相伴。这时夜静月凉，空气中还有些炽乌营火器留下来的烟硝味道。
一曲鸣毕，慕容渊已然停了功，默默地合着节拍哼唱，口中按律呢喃，却不知所言。
月姬收了琴，让慕容渊的头枕在自己膝上，打趣道：“还在生木翁的气？”
慕容渊长叹了一声，笑道：“木翁那是真性情，如今怕也是只身前去竞兽场，隐在暗中伺机救人了吧！”
月姬微微一笑，道：“木翁真是个孩子……嗯，那定然是在想刘阁老了！”
慕容渊忽然拍了拍月姬的额头道：“果然是明月照我心啊。”这句话一出口，慕容渊顿觉自己有些轻浮。这般言语虽然是他儿时常对月姬道来的，可如今岁月洗刷，这类言语却是多年未说了，月姬似是也没想到慕容渊忽然的亲昵举动，一时间颇为神飞。
慕容渊忽觉怅然，心知自己真有多年未曾与月姬如此嬉笑了，但转念一想，又觉得苍茫人世中浮沉几许，有生之年若是能给月姬多些开心，也是应该的，于是只是定定看着月姬，眼神淡淡，却不说话。
月姬也是坦荡之人，而今她早已过了小女孩羞怯的年岁，这时看到慕容渊的眼神，他们共经了二十多年岁月，早已心有灵犀，此时忽然便明白了慕容渊心中所想，一阵心酸顿时涌上，不由得眼中泛泪，也是凝视着慕容渊。
慕容渊见到月姬杏目含泪，心中怆然，伸手擦了擦月姬的眼角，笑道：“刘阁老方才走的匆忙，猜猜他究竟为何？”
月姬听他岔开话题，于是也哽咽笑道：“谁让你暗示刘阁老石头在皇上身边安排了人呐，刘阁老是朝中重臣，此时自然也是担心石头心存反意，于是便要快些前去查看了……还有石头，他要去竞兽场，恐怕也是故意的吧……”她心思聪颖，方才便看出了刘士奇匆匆离开定然是不放心皇帝安危，但此时一番话说来语音颤颤，显然是仍在担心慕容渊的身体，而并不关切朝中局势。
慕容渊这时长叹一声道：“唉，咱们昭明这帮老骨头啊，看来是二十年前便已彼此走得远了……”说着一闭眼，鼻音沉沉，似乎便在月姬膝间睡去了。
月姬幽幽叹了口气，玉指轻抚慕容渊睫毛，忽然间眼中一滴泪水不自禁地便从眼角滑下，眼中朦胧一片，耳中远方的竞兽场中大象嘶鸣隐约可以听见。
但此刻，她觉得，她的余生，便托在了她的膝盖上面。
《齐书》：“卅日，寇至南城，与骐山营、炽乌营遇于街，战而溃，营将石信奏捷，圣引为未出师之第一捷，赏营众。”
王董《齐误论》：“骐山维安，则职属何在？若寇至街，则城门何在？若奏报捷，则敌首何在？纯粹混淆视听者也乎！”
魏东林《晚齐述略》：“大业八年卅日之情颇为离奇。若《齐书》所言属实，则骐山营现于城南之事颇为离奇，疑有异动，此一奇也。同代惘文《齐误论》中提及猜测，应属可见，然史籍之中并无叙述，疑有删裁，此二奇也。”
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