我姓常，名久，为长长久久之意。因父母嗜爱四方云游，无心挂碍于我，所以他们盼我能平安如愿的长大。家住苏州西郊一小村落，从小只有一个照顾我的奶娘。她虽出身不高，却知书达理，又善于庖厨，能将乡野之菜烹饪得十分美味。自小和她就亲近。
幼时性子野烈，和平常扭扭捏捏的姑娘家玩不来，因此都是和村东头和西头的两个“小恶霸一起捣乱。最开始是下浅河捉虾，上树采果，后来再大一点，便和他们一起猎小野兽。偶尔也免不了一些皮外伤，但是从来没哭过。到及笄之年，身边的小家碧玉们都纷纷都穿起了艳丽衣裳，抹了精致的胭脂。我却还是灰头土脸。因为骨架不似弱女子，又练过一点三脚猫功夫。平常为了出门方便，也只着男装。村里人口少，与外界沟通也不顺畅，所以基本上无人能拆穿我。
年及十六，实在受不住村中这一眼能看到头的生活。因此向奶娘足足撒了一个月的娇，才求得一次和同村好友程玉，也就是村东头“恶霸”一起前往扬州的机会。于是备足盘缠和干粮，并且临行前做出保证，两月之内一定赶回家，赶不回家就闷在家里学做半年女工，而且绝不耍赖食言。
程玉，别看这名字像个姑娘家的名字，却是个实打实的先生。因为他出口成章，还能著书立说，对当今时事又有自己独到的见解。而且他打小练剑，身轻体健，因此常常能得他庇佑。小时侯，他还不怎么会辨是非，特别信我，我有时撒谎，颠倒黑白，只要在他面前不经心的提一句，打不过谁了，他都会偷偷帮我，因此也得了一村“小恶霸”的名号。他家世不太景气，却也算得个书香门第，父亲和祖父都读了几车书，虽然未及功名，但在八方邻里是有名的教书先生。我也曾经在他们家学过几句之乎者也，最后因为不小心弄坏了几本珍藏的书画，被狠狠地呵斥后，才收了些性子。虽然没读几句诗，却收获了程玉这个难得的知心好友。他话极少，说起理来却头头是道，听得我头脑发晕。只要我跟他说：“程玉哥哥，我们去山里采野果子吃吧，书院里的饭菜一点也不好吃，我都饿了几天了。”他便一定会放下手中的书卷，陪我去不远处的山野里。居住在山林间虽僻静得很，却有个好处，四季都有应时的野果，且极为鲜美。这次同去扬州，他肯定也将成为我搜刮美食的得力助手。
还未及扬州，在离城外十里，突降暴雨，不得不暂做整顿。就近选了一家客栈，准备落脚。店家提着新泡太湖白云，热情的问我们需要来点什么。
“就来个简单的面吧”，程玉这个书呆子，每次好不容易从老夫子手下偷闲去逛饭馆，只会说来个面，从来没有问过有什么其他的菜色。于是悄悄建议着程玉说：“啊，我觉得还是先让店家介绍一下有什么特色美食吧？”
“这可就多啦，清炖蟹粉狮子头、扬州盐水鹅、拆烩鲢鱼头、火腿酥腰、炝虎尾……”
“其实我都想点。”
“不行，晚上吃多了不好消食。”
“好，那就来前三个，再麻烦来一壶好酒。”
“好嘞，两位客官，马上就来。”
“程玉，什么叫‘风尘外物’?”
“我不清楚，你在哪里看到的？”
“就刚刚看有个店名，我觉得这名字很好听，很适合我。”
“正经家的姑娘不能进去，那里面花天酒地，尽是靡靡之音。”听了这一番话，心中有了个大概。但碍于程玉的好言相劝，所以只得暂时打消了这个念头。白天路途太过奔波，心神惧疲，因此早早就睡下了。
第二天清晨，程玉告知我，昨天夜里，他有朋友邀约，今天便不宜动身。让我在此处寻个热闹地，耗费这一天的光阴。我也不觉得有什么不妥，便赶忙和店家打听此处哪里有好吃有好玩的地方。
“一二里外，有一处，名曰‘乐天街’。那里商业繁茂，人流也大，有很多新鲜玩意。不过脚程可得快些，怕到时候挤都挤都不进去了。”
我抓起自己的钱袋，分秒必争地大跑了出去。客栈内的其他人肯定以为我遇上了什么急事。却不知我这心早就飞向了乐天街。
虽然这里比不上流传中扬州的繁华热闹，却自有一番风韵景象。不管是吃食还是小玩物，都样样精致入眼。还没逛个片刻，就被一块独特的牌匾吸引住了，上面正刻着那“风尘外物”四个字。而且探头往里面一瞧，也不像程玉说的那么庸俗不堪。于是便斗着胆子往里迈了。
里面的装饰端庄典雅，人也都穿得细致讲究。只是有一方戏台，下边坐满了重重叠叠的看客。旁边的伙计眼睛厉害得很，便问我要不要买票凑热闹。我忙说不用，随便找个地，吃个啥喝点啥就行。贴心给安排上了一个靠窗位置，于是我便安心坐下来，消磨时光。
只听得古筝婉转低沉，看来是戏要开场了，心想，我这还不花钱也能听个戏，倒是赚了。
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