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邺城.荒郊
皓月当空。
树林子里不时可闻鬼鸮的叫声。杂草丛生的孤坟前站着几个人，青胥、青泽、青铎还有冷颜。青胥他们三人见冷颜站了半天不说话，互相使了个眼色。青泽道：“大人，我们还是回去吧，扰了师妹清静总是不好。”
冷颜长长的吁了口气，似是下了决心，说了声“挖”，自己先挥锹刨起坟来。青胥他们脸色不好，却也只得硬着头皮挥锹刨坟，一边刨一边心里默念，师妹莫怪、师妹莫怪，这都是大人的主意。
早春时节，更深露重。几人刨了半天，额头都微微渗出汗珠，忽闻“空”的一声响，几人随即停了下来。青胥看着冷颜道：“大人，万一……我是说万一……万一起尸可怎么办？”
“是啊大人，这荒郊野岭的，连个帮手都没处找去。”青泽附和道，“师妹的功夫……可不差呀。”
冷颜漠然地看了几人一眼，“瞧把你们吓的，这里头有人没人还不一定。”
“大人这话是什么意思？”青铎问道。
“前几日收到王爷的密函，要我彻查一个女子的身世。”
“王爷从未见过师妹吧？！”青泽道。
“前些日子风雪楼拍卖承影剑，那女子也在，王爷怀疑她是药王夏渊的后人。”
“这同师妹有什么关系。”青胥道。
辽王送来的那张画像，分明就是青珚，而青珚就是连城，再加上承影剑是连城的佩剑，他几乎可以断定棺材是空的，“撬开镇钉，真相大白。”见青胥他们仍是迟疑，冷颜也顾不得许多，“你们都上去，我来。”一边说一边利落的动手撬镇钉，撬开第七根镇钉的时候他心里忽然有些慌，倘若棺材里头不是空的，该怎么办？！不过只犹豫了片刻便伸手一下掀开棺盖，人也随之跃起。
“大人，棺材里头有人。”青泽惊呼一声。
冷颜在他们身侧站定，看着棺材中腐败不堪的女尸一下没了主意。耳边似有低语，“小捕快，欠你的就此一笔勾销。”怎么会？！难道真的是他错了？
“大人，盖上棺盖，铺上坟土，让师妹安息吧。”青胥说着便要上前盖棺。
“等等。”冷颜伸手用袖子蒙了口鼻，一下跳进棺材，惊得青胥他们脸色都变了。他弯腰仔细查看女尸的鞋子，脸上有了笑意，果然不是她，“青胥，盖棺。”等重新盖棺填土收拾停当，几人拿了铁锹往树林子外走，青泽忍不住问道：“大人，真不是师妹？”
冷颜摇了摇头，并不接话。她不是夏渊的后人，袁子卿才是。
清溪流过碧山头，空水澄鲜一色秋。
隔断红尘三十里，白云红叶两悠悠。
一辆马车在山路上踽踽而行，赶车的乔老爷子五十来岁，他的孙女儿小草坐在他身侧唱着家乡的小曲儿，不时回头冲着连城笑。连城是半个月前在一个小镇上遇到的祖孙二人，当时她正在找走货的商家想借座去青州，走货的商队一看她是女流之辈，都不愿意捎她，只有乔老爷子好心，再加上他要送货的滁州离青州不远，也算顺路。
一路上大大小小遭了几次贼，好在都有惊无险。不过前几天夜里却是结结实实的来了几个亡命之徒，要不是连城在，爷孙俩的命肯定是交待了。连城仔细查看了轿厢后头的两个箱子，发现一把晒干的百炼草，用麻绳扎着和别的药草放在一起，毫不起眼，但连城知道这一把百炼草意味着什么。
百炼草因其药性特殊，混在伤药里，不仅能降低伤者的痛苦还能促进伤势更快恢复；混在补药里，不仅能增加益气补血的效果还能强身健体；混在毒药里不仅能增强毒性还能中和毒药的色香，使其尝起来无害……这种药草不宜种植，对生长环境要求苛刻，再加上长年的采摘如今已是重金难求，这样一把百炼草，就算是交给邺城最大的镖局，识货的掌柜都未必敢接。
经过那晚，小草同她更亲近了，姐姐长姐姐短的腻着她，连睡觉都挨着她。乔老爷子什么也没问，看她的身手自然知道她的来历不简单。停下来休息的时候，他会找块平整的石头坐下，举着他的水烟袋吧嗒吧嗒的抽，看着两个箱子不住叹气。晚上，小草和连城睡轿厢，乔老爷子寻了一处干燥地，生个火堆，在旁边铺上草席子被褥子就躺下了，等小草睡着了，连城来寻他，知道他睡不着，“老爹，我有话和你讲。”
乔老爷子叹了口气，坐了起来，“我知道你想说什么。”
连城在他对面坐下来，捡了几根枯枝扔进火堆，“要是方便，你同我讲讲叫你送货的东家。”
乔老爷子面有难色，犹豫了好半天才道，“应该不是东家的问题，我在他家送了好几年的货了，这是头一回碰上。”
“可是这一趟，差点要了你和小草的命，不是吗？！”
乔老爷子脸色铁青，取了水烟袋子出来卷上烟草点了火开始抽。连城也不急，捡了枯枝一根一根往火堆里扔，百炼草她很想要，只是，晋王死得蹊跷，苏秦变卖医馆叫她离开幽州，意思很清楚是要她改姓埋名隐居青州。百炼草这么精贵的东西，不知是哪位太岁的货，朝廷水深她真不敢轻易动手。
“东家是布商，这也是头一次叫我运草药，说都是治伤的普通草药，叫我抓紧些送到滁州，酬劳给了平常的两倍。”
“那下家呢，是滁州哪里？”
“是个郎中，叫……叫苏秦。”
连城吃了一惊，苏秦，怎么会是苏秦，他要这么多百炼草做什么用。低头兀自想着心事，手不自觉地捡着枯枝往火堆里扔，乔老爷子见她许久不说话，心里有点发毛，“九姑娘，这个郎中……是不是有问题啊？”
“啊？不知道，哪能凭一个名字就断定有没有问题，我只是在想，这批草药里肯定有精贵的，这才招贼惦记。”
“唉。”乔老爷子叹气，“我也是不懂，要是知道这些草药凶险，说什么也是不接的。”
“别担心老爹，我会送你和小草去滁州。”
“这……这怎么使得。”
“要不是你好心捎我，我还不知道要怎么去青州，我虽不是大侠，几个毛贼还是能对付的。”连城起身，拍了拍身上的尘土，“有些乏，我去歇着了，老爹也休息吧，你和小草不会有事的。”
乔老爷子看着她的背影，脸色更是复杂。下定的东家是个官差，叫冷颜，可他不能说，不能说啊。
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