子曰，「素隐行怪，后世有述焉，吾弗为之矣。君子遵道而行，半途而废，吾弗能已矣。君子依乎中庸，遁世不见知而不悔，唯圣者能之。」
“素”应该为“索”，索隐行怪，意谓走偏门，故意谈些生僻的道理，做出怪异的行为，这是从外界吸引目光，获得关注的办法，也是所谓“成功”的捷径。朱熹注解说，“其足以欺世而盗名，故后世或有称述之者”“此知之过而不择乎善，行之过而不用其中，不当强而强者也”，因此，走偏门，实际上抱着功利心，不是聪明，而是自作聪明，不是贤德，而是自以为是，都是“过”的表现。
而“半途而废”，朱熹说，是“当强而不强者也”“知虽足以及之，而行有不逮”，是“不及”的表现。
君子循中庸之道而行，无过无不及，当然不走偏门，也不能半途而废，至于“遁世不见知而不悔”，朱熹注解说，正是因为“不能半途而废”。
《中庸》第一部分为第一章，到“万物育焉”止，提出道的本源、修习的方法及其功效，第二部分从第二章到第十一章“唯圣者能之”止，引用孔子的话，说明第一部分的具体意思，讲如何是过，如何是不及，如何是中庸之道。大体而言，中庸之道，是“君子而时中”，是“无过无不及”，是坚定不移、坚持不懈。
朱熹并且注解说，“盖此篇大旨，以知、仁、勇三达德为入道之门。故于篇首，即以大舜、颜渊、子路之事明之。舜，知也；颜渊，仁也；子路，勇也。三者废其一，则无以造道而成德矣。”似乎确实有这层意思。
只是颜渊“得一善而弗失之”如何能解释为仁呢？因此朱熹的理解似乎也有些牵强之处。不论如何，这篇文章的组织结构，可能并没有这么严密，但不影响后人读书时进行体系化的理解。
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