Chapter 1

摘引

上了年纪的楼梯被他踩得一震一震，震得带着吊在天花板的大灯泡跟着晃动起来，光影摇曳，整个茶楼像泡在明黄色的水里，间或听到青瓷茶杯撞在一起叮叮当当如玉珏般的脆响。

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正文

竹窗外缝在翠绿柳叶上的斜阳渐渐地淡了下去，春末的风带着微醺的柳絮四处忀徉，临水楼坊里，歌娘哼唱的小曲酥酥软软飘出窗外，像浸泡在水里的丝绸，萦绕在茶楼四周。

“可知十娘亦有金银宝，百宝原来有百宝箱。 我今朝当了你郎君的面，把一件件，一桩桩，都是价值连城异寻常，何妨一起付汪洋！青楼女子遭欺辱，她一片浪花入渺茫，悔煞李生薄情郎······”

一曲唱罢，落了满楼茶客一身花香。

二楼挂在厢房门口的壁钟“梆梆梆”地敲了几下，把眯着眼睛斜卧在竹榻上的江城东给震醒了。

“喂，小鬼头！几点了！”

“六点。”被喊“小鬼头”的茶水服务生显然对这个称呼感到不快，不想搭理他，原本慢吞吞的手脚突然变得麻利，利索地收拾完刚走掉客人的杯盘残籍，抹布一拘，头也不回，“铎铎铎”下楼去了。上了年纪的楼梯被他踩得一震一震，震得带着吊在天花板的大灯泡跟着晃动起来，光影摇曳，整个茶楼像泡在明黄色的水里，间或听到青瓷茶杯撞在一起叮叮当当如玉珏般的脆响。

“吔，这没大没小的东西！”江城东翻了个白眼，坐起来把茶碗里最后一点带着碎茶叶沫的浑水含在口里胡乱漱了漱，然后咕咚一声吞进去，“阿咳阿咳”地咳了两声，起身下了楼。

天还没彻底黑下来，夕照散尽后，头顶的淡白色一点点褪去，路两边的围墙在暗淡的白光里看上去跟刚上了石灰般单调，房顶都是黑黢黢的，眼前像是失了色的底片，沉默而死板。

青石板路被晚风拂得干净，石板长街上的门店大多都关了门，一片片木板直挺挺地封在店门口，偶尔有微弱的油灯从门板缝隙里渗出来，夹杂着叽里咕噜家长里短的对话。

走出好远，江城东才想到自己的扇子落在茶楼了，但又懒得再绕回去拿，两只好吃懒做惯了的手空荡荡地甩着，背在身后也不是，垂在两边也不是，于是没来由地火起来：“狗日的，也不知道帮我送过来。”嘟哝着不知道骂给谁听。

天黑得很快，像被手脚麻利的店伙计用抹布擦了几下，立刻只剩下黑漆漆如桌面一般的天幕，星星还没完全亮起来，半暗不暗地杵在天上，如同一个个被虫蛀了的洞隆起来的木屑灰。昨天刚下过雨，路旁边的溪水又漫过了一级浣衣的石阶，推推嚷嚷向前流去。

拐了几个弯走了十来分钟，江城东才走到一扇油漆都快褪光的木门前，“砰砰砰”、“砰砰砰”不耐烦地敲起来，门上面金漆漆的“江宅”的额匾被敲得似乎也跟着颤抖起来。

“开门！人死掉了啊！敲那么大声听不到！”

“来了来了，敲那么响，急着投胎啊！”木门里厢一道尖尖的声音不甘示弱地回道，他媳妇招娣走过来推开门闩，“吱呀”一声给他开了门。

“在做什么春梦！开个门开了那么一歇！”

“做你娘的春梦！”招娣没好气地白了他一眼。红彤彤的光从挂在堂屋飞檐下面的灯笼里照过来，把她两片本来就红的薄唇映得跟沾了血似的，高颧骨，两颗眼珠子往前凸出来，一副咄咄逼人的样子。

“我爹呢？”城东微愠地瞪了她一眼，偏过头去看着她身后灯光昏暗的堂屋。

“吃过晚饭回后面厢房了。就剩你和你妹妹还没吃，自己去灶间找她。”说罢她摇了摇手中的芭蕉扇，拐进了东边的走廊回屋去了，根本不理会后面丈夫“跑什么，过来帮我烧点水”的叫喊。

“城南，帮我盛饭，半碗就可以了。”

“嗳。”

堂屋里坐着的少女应了一声，起身进了厨房。

“你这件衣服很好看嘛！”江城东在桌边坐下，上下打量起自己的妹妹来。

城南刚换上前几天做的新衣服，是件白底小蓝花的春衫，黑色的滚边沿着立领一路滑下去，熨帖的棉布刚好裹住她纤薄的身段，脚上是一双镶了银扣的塑料底布鞋，踩在青砖上，发出“啪沓啪沓”的声响。她嗯了一句：“上星期跟隔壁阿婆去买菜，她教我做的。”

“是蛮好看的！”招娣不知什么时候站到门口，“我明天也去做一身吧。”

城东没有接话，嗤地干笑了一声，朝嘴里扔了一颗花生米嚼了起来，偏过头看坐在洋油灯下的妹妹。“给我倒点酒。”

“少喝点。”城南白了自己哥哥一眼，但还是无奈地给他倒了一小碗。

招娣见城东没搭理她，哼了一声，两条腿杵在门槛上，刚想开口，就听到后面公公的声音。

“不要立在门槛上！像什么样子！”昏暗的连廊里响起一声熟悉责备。

于是她只好讪讪地进了屋，在丈夫身边坐下，捻几粒花生米嚼了起来。

“爹。”城南站起来，把座让给自己的父亲，也给他倒了小半碗酒。

“又去哪里了！荡到那么晚都不知道回来！”江父愠怒地盯着自己儿子，一副恨铁不成钢的模样。

“他还能去哪里？难不成帮忙看田去啊！”招娣嘲讽地白了自己的丈夫一眼。窦红的火光打在她对比过于突兀的脸上，看起来有点瘆人。

“就你话多！”被媳妇当着父亲的面揭了底，城东有些微恼，却也没怎么生气，“没什么，就在茶楼躺了会。”城东连忙给板着脸的父亲倒满酒，岔开话题。“顺便跟人打听打听有没有合适的年轻人，我看城南也不小了，该给她准备准备了。”

“败家精！城南的事情要你操心？把自己管管好就好了！”江父抿了一口酒，深深地舒了口气，“成天脚底抹油不着家！”

“招娣也是，不管管他！”说完自己的儿子，他转过头来，满脸责备地看着一边的儿媳妇。

正在低头剥瓜子的招娣不甘心地皱着眉头，抬起脸乜斜地冲着一边的城东“呵”了声：“他也要听我的呀！”

江父白了自己儿子一眼，而后突然想到了什么，捻了捻黄铜水烟头的烟草，擦亮一根洋火，而后深深地吸了一口。

“你那么喜欢呆外面，要不去扬州把那边的生意收一收吧！反正你呆在苏镇也整天没事做。”

“扬州那边的生意不是都没了么？”城东放下筷子，抬头一脸疑惑看着被暗红色的火光淹没的沧桑的脸。

江父苍老的脸微微呆滞了下，然后长长地吐出一口气，微眯的眼角闪过一丝凄凉。

江家原本是扬州城里的商贾，算不得什么大户，但也有些基业。可前几年日本兵突然冲进了城里，政府守不住，只好撤退任由他们烧杀掠夺，江父在混乱中匆忙收拾了点家当，带着儿女逃到了亡妻的故乡——苏镇，因为外面一直战乱，只好长久定居下来。

“倒还有点，你过去问你二叔就知道了。”

“二叔当初不是也逃走了吗？”

“前几个月听说扬州又太平了，你二叔便闲不住，就回去了，我们走的时候因为太紧迫，很多东西根本带不走，便连夜把之前的货物和家私都搬到了地窖里藏起来，幸亏没被发现。只是当年的伙计都差不多散光了，他没闲钱雇人，便来信让我们回去。你反正成天不待在家里，索性过去帮他搭把手吧，枉他经常来信记挂你。”江父深深地吐出一口气，看着门外黢黑的门院。

“他哪是记挂城东，他是缺个做苦力的吧！”招娣听到城东要走，闷声闷气地讽刺道。

“我们逃难是，他多少出了点力。”

“出力分家嚒！还二叔呢！好意思吗？逃难的时候都撕破脸了差点，连亲侄子的家当也好意思来抢！”招娣想起当年分家的情形，愤愤不平起来，“斤斤计较想着分家当多分一杯羹，现在还要城东去帮他当苦劳力，算盘打得真好！”

“你一个娘们家的，哪那么多屁话！”

“哼，要去你去！”招娣站起来，把蒲扇“啪嗒”扔到八仙方桌上，“我先回屋睡了！”也不等答话，转过身板起脸抬脚跨了出去，朱红色的门槛被她踢得闷响，一会儿瘦高的身影便转过门柩不见了。

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