1
某日，庄周正在看兰草中的蝶，却见到远远的有人走来，向他挥手示意。那是个老人，头发白得像雪，鬓丝在空中飞舞，飘啊飘的，仿佛是另两只白蝶。
“你好啊。”庄周不认识他，“你是从哪里来的？”
“我是您的门生。两年之前，我独自出发，去寻找鲲的踪迹。”
庄周吓了一跳，仔细打量他。
“老师，我去的时候，还很年轻，我记得我的头发是黑的，像最好的漆器；我的手臂还有力气，眼睛也好，徒手捉住了齐国守关士卒射来的箭。的确，我曾经是个年轻人，比您还要小上二十多岁，可我如今越来越老。我现在回来了，又累又渴，浑身疲倦，但我完成了任务，也见到了鲲。”
他确实很累了，到庄子面前，支撑不住，坐倒在地上。他眼睛将闭未闭，并且嘴唇发紫，脸颊没有一点儿血色。
“你现在好好休息。我去接些山上的泉水给你喝。”
庄周柱起拐杖，走到山顶。山顶的泉眼半个小时才涌出一滴水。他用随身带着的小杯子接水，常来争抢的云间雀也静了下来。它们认出了庄周额头上细密的并非珍珠，而是汗水，嘴里轻声念着的也不是寻常的文章，而是祈祷。有一只灰翅小鹊不懂事，想来饮水，被它们围住。常在那只小鹊身边的草蝶赶了上来，才放了行。
不但是这一处泉眼，还有三十五处，也都是相仿的，半小时一滴。翠鸟从朋友们得知消息，纷纷到那边去，待泉水坠落，便噙在口中，纷纷送到杯里。
正因如此，这一杯满了，没有让徒弟等到第二天，只是刚错过晚霞，稍有些晚意的时候。
庄周回去，走得急了，杯里洒了些。泉水落到细软的草上，草籽随着一起跌落，青草却在空中长成了蒲公英。庄周便是笼罩在一层薄薄的蒲公英的雾里下山的。
老人喝下了这杯水，顿时有了力气。他说，鲲是世界上最好的鱼，所以想要见到它，必须要用世界上最好的鱼钩。
“你是用鱼钩见到它的吗？”庄子问。
“不，我没有用鱼钩，我找到了鲛人，借来夜明珠。我是口里含着夜明珠，潜入到深海见到鲲的。”老人说，“见到它以后，我觉得我不再有遗憾了，我的全部意义就是告诉您，我找到了鲲。我每靠近您一步，我的寿命就离终结近一步。我知道，等我见到了您，我将在下一个黑夜化为飞灰。”
庄周抬头望去，今天的月越来越明晰了。
“老师，我知道我快要离开您，也知道我总有一天会离开您。可我已经见到了鲲，我不再遗憾了。”
说完这句话，他就消失了。他的确变成了灰烬。
很多年很多年以后，在他逝世的这片草野，长出一棵参天大树，枝干苍劲，最顶端的枝丫将太阳戳出了一个小洞。鹏鸟在天上飞，飞累了以后，想要休息了，就稍稍在这棵树上打盹儿。它短暂地梦到，很多很多年以前，曾有个年轻人翻山越岭，最终在巨浪翻腾的潜流下，看到了当时还作为鲲的自己。
2
当然，那棵参天大树也曾是棵小树苗儿。老人去世后，来年的春天，牧人跑来了，对庄周说，山下的草野中，长出了一棵小树苗。
“是有谁在那里种下的吗？”
牧人说，除了庄先生，以及他的诸多门生，大概是没有人会去那里的。
“那也许是我已经离去的徒弟吧。”
庄周与诸多门生同去看那株树苗儿，细细的，柔弱的样子，清风徐来之时，便仿佛要折断似的。可庄周知道它是不会折断的。
他的学生问他，这棵树能不能长大。
“为什么你觉得它不能长大呢？”
“它太柔弱了，也许只有手指粗细。稍微大一些的风，来了，它怎么样才能支撑得住呢？”
每个弟子，都或多或少有着这样的疑虑，不过庄周不给他们答案。他们的老师筑了一个小木屋，树苗附近。那是个很小很小，但也很精致的屋子。兀鹫衔来黑檀木，可做屋梁；翠丝鸟为他雕琢梨花木的屋檐；白面青猴在林间穿梭，带来桃子李子给他解渴；嗡嗡萦绕着的蜂蝶撒下车前草的草种，里面混杂着它们没辨清的当归和白茅。
到下一个来年，树是稍有规模了，树荫垂下如溪流，时时都环绕着彩蝶与飞鸟。牧人领着他的绵羊经过，不由感叹，这分明是起码有十岁的树。
庄周改在这棵树下讲学。
有一天，他说：“你们现在学到的，已经不少了。我将要出门去，去很远很远的地方，你们是我的学生，在这里安分……”
立刻有学生惊呼：“老师，我们学的还不够多，我们还需要您的教诲。”
庄周摇摇头，把身后那棵树的树干指给他们看。树干很光滑，抹了一层油似的闪闪发亮。不过庄周所指的这个地方，却如被刀刻的一般，是一幅地图。
“我并没有用刀篆刻。我住在它身边，日日夜夜，也没有人拿着刀来。”他说，“我决定去地图所指引的地方看看。”
当然是鲲，他心里想。
“但是老师，这虽然像是地图，可未必真的是地图啊。”
庄周说，他认识那个地方。三年以前，他最好的弟子问他，去哪里才能找得到鲲。
他问那个弟子，为什么要去找鲲。
那个最孔武有力，最年轻气盛的弟子，说，他听说鲲是全世界最好吃的鱼，他想要去尝一尝是什么味道。
庄周哑然失笑：“最好吃，那是我曾说过的，猜想的，可其实我也不知道它是什么味道。”
“但是能让您记住好几十年的鱼，我想去见见，到底是什么样子的。”
老师觉得有趣，和弟子一起，翻阅古代的典籍，一起寻找鲲的踪迹。他们翻烂了他们所能拿到的典籍，还少有地去各个老先生家中借阅。有些竹简，新近的资料，还很干净，一尘不染，涂上了厚厚的蜡，能看清每个字，能分辨出仿佛散发清香的纤维。不过有的资料，就差强人意，或是染上了星星点点的黄绿霉斑，或是长出了灰白的蘑菇。
年轻人读完那批典籍之后，就用竹简中的蘑菇炖汤喝。
“蘑菇汤好喝吗，我也要一点。”庄周笑着看他。
“大概比不上鲲的汤。”
这句话，庄周年轻的时候也说过。不过那个时候，没有人问他，是他自己喝了山上那眼泉之后，自顾自想的。他为了接满满的一碗泉水，在泉眼边等了几天几夜。饿了渴了，就吃他早准备好了的桃子、桑葚、杏果。山上的果子真甜，可是这泉水更甜。那是回荡在皮肉骨之间，并逐渐渗入灵魂的甜。
“但大概也比不上鲲的汤吧？”
这个问题，许多年前他就问过，他觉得，许多年以后也是有人会问的。距离问出这句话的自己，已经过去了好多个十年，他都不记得自己什么时候，在哪里听说了鲲的故事。可他突然又想起来了。
树干上的地图，为他显示了最终应当去的地方。他很熟悉，但自己并没有去过。那是他和他的弟子一起推演出的方位。
他对自己其余的弟子说，他一定要到地图所显示的终点去。
“老师，您这是为了什么呢？”
他说：“什么也不为。”
庄周离去的时候，旁人都不知道他的年龄。有人说，他头发比往年白了不少，走路也有点儿晃，大概是六十多岁了吧；有人说，他很早就不离开那片寂寞的草野，大概无法走动，至少是八十多岁了，他们觉得庄周的离去，是他弟子对于去世的讳辞；有人却说，他生于当年轩辕的那个年代，活到今天，并且将继续活下去，可他们不知道轩辕是什么时候的人，大概三千多岁？
反正，庄周是不再年轻了。
3
他乘一艘很旧很旧的船，沿河顺流而下。沿途，无数士兵厮杀，烽烟四起，河畔的兰草浸着血长大，也浸着血枯萎。他经过无数城市的边缘。城墙上，胜利的士兵将尸体扔下去，和他一起漂流。尸体的胸口往往有很深的伤口，不过当他们被泥沙截停，伤口处就会长出青绿青绿的草。
在某处河道，庄周的船就被这种无边无际的水草拦住了。
他问河畔正在凭吊的人，前面该怎么走。
他们说，前面是战场，非常大的战场，正在交战，十分危险。所以已经死去的人，不愿意让活着的生灵前进。
庄周向着前方望去，一片迷雾白茫茫的，什么也看不清晰。但的确，隐隐约约的，有很怪诞，很刺耳的声音传来。
也许是战争，他想。战争里的声音总是怪诞又刺耳的。
他问那些凭吊的人，这附近有没有城市，或是村落，能有可以住的地方。他想在这里稍微住一会儿，避开战争，然后再继续向前。
他们说，这附近很荒凉，平常也没有行人会来。但是如果真的要找地方住，可以去乡里的铁匠那边。铁匠很好客，而且有个大大的屋子，可以同时住下许许多多的人。
关于铁匠的家，他们都说不好具体在哪。问他们铁匠长什么样子，叫什么名字，他们也说不上来。只说如果庄周往东方走，翻过第三座山，一定能看见。
那里有很明显的标志吗？
他的鞋磨得要坏了，脚掌起泡，撑着的拐杖颤颤巍巍，因为他翻过了两座高山，已经非常累了。他看着第三座山，有点泄气。他想起了自己的弟子，他当年是怎么翻过那么多山，走过那么多路的呢？
月亮升到了天空的最高处，他才到了第三座山的最高处。只见前方灯火通明，一片屋子连着一片屋子，每间屋子里都燃着灯。
这么晚了，也不熄灯的吗？他觉得有些诧异。
走近了，仔细看，忽然觉得，那不是村庄的灯，而是一片火海。天亮时，火才熄灭，庄周才慢慢走到村庄眼前。一队士兵正将村里还没烧完的东西，一车一车地往外运。
士兵们见到一个老人，拄着拐杖前来，叱问他是什么人。
“我来找这个村庄的铁匠，我听说他可以让我暂时居住，躲避战火。”
“你要躲避战火，可是偏偏撞上我们。”
“因为我想在这里休息，我走了很多天，已经很累了。”庄周说，“我听说他的房子又高又大，可以容纳好几百落难的旅客。”
“这里并没有那么大的房子。”一个士兵说，“如你所见，就算曾经有，现在也只剩下灰烬。”
庄周环顾四周，确实，只剩下残余的星星火苗儿在颤动了。他看不清原先的村庄，只有隐约的轮廓。那种支离破碎的轮廓框架，像一首回荡在戈壁滩上的歌谣。戈壁滩上的白鸟又干又瘦，成群结队的，在咒语似的朦胧烟雾当中觅食。它们在找黄沙里的孤岛。庄周要找人群中的铁匠。
“那你们知道，村庄的铁匠在哪里吗？我将去北海捕鱼，想要请他给我打造最好的鱼钩。”
士兵们哈哈大笑，看来眼前的老人还不知道，这个村庄只剩下一个活着的人。他的头颅又圆又硬，形状优美如经瀑布冲洗的鹅卵石。他们说，将军指明要用它作为酒具，在下一场战争时，当着敌人用其喝酒。
忽然，有个士兵发现了，庄周虽然是个老人，可他的头颅也很圆。士兵喜出望外，走上前来，用手敲了敲他额头。发现硬度也异于常人。
“将军一定会很高兴。下一场战斗，他可以同时用两个杯子喝酒。”
一旁的士兵哈哈大笑，说，将军不会傻到拿两个杯子喝酒。他觉得将军会拿出较差的那一个，赏赐给军功最高的士卒。
庄周被他们押到荒山上，士兵们说，那里有个临时的刑场。刑场边有好几棵从中间竖着劈开的树，纹理仿佛是伤口初结痂的痒。
不过士兵们好像弄错了，将军和那仅剩的村民相谈甚欢。见到庄周随着士兵过来，听了汇报，将军很开心。将军问他，他是哪里人，来做什么的，需不需要任何帮助。
他说，他是庄周，宋国人，他要继续向东走，向北走，到北海，去寻找鲲。他还想找到世界上最好的匠人，给他制作世界上最好的鱼钩。
为什么要用世界上最好的鱼钩呢？
他说，鲲是世界上最好的鱼，也是最难捉到的鱼，只有最好的鱼钩才能让它上岸。
将军微笑，说他身边就是最好的匠人。这个村庄，是由许许多多的铁匠一起建造的，道路用生铁铸成，所有的房屋都用钢铁部件组装。他们在这座山上开采铁矿，铁矿会像水一样涌来，在他们的大脑里凝固成各式工具，最终在指尖喷薄而出。他们制作铁器常在饭后，防止手指残余着的铁的熔痕过于粗粝，妨碍他们拿筷子。
铁匠告诉他，他们试图制作世界上最高的楼，最高的塔，还有最准时的钟，所以全村人都出门找各种各样的材料。他们就有人顺着矿脉到了北海。他是最好的匠师，所以村民们决定，留他独自一人养精蓄锐。不过，他在烤羊肉的时候睡着了，醒来时只剩一片火海。
他很惋惜，因为这么好的村庄，他们重新搭建，大概要两天之久。
“但世界上最好的鱼钩，不是铁做的，也不会是铁做的。”他说，“很久很久以前，有个老人，他的头发雪白雪白的，他的胡须垂到地上，他只用鱼钩，就能钓到最好的鱼。”
庄周知道，那是很多年前的姜子牙。可是姜子牙的鱼钩难道不是铁做的吗？
铁匠说，姜子牙的鱼钩，没人知道是什么做的，因为年代太过久远了。他们那个年代，用青铜，用兽骨，用陨铁，用海棠花的花蕊，用芦苇的绒……都或许是有的吧？
将军耸耸肩，说，他不知道，不过至少他身上所用的黑铁，那个遥远的古代是不会有的。
很久以前，将军冲锋陷阵，身体被竖直地劈成两半，遗弃在荒原。正是这个铁匠，用铁接上了断骨，仔细斟酌新器官的位置，并且用细刀刻画他大脑皮层的每一条神经。将军唯一的后遗症，是每到阴雨天，身体就愈发沉重。昨天，他听说村庄突起火灾，连忙从战争中抽身，带着自己的士兵灭火。
傍晚，全村的铁匠们陆续回来。他们用了两个小时重建村庄。最好的匠人请所有人吃烤羊腿。
将军和许多士兵围绕着篝火，唱军队里的歌谣。他们唱着唱着，想到未来将要打的诸多战役，不禁哭了出来。有人问将军，能不能永远留在这个村庄里。将军摇头，说，他明天一早就出发，带着队伍投入下一场战斗。他的眼泪还没干，但是眼神坚定一如往常。
庄周说，他明天也要出发。他会在北海见到鲲，见到世界上最好的鱼。
村庄里负责去北海采集雪矿的人，第二天早上，领着他去了那边。他们从地下的矿脉走。那里幽暗深邃，但时有晶莹的璀璨的光，是各种各样的矿石。
“这里是地下，没有战争，只有已经干了的血。”那个矿人说，“你看，那一种，绿色的，就是诸多士兵凝固的血。它们内里是绿是红，是黑是白，是好是坏，通常是看不出的。”他比划了个手势：“要剖开看。”
4
北海在人们所知与不知的最北。那里，成群结队的白鸟回旋，羽毛透明洁净如冰晶。它们嘴里吟唱的，好像都是几千年前就流传着的歌，每唱出一个音符，空气中就多一个沉甸甸的大冰块。据说，用火烤化这种冰块，会听到音乐的另一层韵律——当然，这要视具体的火候与冰块薄厚而定。
他们在矿脉隧道里走了好久好久，庄周一点儿也察觉不到时间的流逝。渴了，就掘开地面，不一会儿便是一汪清泉；饿了，就打开随身带着的包。矿人足足带了二十多条烤羊腿，与二百多条腌羊腿。他的包好大好大，有时候遇上狭窄的地方，人好像就很难经过，要很用力地拽自己的包。
“其实都是测算过的，没什么问题。”如果真的过不去，他就会拿出一只烤羊腿，当场就吃到肚子里。他的肚子好像都是羊腿形状。
每一点点靠近北海，都会冷上一些。庄周在隧道里共添了九次衣服，都很厚，洗的次数多，都是白色的。每添上一件，他都会高上一圈，胖上一圈。添到第九件衣服时，他胖得堵住了路。矿人在他身后使劲地推啊推，都推不动他。他有点儿疼。
“我觉得是羊腿吃多了，我长胖了。”
庄周请矿人稍微等他几天。他好多天没吃饭，瘦了下来，这才通过那个狭窄的关口。他年轻时去过函谷关，领略过秦国军士的肃杀；不过最难越过的关卡，如今看来，还是这一座。
正是度过了这个狭窄的关口不久，他到了北海的边上。风雪大作，卷得北海周围的房屋与居民在空中旋转。
矿人说，北海的居民已经习惯了这里的风雪，他们被卷到天空中，毫不慌张，而是有说有笑。孩子们商讨作业被冰冻住该怎么办；猎人吹嘘早上猎到八头麋鹿，鹿角峥嵘如雪松；官员在风暴中双手环胸作威严状，斜着眼看面前百姓的争吵。
“很久以前，有人被风吹到了越国，人们都以为他去世了。十年以后他回来，全身毛茸茸的，像一只雪白的熊。”
庄周毕竟才节食一天，还是有点儿胖，而且他的衣服太厚太重了，所以在地面上很轻松地走。矿人背着十条烤羊腿和一百条腌羊腿，好重好重，也没有被风吹上天。
人们见这两人，很好玩，问：“朋友，你们从哪里来，是来做什么的呀？”
庄周说：“我是庄周，我从宋国来，我来到北海，是想见见鲲，想去钓它上钩。”
一个渔夫本来正紧紧抱着他的一筐子鱼，听到这话，哈哈大笑，一筐子鱼风中乱飞：“只有最孔武有力的勇士才能让他乖乖上岸。你要知道，它若不想上岸，你是不能强迫它的。它的身躯庞大，远远的海雾里，它好像有几千里长，有几万头麋鹿那样重。”
“我知道，我已经老了。所以我希望能有世界上最好的鱼钩。愿者上钩，我不强求。”
“可你似乎只愿意鲲上钩。”
“毕竟我来到了北海，毕竟我想尝一尝鲲的味道。”庄周笑了，他想起自己年轻的时候。
一旁的孩子们嬉嬉笑笑：“它就在北边，就在海里，就在浪花里。我们每天都能看到它的影子。它一翻腾，我们就天旋地转。”
渔夫说：“我不知道它吃不吃人，我们不敢靠太近。”
孩子们笑得更开心了：“我们和它玩过。鲲很和顺，会讲道理，它不吃人。”
庄周便缓缓走到了北海边。
北海在人们所知与不知的最北。那里，天空中有五彩斑斓的光闪烁，闪电似的流云盈满了光华。他到达的时候，不知是白天还是黑夜，只是风早停了，雪也不下了，海面平静，远远的有一盘明月，宁静如将眠未眠的刹那深夜。
“鲲，你在哪里？我是庄周，我是来见你的。我想捉住你。”
这里一片空旷，自然没有回声。
但鲲的声音却很明朗：“我是世界上最好的鱼，只有世界上最好的鱼钩才能让你捉住我。”
“北海旁的村庄里，有个老渔夫，他捉了一辈子的鱼，他的鱼钩没有一丝锈迹。”
“那可不行。”鲲似乎在笑。
“在黄河的下游，有一座铁匠们共同建筑的村，或者说是城。他们天生是最好的铁匠，他们当然也能造出鱼钩。”
“那毕竟是凡物。”
“很久很久以前，姜子牙曾用一根鱼钩……”
“那不过是传说罢了，你难道见过吗？”鲲的声音有些着急，“你如果真的见过，真的有，快告诉我，它是什么材质的？青铜，兽骨，陨铁，海棠花的花蕊，还是芦苇的绒？”
庄周知道它能看到，摇摇头。
鲲有些失望，它本以为庄周会带来那根传奇性的鱼钩。它说：“既然你没有那个鱼钩，那你还要过来做什么呢？我不会被你捉住的。我是世界上最好的鱼，能让你捉到我的，只有世界上最好的鱼钩。”
但庄周没有走。他静静地思考，到底什么才是最好的鱼钩，怎么样才能捉住这条最好的鱼。
鲲看他想得很累，就唱歌给他听。天空掉下好多好多冰块，铸成了一个城堡宫殿似的冰宫。庄周用火烤羊腿吃，听到了非常美妙的音乐。
“音乐好美啊。”
鲲在海底笑了起来，说，这是很久很久以前，月亮擦过北海发出的声音。当时还没有这么多陆地，整个世界全都是无边无际的海洋……
庄周看着月亮，突然不再烤羊腿了。悦耳的音乐暂停，鲲问他想到了什么。
“我知道最好的鱼钩在哪里了。”
他站起身来，把月亮拿了过来，满满地咬了一口。满月几乎被他吃光了，变成弦月，他的肚子鼓得好大好大。他说，弦月就是最好的鱼钩。他将弦月抛至海里，没有鱼竿，也没有丝线，不过，有好几千里，好几万里长的鲲衔着鱼钩，卷起波涛。那种像是雷霆一般的声音，冲碎了海面上绵延好几万年的朦胧的雾。
5
后来，庄周没有吃烤鱼。
因为他吃掉了几乎整个月亮，他太饱了。
他的学生问他，为什么月亮突然少了好多呢。他总是回答，是鲲化作鹏鸟，住到了月亮上，遮住了好大一块。
但是总这么回答，太累，而他的学生越来越多。第一天，他要回答两百次，第二天，就是四百次……到第十天，他就累得不成样子。他的弟子们特别喜欢月亮，特别好奇月亮是怎么成这样的。
他就请那整座城的铁匠们，帮他填补月亮的缺失。
我们今天看到的月亮，其实相当大一部分都是铁。还有铁在真空环境下受各种影响而有的生成物。不过这里不便多说。毕竟如果要谈那些，就太复杂了。
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